PROVIDENCE, Rhode Island — Cuando un hombre armado comenzó a disparar dentro de un edificio académico en el campus de la Universidad de Brown, los estudiantes no esperaron las alertas oficiales advirtiendo sobre problemas. Obtuvieron información casi instantáneamente, en fragmentos: a través de teléfonos que vibraban en sus bolsillos, cartas de extraños y rumores que parecían urgentes porque podrían mantener a alguien con vida.
El 13 de diciembre, mientras se desarrollaba el ataque a la institución de la Ivy League durante la semana de exámenes finales, los estudiantes acudieron a Sidechat, un tablero de mensajes anónimo del campus ampliamente utilizado en las universidades estadounidenses, para obtener información rápida y en tiempo real.
Un análisis de Associated Press de casi 8.000 publicaciones en las 36 horas posteriores al tiroteo muestra cómo las redes sociales se han vuelto fundamentales para la forma en que los estudiantes enfrentan las emergencias en el campus.
Quince minutos antes de la primera alerta de la universidad sobre un tirador activo, los estudiantes ya estaban documentando el caos. Sus publicaciones, crudas, fragmentadas y a veces llenas de pánico, formaron una cápsula del tiempo digital de cómo un campus universitario experimentó un tiroteo masivo.
Mientras los estudiantes se refugiaban en sus lugares, continuaron escondiéndose debajo de las mesas de la biblioteca y sentándose en las aulas y pasillos. Algunos comentarios incluso provinieron de estudiantes heridos, como uno que publicó una selfie desde una cama de hospital con la simple leyenda: #finalsweek.
Otros hicieron preguntas urgentes: ¿Hubo un bloqueo? ¿Dónde estaba el tirador? ¿Era seguro moverse?
Pasaron días antes de que las autoridades identificaran al sospechoso y lo encontraran muerto en New Hampshire a causa de sus heridas de bala, y luego lo vincularan con el asesinato de un profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts.
He aquí un vistazo a cómo ha evolucionado el rodaje.
Descrito por la revista Harvard como “la corriente colectiva de conciencia de la universidad”, Sidechat permite que cualquier persona con un correo electrónico universitario verificado publique en el feed del campus. La mayoría de los días, el sitio web de Brown está lleno de quejas sobre la comida en el comedor, chistes sobre los profesores y estrés por los exámenes: publicaciones fugaces que abarcan toda la gama de la vida estudiantil.
El sábado por la tarde, justo antes del tiroteo, un estudiante publicó que quería “jugar Minecraft durante 60 horas seguidas”. Entonces las publicaciones cambiaron repentinamente.
Multitudes comenzaron a salir del edificio Barros y Holley de Brown, y uno publicó a las 4:06 p.m.: “¿Por qué la gente huye de Bosnia y Herzegovina?”
Pronto siguieron otros. Uno escribió: “Todos a ponerse a cubierto”. “Aléjate de Thayer Street cerca de McMillan, acaban de disparar a dos personas, lo digo muy en serio”, escribió otro usuario a las 4:10 p.m.
Siguieron decenas de mensajes frenéticos mientras los estudiantes intentaban llenar ellos mismos el vacío de información.
Un estudiante preguntó: “Entonces, ¿estamos encerrados o qué?”
Cuando se envió la alerta de la universidad a las 4:21 p. m., el tirador ya no estaba en el campus, un hecho que los funcionarios de Brown aún no conocían.
“¿Dónde estaríamos sin Sidechat?” escribió un estudiante.
Un portavoz de la universidad dijo que la alerta de Brown llegó a 20.000 personas minutos después de que se notificara a los funcionarios de seguridad pública de la escuela que se habían realizado disparos. El portavoz Brian E. Clark dijo que los funcionarios intencionalmente no usaron sirenas para evitar que la gente corriera a buscar refugio en peligro, y agregó que Brown encargó dos revisiones externas de la respuesta destinadas a mejorar la seguridad pública.
Mucho después de que se pusiera el sol, los estudiantes se refugiaron en dormitorios y aulas oscuros. Las cortinas estaban cerradas. Las puertas estaban barricadas con armarios, camas y minineveras.
“La puerta está cerrada con llave, las ventanas están cerradas con llave, he equilibrado un tubo de metal en la manija, de modo que si alguien intenta usar la manija desde afuera, hará un ruido fuerte”, escribió un estudiante.
Los estudiantes reaccionaban a cada sonido: pasos en los pasillos, sirenas distantes, helicópteros en el cielo. Cuando llegaron las alertas, las vibraciones y los tonos de llamada eran discordantes. Algunos temían que se revelaran los nombres de los muertos y que identificaran a alguien que conocían.
Las fuerzas del orden recorrieron los edificios del campus y los evacuaron piso por piso.
