SANTA CLARA – Charles Woodson comprende por lo que está pasando Brock Purdy. El término “dedo de césped” puede parecer inofensivo, pero puede ser debilitante y doloroso.
Según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos, el dedo del pie del césped “es un esguince de la articulación principal del dedo gordo del pie. La lesión ocurre cuando el dedo se ve obligado a hiperextenderse, como cuando se empuja para correr, y el dedo queda atrapado en el suelo”.
Woodson sabía que dolería pero no le importaba demasiado.
“Estábamos jugando contra Denver, fui al campo y pensé, ‘Guau, eso es diferente'”, dijo Woodson en una entrevista telefónica el viernes. “Simplemente me quedé ahí e hice lo que pude para terminar el juego. Brock probablemente pensó lo mismo: mi dedo del pie estará bien”.
No lo es.
Fue la cuarta temporada de Woodson en una carrera de 17 años de Salón de la Fama con los Raiders y los Green Bay Packers, y resultó ser un ciclo interminable de tratamiento y manejo del dolor. Woodson no se perdió el juego pero fue un espectador de la práctica.
Sucedió el 5 de noviembre en la victoria 38-28 sobre Denver. Woodson jugó hasta el final, forzando el infame “pase incompleto” de Tom Brady en la nieve en una derrota en tiempo extra de 16-13 ante Nueva Inglaterra.
“Parece casi un año”, dijo Woodson. “Para colmo de males, el juego de reglas de doblar”.
Woodson, ahora analista de Fox Sports, optó por jugar el domingo con una inyección de analgésico y luego comenzar nuevamente todo el proceso de tratamientos de formación de hielo y estimulación eléctrica hasta el domingo siguiente. A menudo llevaba una bota protectora.
Purdy se perderá su cuarto partido consecutivo y quinto en general, enfrentando una dolorosa experiencia semanal con un tiempo de práctica mínimo en lugar de una recuperación completa.
“Lo único que lo cura es el tiempo”, dijo Woodson. “Y no tuve ningún tiempo libre durante la temporada. Creo que era más de la vieja escuela y pensaba, ‘Hombre, no puedo perderme un partido porque me duele el dedo del pie’. Pensé que la gente me miraría como si estuviera loco. Entonces tomé la inyección y el dolor durante esas 3 horas y media. Nunca tuve la idea de no jugar nunca.
Como mariscal de campo, Purdy necesita práctica, y lo hace de forma limitada.
“Debido a que él es el capitán del barco y dirige la ofensiva, debes tener sincronización con tus receptores y tus jugadas falsas y esas cosas”, dijo Woodson. “Esto lo hace más difícil”.
Purdy sufrió originalmente la lesión el 7 de septiembre en la victoria por 17-13 sobre Seattle. Mack Jones jugó los siguientes dos juegos y Purdy perdió ante Jacksonville el 28 de septiembre, 26-21. Lanzó dos intercepciones y algunos de sus pases se fueron altos. Purdy dijo que no podía estar seguro de si la culpa era del dedo gordo del pie derecho, la pierna impulsada.
De todos modos, es demasiado y demasiado pronto. Un riesgo mal calculado. Purdy se despertó a la mañana siguiente con dolor y Jones hizo su cuarta apertura consecutiva el domingo cuando los 49ers (5-2) visitaron a los Houston Texans (2-4).
Si los 49ers supieran que tomaría tanto tiempo, Purdy sería colocado en la reserva de lesionados por al menos una ausencia de cuatro juegos. En cambio, permanece en toda la plantilla. Caminaba bien y no se le vio en el maletero.
La buena noticia es que no es tan grave como el caso de dedo de césped que sufrió el mariscal de campo de Cincinnati Joe Burrow, quien requerirá cirugía y estará de baja hasta mediados de diciembre.
Purdy habló por última vez con los medios el 30 de septiembre, aunque tuvo una conversación con la reportera secundaria de NBC Melissa Stark cuando los 49ers derrotaron a los Atlanta Falcons. Stark Purdy calificó la lesión de “molesta” e informó que nunca había tenido que lidiar con una lesión duradera.
El ex mariscal de campo de los 49ers, Steve Young, describió sus preocupaciones en su anuncio semanal en KNBR-680.
“Todos estamos bastante preocupados por el hecho de que esto se prolongue”, dijo Young. “Porque es sólo una cosa, incluso si empieza a mejorar y sales de nuevo, se vuelve algo crónico. Porque el problema es que una vez que el cuerpo quiere sanar y estar saludable, no se cura a sí mismo. Lo lastimas nuevamente. La capacidad del cuerpo para curarse a sí mismo disminuye”.
El entrenador Kyle Shanahan y el gerente general John Lynch se mantienen callados y optimistas de que Purdy está mejorando constantemente. Hará el viaje a Houston después de partir para una fecha el 12 de octubre en Tampa Bay.
“Entiendo lo que Steve está diciendo, es preocupante”, dijo Lynch. “Lo que puedo decirles es que hemos recibido muchas opiniones sobre esto, y ha sido bastante consistente. Así que está haciendo un muy buen trabajo. Estamos tomando las medidas apropiadas. Y puedo decirles que está mejorando cada semana, cada día. Creo que lo vamos a recuperar, pero es un cronograma difícil.
Dado que la movilidad es una parte importante del juego de Purdy, los 49ers lo mantendrán cerca del 100 por ciento antes de regresarlo al campo. Tanto el partido de Houston como el de los New York Giants el 2 de noviembre se realizarán en una superficie artificial, que es menos indulgente que el césped, aunque tanto Purdy como Shanahan dijeron que eso no influyó en la decisión de incluirlos en el juego.
“Creo que Brock sabe que juega de cierta manera, y no puedes cambiar la forma en que juegas, y tiene que aceptar jugar de esa manera”, dijo Lynch. “Confiamos en Brock, confiamos en los médicos. Tomaremos una buena decisión al respecto y es por eso que ha tomado un tiempo”.
El ala cerrada George Kittle dijo en el podcast de lucha libre “No Contest” esta semana que no tiene mucho sentido interpretar a Purdy si no está en plena forma.
“No quiero que regrese demasiado pronto, y luego suceda lo mismo cuando juegue contra Jacksonville, y luego esté fuera por un par de semanas más, porque Brock es un jugador de fútbol increíble, el mejor orquestador de esta ofensiva que he visto”, dijo Kittle. “Quiero que esté al 100 por ciento antes de que intente volver al campo. Y creo que él está consciente de eso, y creo que hará un buen trabajo con su recuperación y regresará cuando sienta que está listo”.
Si Purdy está demasiado frustrado, no deja que se note, según Jones.
“No lo veo como un tipo que cambia mucho”, dijo Jones. “Viene a trabajar y hace su trabajo y me ha ayudado mucho”.
En todo caso, la condición de Purdy arroja algo de luz sobre la gravedad del dedo del pie de césped.
“Implica el ligamento, implica la articulación, y cuando caminas, lo último que se levanta del suelo son los dedos gordos del pie”, dijo Woodson. “No parece mucho, pero cuando sientes dolor cada vez que plantas, te afecta. Cuando lo tienes, créeme, lo sabes”.
