Pocos se imaginarían sobrevivir a un terrible y trágico accidente que se cobró la vida de dos de sus mejores amigos, pero el hecho de que el fatal accidente automovilístico tuvo lugar en Nigeria, el país natal de sus padres, añade otra capa conmovedora a Anthony Oluwafemi Olaseni Joshua.
Nacido en el Reino Unido, Joshua, que tiene herencia nigeriana e irlandesa a través de sus padres Robert y Yeta, está regresando triunfalmente a su tierra natal tras una aplastante derrota ante Jake Paul, que le valió un asombroso salario de £70 millones.
En lugar de gastar dinero en cualquiera de los lujos que disfrutan sus compañeros atletas de élite, Joshua deseaba compartir su éxito con sus amigos cercanos y familiares en su hogar ancestral, el estado de Ogun, con un automóvil que realizaba el fatídico viaje desde la capital, Lagos, hasta la ciudad de Sagamu.
Nigeria ha proporcionado un telón de fondo importante para la impresionante carrera de Joshua y, a su vez, se ha convertido en uno de sus hijos favoritos.
Hace unos 12 meses, Joshua fue el invitado de honor en la residencia del presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu y entregó un guante de boxeo autografiado al jefe de Estado, quien lo llamó “verdadero campeón y digno embajador de Nigeria”. Un año después, el presidente Tinubu estaba en su cama de hospital hablando con Joshua en circunstancias trágicamente diferentes.
Aquí, Daily Mail Sport analiza los fuertes vínculos de Joshua con su herencia nigeriana y el trabajo que ha realizado para fortalecer esos vínculos en su comunidad.
Hace unos 12 meses, Anthony Joshua fue honrado en la casa del presidente nigeriano Bola Ahmed Tinubu.
El boxeador británico mantiene profundos vínculos con la tierra natal de sus padres (en la foto con su madre, Yeta).
Nacido rico
Las raíces nigerianas de Joshua son profundas, con una deporte telégrafo Un artículo de 2018 reveló que es uno de los nietos de Omo-Oba Daniel Adebambo Joshua, un aristócrata sagamita, todavía conocido como Baba en Sagamu.
Después de convertirse en un exitoso hombre de negocios que trabajó en varias industrias y negocios diferentes, Baba Josh estableció una escuela y una iglesia en Sagamu, además de poseer muchas propiedades en el área.
La familia de Joshua es una de las cuatro casas gobernantes que producirán un heredero que se convertirá en el Akarigbo de Remo, el rey tradicional de la región del estado de Ogun, cuya capital es Sagamu.
Joshua, aunque fluido, habla algo del idioma yoruba del grupo étnico de su familia, que lleva el mismo nombre.
A menudo sus amigos cercanos y familiares lo llaman ‘Femi’ por su segundo nombre Oluwafemi, que significa ‘Dios me ama’ en yoruba en su totalidad.
Una inclinación por la disciplina para la vida en un internado nigeriano
El primer contacto de Joshua con las costumbres y culturas de su tierra natal se produjo a la edad de 11 años, cuando su madre Yeta regresó a Nigeria para establecer una pequeña empresa. Su hijo fue admitido en un internado en la ciudad de Ikenna. The Bells School jugó un papel formativo importante para convertirlo en el luchador que es hoy.
Un artículo describe cómo “la disciplina está en otro nivel” en las escuelas nigerianas Tribuna de jugadoresDespués de su mudanza, Joshua señaló: “Todo es cuestión de estructura”.
‘Solíamos planchar la ropa por la mañana y lavarla por la noche. Debemos respetar a nuestros mayores. Siempre.
Joshua es embajador deportivo tanto del país como de su estado natal de Ogun.
Cuando era adolescente, a Joshua le enseñaron una disciplina estricta durante su estancia en el internado.
Pero Joshua aprendió más sobre Nigeria culturalmente y aprendió a hablar yoruba y sus modismos.
‘Todas las mañanas teníamos que ir a buscar nuestra propia agua, pero el niño mayor de la clase podía llevarte el agua y no había nada que pudieras hacer al respecto. Entonces tienes que ser inteligente. Adaptarse Tal vez encuentre un amigo entre los chicos mayores, ¿sabes?
Además de aprender el “lenguaje, la jerga y las expresiones” de su tierra natal, Joshua aprendió “cómo valerse por sí mismo”, y cuando regresó al Reino Unido seis meses después, Joshua recordó lo “más fuerte” que era que sus primos en casa con sólo 12 años.
Más tarde, Joshua admitió que no estaba preparado para la experiencia, pensando que solo viajaba por vacaciones familiares.
‘¿Por qué?’ En el momento piensas eso, pero cuanto mayor te haces, mejor te sientes si lo sientes. Fue bueno para mí’, dijo.
Pero la disciplina era tan dura como la que había desempeñado un papel en su formación.
“Estamos derrotados”, añadió Joshua. Esa es mi cultura: pegar.
‘El gobierno cría a tus hijos ahora; A los padres no se les permite criar a sus hijos allí porque hay demasiado control sobre lo que hacen o dicen. En la cultura (nigeriana), es la familia, el apoyo externo; Todos tienen un papel que desempeñar en la crianza de los hijos.
No hace falta decir que cuando Joshua regresó al Reino Unido cuando tenía 12 años, sintió que estaba en el “cielo”.
Joshua finalmente regresó en 2019 después de una larga ausencia luego de sus meses en el internado.
Joshua siempre ha elogiado la cocina nigeriana y la citó como crucial en su rutina previa a la pelea.
