Los esquemas de gobernanza nacional son complejos y sujetos a generalización, pero, a efectos de argumentación, pongamos la “democracia” en un extremo del espectro y el “autoritarismo” en el otro, y consideremos la clara línea que los separa.
No hay ninguno. De hecho, desde 1997 el Centro para la Paz Sistémica ha mantenido una escala de 21 puntos que tiene en cuenta diversas variables políticas (elecciones, el papel de los militares, desigualdad económica, violencia política, etc.) para describir dónde se encuentran los países entre la democracia y la autocracia.
Al final de la autocracia, con -10, están los países que cabría esperar: Corea del Norte, Arabia Saudita, Bahréin, todos ellos autocracias obvias. En +10 hay democracias claras: Suiza, Nueva Zelanda, Canadá y hasta hace poco Estados Unidos.
En el medio, entre -5 y +5, los politólogos llaman democracias parciales, regímenes híbridos o anocracias. Encarnan aspectos tanto de la autocracia como de la democracia, y no está claro hasta qué punto uno eclipsa claramente al otro.
En su siniestro libro titulado “Cómo comenzaron las guerras civiles”, publicado en 2023, la politóloga Barbara F. Walter describe la erosión de la posición de Estados Unidos en esta escala de 21 puntos, que comenzó en +10 en Estados Unidos durante el primer mandato del presidente Donald Trump.
Poco después de la toma de posesión de Trump en 2017, la puntuación de Estados Unidos cayó a +8, debido a los esfuerzos de Trump para purgar a figuras gubernamentales que consideraba desleales y castigar a sus oponentes. Se negó a revelar sus declaraciones de impuestos y perdonó a amigos culpables de delitos.
En 2019, Trump se había negado a cooperar con el Congreso, particularmente en lo que respecta a su juicio político. Presentó una demanda para bloquear las citaciones y se negó a entregar la información necesaria para la supervisión del Congreso. La puntuación de la escala de gobierno cayó a +7.
La pandemia y las protestas de George Floyd alimentaron la tendencia de Trump a absorber poder en el poder ejecutivo. Y luego estuvo el intento indiscutible, aunque ineficaz, del 6 de enero de anular las elecciones.
Al final del mandato de Trump, la puntuación de Estados Unidos había caído a +5, según Walter, lo que convirtió a Estados Unidos en una arocracia en lugar de una democracia por primera vez en 200 años.
Busqué en vano el puntaje actual de Estados Unidos, pero los primeros nueve meses de Trump en el cargo no han sido buenos para ello. Es fácil ver por qué a los críticos de Trump les preocupa que nos dirigimos hacia un verdadero totalitarismo.
Por supuesto, algunos países prefieren la autocracia. Los únicos países que son honestos al respecto son lugares como Arabia Saudita, que descaradamente se autodenomina imperio. China, por otra parte, es oficialmente la República Popular China. Corea del Norte, no engañemos a nadie, es la República Popular Democrática de Corea. Irán, una teocracia total, también se autodenomina República Islámica de Irán.
Pero tenemos (o tuvimos) una verdadera república y, a pesar de sus imperfecciones, sería una pena dejarla escapar.
Porque, como sugiere el análisis anterior, la tiranía siempre llega gradualmente.
¿Cuál es el punto en el que ya no seamos una república o una anacracia, sino una autocracia?
¿Cuando el presidente ordena abiertamente al Departamento de Justicia que procese a sus enemigos políticos? ¿Cuando envían tropas federalizadas con pretextos endebles a estados y ciudades gobernados por demócratas? ¿Cuando usan la fuerza militar contra una nación soberana (como Venezuela) sin molestarse en contactar al Congreso o pedir una declaración de guerra?
¿O el autoritarismo comenzará con medidas menos dramáticas cuando Trump comience a llamar al Golfo de México Golfo de América y exija que otros hagan lo mismo? O cuando cambiaron el nombre de las instalaciones militares estadounidenses para honrar a los oficiales confederados que lucharon para preservar la esclavitud… bueno, ¿porque podían?
¿O la tiranía comienza cuando algo hace clic en la mente del tirano y se da cuenta de que puede hacer lo que quiera con impunidad?
Pensé en esto a principios de este mes cuando Trump amenazó con trasladar los juegos de la Copa Mundial a Boston el próximo año porque el alcalde de Boston es de “izquierda radical”.
Quizás la tiranía comience con algo tan trivial como esto. O comienza en el momento en que nuestro país pierde la voluntad de decirle no a Trump.
John M. Crisp es columnista de opinión del Tribune News Service. ©2025 Agencia de contenidos Tribune.
