SAN ANTONIO – El tiro en salto de Gear Williams hizo perder un salario de Memphis. Pero ahora es su mejorado tiro de tres puntos lo que le está ganando minutos decisivos con los Nets.
Williams, un tirador por debajo del promedio de la liga durante toda su carrera, ingresó al juego del domingo contra los Spurs después de acertar el 54.5 por ciento después de acertar 6 de 9 desde detrás del arco en la derrota inaugural en casa del viernes ante los Cavaliers.
Eso está entre los 10 primeros entre los jugadores con un promedio de 5,5 intentos, según Basketball-Reference.
Y está muy lejos de donde comenzó como tirador.
“Sí, seguro. Quiero decir, trabajé duro todos los días este verano”, dijo Williams, de 24 años, sobre su mejora en la temporada baja. “Ya sabes, miles y miles de disparos, tres veces al día, todos con diferentes juegos de pies.
“No hay un solo tiro en el juego en el que no haya trabajado. Y soy un verdadero creyente en eso. La cantidad de trabajo que uno pone siempre regresa y sólo trato de confiar en Dios y confiar en mi trabajo. Y me alegro de haber acertado algunos tiros (el viernes)”.
Williams fue adquirido por los Nets con una caída salarial, un ex seleccionado de lotería y un defensor sólido cuya falta de un tiro en salto finalmente impulsó a los Grizzlies a seguir adelante.
Los Nets estaban remodelando su plantilla después de traspasar a Mikal Bridges a los Knicks. Eclipsados por cinco selecciones de primera ronda, los Nets adquirieron a su rival Mamadi Diakite con un contrato parcialmente garantizado que vence.
Los Nets lo enviaron a Memphis a cambio de una selección de segunda ronda de Dallas en 2030 y Williams.
El hecho de que el 34.1 por ciento de Williams desde lo profundo la temporada pasada fue un récord personal debería subrayar lo lejos que tenía que llegar.
Pero su defensa, poder y juventud llevaron a los Nets en reconstrucción a entregarle un contrato de dos años y $12.5 millones en la pasada temporada baja, una opción del equipo para la segunda temporada.
A lo largo de la pretemporada y dos partidos, están obteniendo un retorno de su (modesta) inversión.
Williams anotó 25 puntos desde el banquillo contra los Cavaliers el viernes, su segundo partido con mayor puntuación y empató las mejores marcas de su carrera en canastas (nueve) y triples (seis).
Y anotó 11 puntos sólo en el último cuarto, cuando los Nets se recuperaron de un déficit de 25 puntos para reducirlo a solo uno.
Tuvo plus-17 en 9:37 en ese último período, mientras que el titular Terence Mann consiguió 3:58.
Cam Thomas está disponible contra los Spurs a pesar de tener la nariz rota.
Drake Powell (derecho (esguince de tobillo)) y Danny Wolf (esguince de tobillo izquierdo) están fuera, al igual que Haywood Highsmith (rodilla).
“Giaar estaba muy activo y disparaba bien, así que a veces hay que leer el juego, y pensé que debería estar allí”, dijo el entrenador Jordi Fernández.
El intento de los Nets de desarrollar un récord de cinco selecciones de primera ronda generó comparaciones con el propio mandato de Kenny Atkinson en Brooklyn.
“Pienso en Joe Harris. Fue un desastre en su primer año, como, ¿puede este tipo jugar en la liga? Había un montón de muchachos en ese grupo”, dijo Atkinson. “Sin embargo, tenemos el lujo de poder incluirlos allí. No hay mejor camino de desarrollo que ese.
“Es similar a cuando dicen, OK, la mejor manera de hacerlo es poner a estos muchachos en un juego de la NBA y aceptar sus problemas y aprender. Y luego en el año 2 mejoran un poco y luego en el año 3 crees que estás en la búsqueda de los playoffs. Creo que esa es la hoja de ruta”.