Los sueños olímpicos de los verdiblancos se vieron frustrados
Aunque Joshua saltó a la fama internacional como parte del Equipo GB, un giro de fortuna antes de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 vería a AJ competir bajo la bandera verde y blanca de Nigeria.
“Se acercó a nosotros para formar parte de nuestro equipo olímpico, así que lo invitamos a venir y participar en las pruebas”, dijo Obisia Nwankpa, ex entrenador en jefe del equipo de boxeo de Nigeria. recordado En abril de 2017.
‘Desafortunadamente, no apareció cuando le preguntamos y solo vino cuando terminamos nuestras pruebas, finalizamos nuestro equipo y viajamos para un viaje de entrenamiento. Quizás otros entrenadores lo aceptarían, pero yo no pude.
“Es una lástima que no tuvo la oportunidad en ese momento, pero los dos boxeadores que elegimos, Durodola Olanrewaju y Onorede Ohwarime, eran excelentes y experimentados y no había manera de que los abandonara por alguien a quien no había visto”.
Sin embargo, el ex boxeador nigeriano Jeremiah Okorodudu dice que intercambiaron duras palabras en ese momento.
“Cuando lo enviaron de regreso, le dijeron que si todo era bueno, debería haber luchado por Gran Bretaña”, explicó Okorodudu.
Dado este consejo, Joshua lo siguió debidamente y se vistió con los colores británicos para reclamar su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Su deseo de conectarse con su herencia no disminuyó. Joshua se ha tatuado el contorno del continente africano en su brazo, con Nigeria claramente delineada, en parte para simbolizar su deseo de ser una “representación del pueblo”.
Un tatuaje en el brazo de Joshua tiene la ubicación de Nigeria en un mapa del continente africano
“Me hice un tatuaje en el brazo para que la gente pueda identificarse conmigo”, dijo en 2017.
Pero Joshua notablemente mantuvo su distancia, manteniéndose alejado de Nigeria, y Tyson Fury lo llamó “nigeriano de plástico” en junio de 2017 mientras hacía campaña para su reunión.
“Big Femi (sic) es el nombre de tu calle matón”, escribió Fury en una publicación enojada en las redes sociales. ‘He visto a tu tipo muchas veces.
“Un hombre que no puede decir lo que piensa, nigeriano plástico. ¡Soy más nigeriano que tú! Cuando peleamos, enarbolo la bandera.
Se recupera la conexión con la patria
17 años después de abandonar suelo nigeriano, Joshua finalmente regresó, pero en circunstancias drásticamente diferentes de las que podría haber imaginado.
Eso fue en 2019, después de una sorprendente derrota ante Andy Ruiz Jr. que le costó sus cinturones de peso pesado y puso en duda su futuro. Josué decidió lamer sus heridas y reconstruir su patria.
“Cuando fui a Nigeria por primera vez en probablemente 17 años, fui allí como no campeón”, explicó Joshua en el podcast Songs for Life de Apple. “Y es bueno volver, pero la gente dice: “¿Por qué volviste como no campeón?”.
“Digo, porque me respetas como persona, tenga cinturones o no”. Nunca me juzgues por eso. Tú me respetas primero.
‘Así que ese era mi mensaje y era el momento adecuado. Cuando ganas, todos quieren un pedazo de ti. Cuando perdí, tuve más tiempo para hacer lo que quería.
Aprovechando el tiempo para reconectarse con familiares y amigos, dio un dramático giro de 180 grados la siguiente vez que volvió de visita.
Desde que regresó a Nigeria, Joshua tiene fuertes vínculos con su familia extendida allí.
Joshua comparte fotos de sus viajes a Nigeria en Instagram y recientemente publicó fotos de él mismo ayudando a su comunidad.
“Saqué mis cinturones y me conecté con la gente”, dijo. ‘Significa mucho que hayamos ido allí. Mi cuñado fue allí. Mi hijo fue allí por primera vez y cosas así. Así que estuvo bien’, dijo.
Sus vínculos con la región histórica de su familia se profundizaron. En 2024, fue nombrado embajador deportivo del estado de Ogun, cuando la administración del gobernador del estado, Dapo Abiodun, anunció planes para construir el ring de boxeo cubierto Anthony Joshua en su honor.
“Cuando me jubile, tal vez pueda pensar en montar una academia en Nigeria, y si alguien quiere convertirse en profesional, podemos ayudarlo”, dijo Joshua hace unas semanas.
Retribuir a sus comunidades
“Para todos los nigerianos en la diáspora, tienen un lugar al que llamar hogar”, dijo Joshua después de reunirse con el gobernador del estado de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, a finales de 2024. “Continuaré poniendo mis pies en la tierra aquí y retribuiré a las comunidades”.
Obviamente, Joshua está decidido a hacerlo, como lo hace en Hertfordshire, donde reside, y ha financiado una serie de iniciativas en beneficio de su histórica ciudad natal.
Durante la pandemia de Covid-19, Joshua envió artículos esenciales en cajas de regalo a la región y apoya regularmente a la región a través de su iniciativa Clean Hearts.
Un ejemplo se produjo en 2022, cuando su fundación donó alimentos a más de 5.000 personas en Shagamu.
“Estamos muy emocionados como familia de poder contribuir a nuestra comunidad en el Reino Unido o a nuestro país de origen, Nigeria”, dijo su hermana Janet Joshua a los medios locales en ese momento. “Y esta es la temporada, dijo Dios, así que nos movimos de acuerdo a la voluntad de Dios.
“Estamos muy orgullosos y felices de poner sonrisas en los rostros de las personas”.
Su madre Yeta dijo: “Creo que es bueno retribuir a la comunidad siempre que sea posible”.
Sé que Anthony hace mucho en el Reino Unido y aquí en Nigeria.
