Puede que Darcy Graham sea de baja estatura, pero sigue causando un gran impacto.
Los aficionados que caminan por la explanada de Murrayfield antes del primer partido internacional de otoño de Escocia contra Estados Unidos el sábado no dejarán de ver los carteles gigantes que adornan el exterior del estadio, muchos de ellos con la imagen de Graham.
Esto dice mucho de la perdurable popularidad del extremo como una máquina veloz de marcar try, pero también de su idoneidad, idealmente dado su enfoque simpático y tranquilo.
Es difícil recordar que alguien haya dicho algo malo sobre ‘Wee Darcy’, que medía sólo 5 pies 9 pulgadas de puntillas pero lo enfrentó con la valentía y tenacidad de hombres mucho más grandes.
Finn Russell puede ser la superestrella de este equipo escocés, pero Graham sigue siendo un favorito local.
Un aficionado que hizo un recorrido por el estadio la semana pasada no podía creer lo que veía cuando vio al extremo de Edimburgo Murrayfield caminando por el túnel, el jugador feliz de detenerse para tomarse una selfie rápida y crear un recuerdo rápido. Ser el líder a veces puede ser tanto una carga como una bendición, pero Graham no se queja.
Darcy Graham estaba ayudando a promover The Famous Grouse, que celebra 35 años de patrocinio del rugby escocés con el lanzamiento de una botella de edición limitada ‘Time to Celebrate’.
Darcy Graham ha sido una máquina de marcar try tanto para el club como para la selección…
Y el extremo Graham, de 28 años, es un firme favorito entre los aficionados de Escocia y Edimburgo.
“Sí, eso sucede bastante a menudo”, dice Hawick-Bornback. ‘Especialmente alrededor de Edimburgo. Es alrededor de la época de las Seis Naciones, o las Pruebas de noviembre, cuando llamas mucho la atención. Pero es genial. Tengo mucho tiempo para los fans.
‘Sin ellos, no es lo mismo. Lo viste durante el covid. Jugar en estadios vacíos era aterrador. Son los fans los que realmente dan la experiencia”.
¿Y qué opina de verse a sí mismo en un cartel gigante? ‘Tan pronto como lo vi, tomé una foto y se la envié a mamá y papá. Es una sensación genial, pero es extraño verse así.
Han pasado siete años desde que Graham debutó en Escocia contra Gales, saltando a la fama en el club local Hawick y luego en Edimburgo.
El jugador de 28 años es un habitual de la selección nacional siempre que esté disponible y, si todo va bien, disputará su partido internacional número 50 contra Argentina en el tercer partido de esta serie. Se trata de un hito importante y espera ansiosamente anotarlo.
“Honestamente, lo único que quería era una gorra”, admite. ‘Una vez que conseguí esa gorra, siempre estaba persiguiendo la siguiente. Y luego, cuando empezó a acercarse, seguí pensando que sería genial llegar a 50. Así que conseguirlo en estas pruebas de noviembre es genial.
Graham mostró su ritmo eléctrico y sus habilidades rematadoras para los Lions durante el verano.
Sin embargo, Graham no bajó temprano antes de sufrir una lesión que puso fin a la gira.
‘Será especial si se hace en casa. Eso es algo que me encanta hacer. Delante del público local, delante de los aficionados”.
Sin duda, Graham habría alcanzado el hito más rápido si no hubiera estado constantemente afectado por las lesiones. Es un riesgo laboral para el extremo, que no rehuye los desafíos y, a veces, es demasiado audaz para su propio bien.
En su salida más reciente con Edimburgo, cayó en la primera mitad con lo que parecía ser una lesión grave en la rodilla, pero de alguna manera encontró la manera de ayudar a los Soldiers, terminando el partido y anotando dos intentos.
“Es mi forma de jugar”, se encoge de hombros. ‘Pongo mi cuerpo en juego. No miro hacia atrás a las lesiones y no odio ninguna de ellas. Podría fácilmente pararme en mi ala y no buscar la pelota. Pero siempre quise quedar lo más atrapado posible. Evidentemente, cuantas más veces toco el balón, mayor es el riesgo.
‘Pero ese soy yo. Hay momentos en los que he estado en partidos y he dicho: “Está bien, lo tomaré con más calma”, pero juego el mejor partido de mi vida y toco mucho el balón. No puedo evitarlo. Esa es mi personalidad. Quiero la pelota y quiero correr con ella”.
Graham parece ser un personaje muy bondadoso dentro y fuera del campo, con una sonrisa permanente en su rostro. Pero recuperarse de una lesión puede poner a prueba el espíritu de estas personas extremadamente positivas.
“Todos ellos son difíciles de rehabilitar”, admite. Pero soy una persona realista. En el rugby, las alturas son altas y son increíbles. Pero los mínimos son pocos. Es un lugar difícil. Estar con la familia es de gran ayuda. Y luego tómate un día libre mientras te rehabilitas, sin intentar regresar corriendo.
“He tenido algunas lesiones graves, pero siempre he regresado motivado y listo. A veces es bueno salir lastimado porque recuperas ese hambre, muy dentro de ti, esa lucha. Cuando regresé, lo perdí. Entonces, a veces casi funciona a tu favor. Una vez que regresas y juegas, ese deseo regresa muy rápidamente”.
Darcy Graham estaba ayudando a promover The Famous Grouse, que celebra 35 años de patrocinio del rugby escocés con el lanzamiento de una botella de edición limitada ‘Time to Celebrate’ junto con la serie Quilter Nations 2025. Se puede ganar una botella conmemorativa, junto con entradas para un próximo juego, en un sorteo a través del Facebook de The Famous Grouse (www.facebook.com/TheFamousGrouseUK)
Un duelo en curso por la supremacía de todos los tiempos en Escocia entre Graham y Duhan van der Merwe continúa en la serie. Puede que la pareja sea muy diferente en términos de físico y estilo de juego, pero Graham revela que el vínculo es más que una rivalidad dentro y fuera del campo.
“Realmente no hablamos del disco”, insiste. “Creo que Duhey y yo estamos persiguiendo a Stuart Hough e intentando pasarlo. Y ahora que lo hemos hecho, realmente no estoy pensando en ello, sólo voy a divertirme.
‘Duhay y yo nos unimos a Edimburgo al mismo tiempo y ambos asumimos nuestros roles. A él le gustaba jugar por la izquierda, así que lo tenía y yo por la derecha. Trabajamos muy estrechamente juntos. Podemos ser bastante brutales y honestos unos con otros. No creo que estaríamos donde estamos hoy sin el otro. Nos enseñamos mucho unos a otros, aprendimos unos de otros, por eso Duhey ha sido una gran parte de mi carrera.
¿Y tienen intereses comunes fuera del campo de rugby? ‘Sólo la vida nocturna, estar con los chicos. Disfrutamos y disfrutamos de ese lado social.’
Eso no falta cuando Graham está cerca.
