Por Clara Harter | Los Ángeles Times
LOS ÁNGELES – Después de experimentar una vacaciones mojadas Según consta, California, todavía empapada, alcanzó un hito importante esta semana: con cero áreas de condiciones anormalmente secas por primera vez en 25 años.
Se recopilan datos Monitor de sequía de EE. UU.Esa es una buena noticia para los residentes del Estado Dorado, que han vivido las dos peores sequías registradas, las peores temporadas de incendios forestales registradas y los incendios forestales más destructivos jamás registrados en los últimos 15 años.
En este momento, el riesgo de incendios forestales en California es “muy cercano a cero” y hay poco de qué preocuparse por el suministro de agua del estado durante el resto del año, dijo el climatólogo Daniel Swain de la Universidad de California. En la actualidad, 14 de los 17 principales embalses de suministro de agua del estado se encuentran al 70% o más de su capacidad. Departamento de Recursos Hídricos de California.
de california La última sequía Durante más de 1.300 días desde febrero de 2020 hasta octubre de 2023, durante los cuales solo el 0,7% del estado estuvo anormalmente seco, una serie de ríos de clima invernal bañaron el Estado Dorado con lluvia.
Antes de eso, California padecía una grave sequía. 2012 a 2016.
Pero la última vez que el 0% del mapa de California tuvo algún grado de condiciones anormalmente secas o de sequía fue antes de diciembre de 2000. En las últimas semanas, una serie de poderosas tormentas invernales y ríos atmosféricos arrasaron California, arrojando fuertes lluvias que empaparon el suelo. Depósitos llenos Y gran parte del estado está inusualmente húmedo para esta época del año.
“Ciertamente ha sido un invierno con un clima menos devastador que el del año pasado y menos que muchos años de sequía, por lo que está bien tomar un respiro y aceptar que ahora mismo las cosas van bien”, dijo Swain. Sin embargo, “a medida que avancemos, esperamos enfrentar cambios (climáticos) más extremos”, señaló.
Aunque pueda parecer contradictorio, se predice que el cambio climático provocará sequías más graves y episodios de lluvias más intensas. Esto se debe a que el clima más cálido extrae más humedad del suelo y las plantas, lo que agrava la sequía. Al mismo tiempo, la atmósfera más cálida retiene más vapor de agua, que luego se libera en tormentas más cortas e intensas.
Los científicos han acuñado un nombre para este fenómeno: el efecto esponja atmosférica, que es “una analogía visual evocadora que explica por qué podemos ver amplias fluctuaciones entre condiciones realmente húmedas y condiciones muy secas a medida que el clima se calienta”, dijo Swain.
Un excelente ejemplo de este efecto fue el patrón climático durante los devastadores incendios de Palisades y Eaton el año pasado.
En 2022 y 2023, California experimentó sus inviernos más húmedos. Mammoth Mountain, por ejemplo, estableció un récord histórico de nevadas durante la temporada 2022-23.
Pero luego el sur de California experimentó uno de los períodos más secos registrados en el otoño y el invierno de 2024, lo que permitió la devastación después de la tormenta de fuego de enero de 2025.
“No tenemos que estar en una sequía significativa de varios años para que una secuencia de condiciones muy húmedas a muy secas nos lleve a un lugar donde el riesgo de incendio es catastrófico”, dijo Swain.
Las tormentas recientes han traído nieve a las montañas de Sierra Nevada, pero las nevadas del estado han estado por debajo del promedio. Según el Departamento de Recursos Hídricos, las nevadas representan ahora el 89% del promedio para esta época del año.
Gran parte del oeste ha experimentado temperaturas más cálidas que el promedio y relativamente poca nieve en lo que va del invierno. Las nevadas en las Montañas Rocosas siguen siendo inferiores al promedio, lo que aumenta la presión sobre el río Colorado, una importante fuente de agua para el sur de California.
Una investigación publicada después del incendio examina cómo se produjo esta secuencia climática de extremadamente húmeda a extremadamente seca Los incendios forestales son especialmente peligrosos Las fuertes lluvias en el sur de California provocan un crecimiento excesivo de pasto y matorrales, que se convierten en combustible abundante durante períodos de extrema sequía.
Afortunadamente, California debería estar libre de peligros en el suministro de agua y de incendios forestales durante varios meses, dijo Swain, pero a largo plazo, los residentes deberían esperar ver más de este látigo climático.
Staff El escritor Ian James contribuyó a este informe.
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