Los precios de venta sugieren algo mediocre, olvidable. Pero los negocios inmobiliarios están cargados de significado.
La Diócesis Católica de Santa Rosa recientemente obtuvo la aprobación para vender dos iglesias pequeñas, una cerca de Cloverdale y otra en Hopland, como parte de su caso de bancarrota del Capítulo 11, un proceso judicial que ya lleva dos años y medio.
Probablemente no serán los últimos activos liquidados por la diócesis mientras continúan las conversaciones de arbitraje con las compañías de seguros. Sobrevivientes de presunta agresión sexualSu montaña de demandas empujó a la vasta jurisdicción de la costa norte de la iglesia a declararse en quiebra en abril de 2023.
“Hay una lista de propiedades que han sido identificadas y varias de ellas están en proceso”, dijo el obispo Robert F. Vasa. “Trabajamos con agentes inmobiliarios y, en algunos casos, con agrimensores. Tenemos otras tres o cuatro propiedades en condiciones similares”.
La diócesis necesita permiso del tribunal de quiebras para contratar a un agente inmobiliario que enumere y comercialice cada propiedad y acepte ofertas.
Están en marcha las ventas de Nuestra Señora del Monte Carmelo en Asti Road al sur de Cloverdale y la histórica Iglesia de San Francisco en Spring Street en Hopland. Ambas eran consideradas “iglesias misioneras”, lo que significa que no tenían pastores residentes sino que eran atendidas por parroquias cercanas. Ninguno de los dos ha organizado misa activamente.
Nuestra Señora del Monte Carmelo es una parábola posmoderna que recuerda a un barril de vino. Fue construido en 1965 y se extiende sobre 1,3 acres. Allí los servicios cesaron hace un par de años por deterioro físico; Vasa dijo que la estructura necesitaba una reparación importante. La diócesis planea venderlo a un comprador llamado Arturo Jiménez por $450,000.
St. Francis, un edificio de estilo gótico vernáculo construido en 1897, sirvió como iglesia católica durante más de un siglo, pero cesó sus servicios en 2020 en respuesta a la pandemia de COVID-19. Un grupo local liderado por John Fetzer, el mayor de 11 hijos de una pareja que fundó Fetzer Vineyards en el condado de Mendocino en 1968., Compra por $275,000.
Fetzer le dijo al Anderson Valley Advertiser en abril que el grupo Espera utilizarlo como centro de eventos y lugar de reunión comunitaria..
La diócesis sostiene que las transacciones pendientes y otros trabajos son necesarios porque se está quedando rápidamente sin dinero.
Una declaración de quiebra pone sus obligaciones financieras en el punto de mira, especialmente a la luz 260 denuncias fueron presentadas por personas que afirman haber sido abusadas por líderes religiosos En la Diócesis – igual o superior a sus bienes. Pero un documento judicial presentado en abril por el asesor legal de la diócesis, la firma Felderstein Fitzgerald, con sede en Sacramento, va más allá.
Afirma que la “tasa de gasto” de la iglesia para los costos administrativos en el caso de quiebra es de aproximadamente 345.000 dólares por mes, y que su conjunto de fondos disponibles caerá por debajo de los 3 millones de dólares a finales de este año.
La diócesis citó 3 millones de dólares como su “reserva operativa mínima”.
“Lo estamos llevando al límite porque necesitamos una cierta cantidad para financiar la nómina, financiar seguros, tanto de responsabilidad civil como de salud para los empleados”, dijo Vasa. “$3 millones es algo que nuestros funcionarios financieros indican que no queremos caer por debajo.
“¿Está eso acorazado en la arena? No puedo estar seguro”.
Melanie Sakoda, por su parte, considera esta afirmación con escepticismo.
“Soy de Missouri”, dijo Sakoda, defensora de los sobrevivientes de abusos del clero y residente de Pleasant Hill. “Si no tienen dinero, me lo tienen que mostrar”.
Vasa insistió en que la diócesis desea llegar a un acuerdo global lo antes posible para que se pueda pagar a las víctimas sin más demora. Sakoda cree que esto ya podría haber sucedido si la iglesia hubiera estado inspirada.
“¿Por qué pagarían a los abogados en lugar de compensar a los supervivientes heridos?” Se preguntó. “Pero lo hacen”.
Un mes después de declararse en quiebra en 2023, la diócesis presentó una declaración de asuntos financieros que incluía sus activos y pasivos. Esa declaración situó el valor de los bienes inmuebles de la diócesis en 1,8 millones de dólares. Pero el inventario incluyó sólo tres edificios: una residencia unifamiliar que alberga el Centro Newman en la Universidad Estatal de Sonoma, una oficina de la cancillería en Airway Drive en el noroeste de Santa Rosa y la residencia del obispo en una calle tranquila no lejos de allí.
