Un proyecto de décadas de duración para fortalecer el puente Golden Gate para resistir grandes terremotos se acerca a su etapa final de construcción.
La junta directiva del Distrito de Transporte, Carreteras y Puente Golden Gate, que administra el tramo, votó el viernes para autorizar una asignación para el proyecto de alrededor de $1,01 mil millones, cuyo costo ha aumentado. Se espera que su finalización tarde más de 10 años.
Las aprobaciones incluyen un contrato de 864 millones de dólares con Halmar International LLC, una empresa de Nueva York, y una contingencia de 41,3 millones de dólares para gastos imprevistos. La junta autorizó un aumento presupuestario de $141,7 millones, dinero extraído de las reservas del distrito.
“Estar aquí hoy para otorgar este contrato es un paso emocionante para garantizar que el puente sea seguro para nuestras generaciones futuras”, dijo Patricia Garbarino, miembro del consejo de distrito, que representa a Marin. “Gracias al equipo y a todos los involucrados en el arduo trabajo para alcanzar este importante hito para la modernización sísmica de nuestro puente de 88 años”.
“Esta es una gran inversión que hemos estado entusiasmados de hacer durante mucho tiempo”, dijo antes de la votación el supervisor del condado de Marin, Dennis Rodoni, miembro de la junta. “El puente es una pieza importante de infraestructura en North Bay que nos complace proteger y preservar. Es una inversión sólida”.
Inicialmente, se estimó que el proyecto costaría alrededor de 880 millones de dólares. El funcionario distrital Paolo Kosulich-Schwartz dijo que la nueva estimación de costos del proyecto se debe al fuerte aumento de precios en la industria de la construcción y el mercado de materiales debido a la pandemia.
Por el tamaño del proyecto, la obra se dividió en dos subfases, dijo.
Se espera que el proyecto de construcción, descrito como “Contrato 1” tras la aprobación, comience a principios de 2026 y dure seis años, dijo. Un “Contrato 2” posterior, con un costo estimado de 900 millones de dólares adicionales, siguió a la finalización del primer contrato. Se espera que los trabajos del segundo contrato continúen durante otros cinco años, afirmó Kosulich-Schwartz.
“El distrito está comprometido con la finalización total del proyecto de modernización sísmica del puente Golden Gate y desarrollará un plan de financiamiento para el contrato de construcción final en los próximos años”, dijo.
La aprobación del contrato se produce después de que los funcionarios del distrito voten este verano. eliminar Lenguaje de diversidad, equidad e inclusión en los documentos políticos para evitar reacciones negativas de la administración Trump.
El Departamento de Transporte de EE.UU. advirtió al distrito del puente Golden Gate contra las políticas de DEI en una carta de abril. La carta del secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, afirmaba que “cualquier política, programa o actividad basada en una clasificación prohibida, incluidas políticas o prácticas discriminatorias diseñadas para lograr diversidad, equidad e inclusión”, o objetivos “DEI”, viola la ley federal”.
El personal del distrito dijo que una subvención federal de $395,7 millones para apoyar la modernización sísmica del tramo icónico está potencialmente en riesgo.
Los peajes de los puentes son la principal fuente de ingresos del distrito y, a diferencia de otras agencias de transporte, el distrito no recibe fondos fiscales estatales o locales específicos. Cuando el distrito compra nuevos autobuses o transbordadores o trabaja en un puente, alrededor del 80% del dinero proviene de fuentes federales, dijo el personal.
Además de una subvención de $395,7 millones en fondos federales del Programa de Inversión en Puentes, el proyecto “Contrato 1” cuenta con el apoyo de $200 millones del Programa de Puentes de Carreteras Federales de Caltrans y $274,3 millones en reservas del distrito.
Un proyecto de modernización sísmica de cuatro fases que comenzó en 1997 fue impulsado por el terremoto de Loma Prieta en 1989. El terremoto de 15 segundos y de magnitud 6,9 causó daños importantes a puentes y carreteras, incluido el colapso del piso superior del Bay Bridge y Cypress Street. El puente Golden Gate no sufrió daños notables, pero estaba ubicado a unas 60 millas al norte del epicentro.
Un estudio de vulnerabilidad realizado por Bridge District después del terremoto de Loma Prieta encontró que un terremoto de magnitud 7,0 con epicentro cerca del puente causaría daños importantes al tramo. Un temblor de magnitud 8,0 crea un riesgo significativo de colapso en los puntos de entrada de San Francisco y Marin y en dos viaductos en Fort Point Arch.
Entre 2001 y 2014 se completaron alrededor de $260 millones en mejoras sísmicas en estas secciones débiles del puente. El personal del distrito dijo que el puente ya no corre peligro de derrumbarse en estas secciones, pero aún corre riesgo de sufrir daños importantes.
La fase final fortalecerá el tramo principal y dos tramos laterales al mismo tiempo que fortalecerá las torres y el muelle de la torre sur.
El plan se centra primero en las torres y los tramos laterales porque son menos flexibles que el tramo principal. Ese trabajo incluye la instalación de grandes placas de acero en las bases de las torres y el fortalecimiento de las armaduras de las torres. Las juntas de expansión donde la carretera se encuentra con las torres y los pilones se modifican para permitir el movimiento tridimensional en caso de un gran terremoto.
Se modernizarán un total de 255 vigas del piso de la carretera y se instalarán 38 absorbentes para reducir el flujo de energía sísmica hacia el puente. El proyecto repintará la torre sur sobre la calle.
“Si bien el puente Golden Gate puede resistir con seguridad un gran terremoto hoy, la fase final de la modernización sísmica ayudará a garantizar que el puente permanezca en servicio después de un gran desastre natural y ayudará a nuestra región a responder y recuperarse en los días, semanas y meses siguientes”, dijo el ingeniero de distrito John Eberle. “Estamos entusiasmados de comenzar este proyecto que creará cientos de empleos sindicales y protegerá el puente Golden Gate para las generaciones futuras”.
El periodista de IJ Steven Rosenfeld contribuyó a este informe.
