Superviviente del atentado con bomba en el World Trade Center de 1993, el imán controvertido por su imagen sonriente del candidato a la alcaldía Zohran Mamdani es considerado por los fiscales federales un “co-conspirador culpable” del ataque.
Mamdani, de 34 años, publicó el viernes una foto de él mismo sonriendo con el imán Siraj Wahaj, de 75 años, llamándolo “líder y pilar” de la comunidad musulmana en Brooklyn y en todo el país.
Pero los críticos se apresuraron a sacar a relucir el controvertido pasado de Wahaj, incluso por parte de personas que sobrevivieron a ataques terroristas que él acusó de ayudar a orquestar.
“Nadie debería minimizar lo que pasó”, dijo el ex director ejecutivo de la Autoridad Portuaria, Stan Brezenoff, cuyas oficinas estaban en el World Trade Center cuando militantes islámicos detonaron un enorme coche bomba en el estacionamiento de la Torre Norte en un intento de derribar ambas torres. Seis personas murieron y más de mil resultaron heridas.
“Fue una experiencia infernal eclipsada por la brutalidad inimaginable del 11 de septiembre”, dijo al Post, añadiendo que el ataque de 2001 que logró destruir las torres ocho años después borró el ataque original de la memoria de muchas personas, pero no de los neoyorquinos que estuvieron allí.
“Los hospitales estaban abrumados”, dijo Brezenoff, recordando cómo las torres estuvieron cerradas “durante meses” y cuando volvieron a abrir, los trabajadores tenían miedo de regresar.
“La gente no quiere volver a trabajar”, afirmó. “Hubo un temblor”.
Wahaj nunca fue acusado del ataque, pero fue objeto de escrutinio por parte de investigadores federales después de que se descubrió que algunos hombres habían asistido a su mezquita detrás de él.
Los fiscales creyeron que de alguna manera estaba involucrado, pero nunca tuvieron pruebas para presentar cargos. Algunos criticaron más tarde la investigación, diciendo que el número de sospechosos era demasiado amplio. El New York Times informó.
El propio Wahaj negó con vehemencia cualquier implicación, pero luego defendió a algunos de los atacantes y llamó al FBI y a la CIA “verdaderos terroristas”.
Dejando a un lado las acusaciones de participación en los ataques de 1993, Wahaj tiene una larga historia de demonizar a la sociedad estadounidense y de apoyar a personas consideradas por muchos terroristas.
Mamdani no respondió a las solicitudes de comentarios sobre su relación con Vahhaj, pero para algunos que estuvieron en el WTC en 1993 – o tenían amigos y familiares allí – cualquier relación es inaceptable.
“Estos eventos son muy personales para la gente de Nueva York. Son nuestros familiares, nuestros amigos, nuestros vecinos, personas que nos importan”, dijo María Danzilo, de 69 años, cuya hermana estaba en la Torre Norte el día del ataque de 1993 y tuvo que huir por una escalera llena de humo.
“¿Por qué provocar a la gente así? Parece innecesario. ¿No quieres corregir el pasado? ¿Realmente queremos molestar a la gente? No parece bueno para la ciudad después de tantas cosas terribles que sucedieron”, le dijo Danzilo a X para expresar su enojo.
“Mi hermana quedó atrapada en el atentado del WTC de 1993, en un piso alto, obligada a subir escaleras llenas de humo. Sufrió una grave inhalación de humo y un trauma permanente”, escribió en la publicación, y agregó que su hermana huyó de Nueva York temiendo por DC, cuando los ataques del 11 de septiembre pusieron fin al bloqueo del Pentágono.
“Estos no fueron ‘acontecimientos’ abstractos para muchos neoyorquinos. Fueron acontecimientos que cambiaron la vida”, dijo Dancil, que trabaja para el PAC Fix the City, pro Andrew Cuomo, pero dijo que el enfado de Mamdani por la publicación de Wahaj no tenía nada que ver con el apoyo a su oponente.
Y uno no puede imaginar cómo alguien podría considerar a Mamdani como un candidato viable después de que Frank Conti, el actual presidente de la Asociación Benevolente de la Policía de la Autoridad Portuaria, haya mostrado su propio apoyo a Wahaj.
“Cualquiera que vote, apoye o apoye a Mamdani padece una falta de memoria definitiva del atentado contra el World Trade Center el 26 de febrero de 1993”, afirmó Conti. “¿Qué pasó con el mantra de la ciudad de Nueva York, ‘Nunca olvidar’?”
