Mientras el Chelsea se prepara para recibir al Ajax en Stamford Bridge para el tercer partido de su campaña de la Liga de Campeones, una de las ex estrellas que jugó para ambos clubes opinó sobre la suerte de los dos equipos.
Pero a diferencia de muchos exfutbolistas profesionales, Jesper Gronkjaer abandonó su lucrativa carrera como experto en televisión y pasó algunos años sin compartir sus opiniones públicamente.
Gronkjaer llegó al Chelsea procedente del club holandés en 2000, después de haber pasado los dos años anteriores en Ámsterdam al principio de su carrera.
El jugador de 48 años todavía es recordado con cariño en el oeste de Londres por marcar el gol decisivo en el choque de la Premier League del Chelsea contra el Liverpool en 2003, que ayudó al club a asegurar la Liga de Campeones la temporada siguiente.
Más tarde apodado el ‘partido de los 20 millones de libras’, la victoria y el papel de Gronkjaer en ella fueron aún más valiosos, ya que semanas después el multimillonario ruso Roman Abramovich tomó la decisión de comprar el club, transformando su suerte.
El actual entrenador Enzo Maresca mencionó el objetivo al final de la temporada pasada, cuando el Chelsea perseguía un lugar en la máxima categoría europea antes de su último partido contra el Nottingham Forest.
Jesper Gronkjaer fue una de las estrellas del Chelsea antes de que Roman Abramovich asumiera el mando en el oeste de Londres.
El jugador de 48 años hizo historia en el club tras marcar en la Liga de Campeones en 2003-04.
“Todos sueñan con eso, marcar goles y terminar en la Liga de Campeones”, dijo Maresca a los periodistas en vísperas de la competición, lo que sin querer provocó que Levi Colville anotara el único gol que necesitaban para confirmar su lugar.
Después de pasar por Birmingham City, Atlético de Madrid, Stuttgart y Copenhague, Gronkjaer colgó las botas en 2011.
Pero después de pasar una década en la academia de fútbol, el ex extremo luchó por conectarse con su carrera posterior al juego y tuvo que ausentarse del trabajo durante nueve meses en medio de una batalla de cuatro años contra la depresión y el estrés.
Sin embargo, en una entrevista con el equipo de medios del Ajax, Gronkjaer reveló que está en un lugar mejor gracias a su nueva carrera como constructor.
“Me siento muy bien”, compartió. ‘Actualmente vivo en Aarhus, llevo una buena vida y estoy alejado del mundo del fútbol.
‘Quería probar otra cosa y ahora estoy en la construcción y renovación de apartamentos, completamente nuevos. En los últimos años de mi carrera, lo pensé varias veces, pero primero me convertí en experto.
“Disfruto de mi tiempo libre”, añadió Gronkjaer. ‘No fue un problema entonces, pero ahora mis días no están completamente planificados. Así era entonces, parte del trabajo.
‘Como futbolista, siempre estás en una burbuja (muy agradable). Pero estás muy aislado. Ahora vivo más en un segundo plano y puedo hacer otras cosas: esquiar, remar, viajar… todas las cosas que no podía hacer mientras jugaba al fútbol.
Sin embargo, Gronkjaer admitió que extrañaba la “unión” del deporte y dijo: “El fútbol profesional es una experiencia de aprendizaje fantástica.
“Aprendes sobre disciplina, autosuficiencia, lenguaje y cómo lidiar con el estrés”.
Entre las cualidades enumeradas por Gronkjaer, Maresca espera que la disciplina ocupe un lugar preponderante en la mente de sus jugadores el miércoles por la noche.
El Chelsea ha recibido cinco tarjetas rojas en sus últimos seis partidos.
El técnico italiano no está exento de culpa, ya que recibió su propia tarjeta roja en los últimos minutos del partido del Chelsea contra el Liverpool, que sufrió una sanción en la línea de banda durante la victoria por 3-0 del fin de semana sobre el Nottingham Forest.