No incluía lugares de culto activos. Esto se debe en gran medida a que, como muchas diócesis católicas, la jurisdicción de Santa Rosa tomó medidas en 2017 para transferir títulos de propiedad a parroquias individuales antes de solicitar el Capítulo 11, reduciendo los activos disponibles que de otro modo podrían ir a parar a los acreedores. Estas transferencias se basan en leyes de constitución civil que permiten a las diócesis y parroquias operar como entidades comerciales, Y son controvertidos.
Dan McNevin, que forma parte de la junta de la Red de Sobrevivientes de Abusados por el Clero o SNAP, estima que la Diócesis de Santa Rosa y sus parroquias tienen entre 50 y 60 campus de iglesias, escuelas y parcelas relacionadas. McNevin estima que su valor podría oscilar entre 500 millones y 1.000 millones de dólares.
“Parte de lo que tienen en la región vinícola tiene un valor real”, dijo McNevin. “Podrían vender una parte y ganar más de $3 millones. Mi pregunta es, ¿por qué no vender la propiedad y alquilarla nuevamente? Dios es la gente, no la propiedad. La gente viene a las instalaciones de alquiler y adora”.
Vasa dijo que la incorporación de parroquias sigue una legislación centenaria del Vaticano para garantizar que las entidades eclesiásticas sean reconocidas legalmente bajo la ley civil de una manera que refleje su posición bajo la ley católica romana.
“No cambia el control”. Le dijo al Press Democrat en 2022.. “Se trata de integrar en el derecho civil lo que ya es una realidad aceptada”.
Mientras continúa ese debate, se acusa a la diócesis de desviar dinero que podría haber ido al fondo de compensación para sobrevivientes.
A finales de julio, el Comité de Acreedores No Garantizados en el caso de quiebra (un grupo de defensa formado por sobrevivientes) presentó una queja contra la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos y su agencia caritativa, Catholic Relief Services, alegando que la diócesis realizó transferencias “fraudulentas” durante los tres años anteriores a la presentación del Capítulo 11.
El comité cita 30 transferencias monetarias por un total de $760,000 entre 2019 y 2022 y señala que la diócesis está en discusiones internas sobre la posibilidad de quiebra en ese momento.
A principios de mayo de 2019, según el comité, Vasa lamentó en una reunión del consejo financiero diocesano que “las presiones en torno a las denuncias de abuso sexual son una amenaza para la estabilidad financiera de la diócesis”. El obispo escribió al Vaticano en noviembre de 2021 solicitando aprobación para declararse en quiebra. Actualmente es una de las seis diócesis en California y 16 a nivel nacional en el Capítulo 11. En medio de una avalancha de nuevas denuncias de abuso.
En el caso de Santa Rosa, la junta de acreedores quiere devolver las 30 transferencias monetarias. Lo mismo ocurre con McNevin, quien fue abusado sexualmente por un sacerdote católico en la diócesis de Oakland cuando era niño.
“Vemos que estos fondos se transfieren a terceros todo el tiempo”, afirmó. “Oakland envió 106 millones de dólares a empresas que, según afirmaban, ya no eran suyas. Su comité (de acreedores no garantizados) está cuestionando eso. En Wisconsin, se destinó a fondos de entierro. Estos son esquemas transparentes y claros para sacar dinero de sus cuentas bancarias y proteger a los sobrevivientes”.
Además de su puesto en Santa Rosa, el comité dice que Vasa tiene un “papel y voz” en el gobierno de la Conferencia de Obispos Católicos. Cuando fue nombrado Obispo de Santa Rosa, Vasa era miembro del Subcomité de Misiones Domésticas Católicas y sirvió en el Grupo de Trabajo de Atención Médica, ambos administrados por la conferencia.
Vasa insistió en que la quiebra no fomentaba las transferencias monetarias.
Cada año, las 40 parroquias de la diócesis realizan una docena o más de colectas para ayuda mundial, reservando dinero para misiones en lugares como Sudamérica y Europa del Este. Los fondos terminan en Catholic Relief Services.
“La gente escribe un cheque a su parroquia, nos lo entrega a nosotros y nosotros se lo entregamos (a la Conferencia de Obispos Católicos) para fines caritativos”, dijo Vasa. “Pueden llamarlos fraudes. Eso significa que ocurrieron en momentos sospechosos. Pero esta ha sido la práctica durante décadas. No hubo fraude por parte de la diócesis”.
Vasa añadió que la Conferencia Episcopal Católica justificaría la transferencia en negociaciones con los acreedores.
“Tengo la obligación de usar el dinero para el propósito al que lo donaron. Y (el comité) tiene la obligación de continuar con ese dinero para sus clientes”, dijo. “Veremos cómo se desarrolla eso en la corte”.
Puede comunicarse con Phil Barber al 707-521-5263 o phil.barber@pressdemocrat.com. X (Twitter) en @Skinny_Post.