Uno de los estudiantes que escapó de Barros y Holley preguntó si alguien podía enviar un mensaje de texto a sus padres para informarles que había salido sano y salvo. Otros dijeron que dejaron sus teléfonos en las aulas cuando huyeron, sin poder llegar hasta sus aterrorizados seres queridos. Irónicamente, las personas más cercanas al tiroteo a menudo eran las que menos información tenían.
Muchos estudiantes estadounidenses expresaron sentimientos que iban desde el entumecimiento hasta la angustia.
“Acabo de recibir un mensaje de texto de un amigo con el que no he hablado en casi tres años”, escribió un estudiante. “¿Nuestros últimos mensajes? La estoy controlando después del tiroteo en Michigan”. Muchos estudiantes respondieron diciendo que habían tenido experiencias similares.
Los estudiantes internacionales publicaron un mensaje sobre sus padres que no podían dormir en el otro lado del mundo.
“Sólo quiero un abrazo de mi mamá”, escribió un estudiante.
Con el paso de las horas, los estudiantes tuvieron dificultades para cubrir las necesidades básicas. Algunos describieron orinar en botes de basura o botellas vacías de detergente para ropa porque tenían demasiado miedo para salir de sus habitaciones. Otros hablaron de beber para sobrellevar la situación.
Un estudiante escribió: “Estaba en la calle cuando sucedió y de repente sentí mucho miedo”. “Corrí y no pude calmarme por un tiempo. Me siento entumecido y cansado y a punto de vomitar”.
Otro escribió: “¡Estoy encerrado por dentro! ¡No comí nada hoy! Tengo tanto miedo que ni siquiera sé si saldré de esto vivo o muerto”.
Algunos estudiantes publicaron temprano en la mañana, después de más de 10 horas de encierro, diciendo que no podían dormir. Sidechat también documentó actos de bondad, incluido un estudiante que iba de puerta en puerta con tazas de macarrones con queso en un dormitorio oscuro.
Los estudiantes hicieron las mismas preguntas una y otra vez – ¿Noticias? ¿fuentes? – Se desafiaron entre sí a verificar lo que vieron antes de volver a publicarlo.
“Honestamente, prefiero escuchar información errónea que no informar lo que escucharon”, escribió un estudiante.
Otros respondieron y compartieron un documento de Google que crecería a 28 páginas donde los estudiantes podrían encontrar la información más actualizada y verificada. Algunos publicaron copias del escáner policial o advirtieron contra la confianza en resúmenes de IA sobre la evolución de la situación. Los profesores, que rara vez publican en la aplicación, se unieron a la transmisión, pidiendo precaución y ofreciendo tranquilidad.
“¡¡¡Si estás hablando del modo activo, agrega una fuente !!!” escribió un estudiante.
Pero los estudiantes notaron que la “información confiable” a menudo llegaba demasiado tarde.
Aproximadamente 30 minutos después del tiroteo, las publicaciones afirmaron incorrectamente que el tirador había sido arrestado. Los informes de más disparos, que luego se demostró que eran falsos, continuaron durante toda la noche y hasta el día siguiente, alimentando el miedo y la frustración. A un estudiante se le preguntó: ¿Qué está haciendo la policía “ahora mismo”?
Las respuestas llegaron rápidamente.
“Están haciendo lo mejor que pueden”, respondió una persona. Otro añadió: “Sé agradecido”. “Están poniendo en riesgo sus vidas en este momento para que nosotros estemos a salvo”.
Los estudiantes se despertaron el domingo en un campus que ya no reconocían. Nevó toda la noche, la primera nevada del año escolar.
En una publicación tras otra, los estudiantes describieron la escena como inquietante. Lo que normalmente habría sido una celebración parecía una confirmación de que algo había cambiado irrevocablemente.
“Es realmente doloroso ver caer las astillas esta mañana, hermosas y trágicas”, escribió un estudiante.
Incluso con el levantamiento del confinamiento, muchos dijeron que no estaban seguros de qué hacer: adónde ir, si los comedores estaban abiertos, si era seguro moverse.
“¿Qué tengo que hacer?” Publicado por un estudiante. “Estoy perdiendo la cabeza”.
Los estudiantes caminaron aturdidos bajo la nieve, dirigiéndose a los centros de donación de sangre. Otros notaron que se colocaban flores en las puertas del campus y afuera de Paros y Holi.
Muchos lloraron no sólo por los dos estudiantes que fueron asesinados, sino también por la inocencia que sentían que les estaban quitando de su campus.
“Nunca veré la primera nevada de la temporada ni pensaré en estas dos”, escribió un estudiante.
Cuando terminó el encierro, los estudiantes regresaron a sus dormitorios mientras el Sidechat continuaba lleno de tristeza y reflexión. Muchos dijeron que Brown ya no sentía lo mismo.
“La nieve siempre será sangrienta para mí”, publicó una persona.
Este artículo se generó a partir de un servicio de noticias automatizado sin modificaciones en el texto.
