LOS ÁNGELES – Los Warriors construyeron su dinastía sobre la base del movimiento perpetuo y desenfrenado de Steph Curry y sus tiros rápidos, las frenéticas rotaciones defensivas de Draymond Green y la intensidad que ardió de manera constante durante 14 años.
El entrenador Steve Kerr lo llama “caos”, una filosofía impredecible que ha producido cuatro títulos y momentos icónicos en un lapso de ocho años.
Y, sin embargo, es la ejecución metódica del pick-and-roll de Jimmy Butler, su absoluta inmovilidad en la línea de tiros libres, lo que podría terminar definiendo la temporada de los Warriors.
“Proporcionan esa coherencia”, dijo Kerr. “Siempre estamos en nuestro mejor momento cuando apoyamos la confusión de Draymond y Steph con cierta estabilidad, y eso es lo que hicieron Andre Igoudala y Shaun Livingston, porque esa confusión es realmente poderosa, pero se nos puede escapar. Jimmy nos tranquiliza”.
Butler anotó 31 puntos y acertó sus 16 tiros libres en la victoria de Golden State por 119-109 sobre los Lakers en Los Ángeles.
En el momento decisivo, la consistencia se combinó con el caos para cerrar a los Lakers mientras LeBron James observaba desde su asiento en la banca.
En los minutos finales, Butler ejecutó repetidamente el pick-and-roll con Curry como bloqueador, trayendo recuerdos de cuando Kevin Durant activaría la jugada más letal de la liga hace una década.
Ahora, con Butler disfrutando de toda una temporada baja con el equipo después de ser adquirido en un exitoso intercambio en febrero, la remezcla parece igual de efectiva.
“Siempre hay que saber dónde está Steph en la cancha, ya sea con el balón o bloqueando el balón”, dijo Butler. “Dos lo protegerán en algún momento, tal vez tres. Hay que leerlo bien”.
Aunque uno de los dos futuros miembros del Salón de la Fama no anotó, creó espacio para los demás. Gary Payton II consiguió un diseño muy abierto para que Butler y Curry alejaran los 10 globos oculares defensivos del lado débil.
Cuando se le preguntó qué hizo que esa jugada en particular fuera tan efectiva, Kerr casi se rió y dijo que la respuesta era evidente.
“Steph Curry y Jimmy Butler… dos de los mejores jugadores de la liga”, dijo Kerr, y luego añadió. “Pones a tus dos mejores jugadores en la jugada, y ambos hicieron grandes tiros, grandes jugadas”.
En un equipo lleno de fuerzas impredecibles, se aprecia el ritmo mesurado de Buttler.
Su prolífica actuación en la línea no es nada fuera de lo común para un jugador que promedió 7,7 intentos de tiros libres para el equipo la temporada pasada y habitualmente acertó intentos de dos dígitos. Cuando la ofensiva falló, Butler fue el relevo al disparar dos tiros.
El estilo de Butler se parece más al del paciente boxeador Floyd Mayweather que al del veloz piloto de Fórmula 1 Yuki Tsunoda, ambos en la cancha.
Sostuvo la ofensiva de los Warriors en la primera mitad, que tuvo 13 pérdidas de balón y fracasó con 10 viajes a la línea de faltas.
Atropelló a Rui Hachimura, a Deandre Ayton de 7 pies y a cualquiera que se interpusiera en su camino. Las 16 blanqueadas de Butler son la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia, detrás de las 18 del gran Rick Barry en 1975.
Siempre consciente del papel de cada jugador en el equipo, Curry se aseguró de enfatizar que esos viajes a la raya no fueron el resultado de la brillantez individual de ningún individuo.
“Es difícil crear faltas de la nada, tiene que surgir de una buena acción que cree una inconsistencia o una ventaja”, dijo Curry. “Aprovechan esas oportunidades”.
Su espíritu de equipo primero se extiende más allá de la cancha. Una vez examinado por sus disputas contractuales públicas y riñas con equipos, ha encontrado cordialidad con el frecuentemente criticado Jonathan Kuminga.
Butler ha tomado a Kuminga bajo su protección, dándole consejos después de la práctica y trabajando constantemente con los jugadores jóvenes del equipo.
“En esta liga, creo que es uno de los muchachos que ha estado en mi lugar a lo largo de su carrera y sé lo que estoy haciendo”, dijo Kuminga.
Es sólo un juego, pero si Butler se mantiene saludable y brinda este nivel de producción en múltiples áreas, la capacidad de los Warriors para arrasar juegos solo aumentará.
