Vengo del corazón de la Vieja Delhi, un lugar lleno de historia, donde el aroma de los parathas de Chandni Chowk se mezcla con los ecos de las campanas de los templos y los cuernos de los rickshaws. Crecí en una familia muy unida, criada por mis abuelos y mi madre después de que mi padre muriera temprano en mi vida.
Mi madre se hizo cargo de la pequeña empresa de mensajería que mi padre había dejado y la dirigió con tranquila determinación. Verla trabajar, las facturas y la casa llena de sueños me enseñó resiliencia mucho antes de que supiera la palabra para describirla.
Fui a escuelas públicas de Delhi toda mi vida: la Escuela Secundaria Superior Marwari en Vieja Delhi para el décimo grado y la Escuela Secundaria Superior Bengalí en Civil Lines para el grado 12. El trabajo duro me mantuvo adelante. Yo no era el tipo de niño con grandes sueños de conquistar el mundo en ese momento; simplemente sabía que quería estudiar, tener éxito y hacer la vida un poco más fácil para mi familia.
Pero después de casi una década trabajando en la empresa, algo cambió. Empecé a sentir ese deseo: la necesidad de crecer y aprender en un espacio que miraba más allá de los números y los plazos. Quería un MBA que me desafiara, pero que también me rodeara de compañeros que, como yo, tuvieran años de experiencia profesional.
¿Por qué elegiste Holanda?
Las escuelas secundarias indias no ofrecían esa combinación, así que comencé a buscar programas en el extranjero: en Estados Unidos, el Reino Unido y Europa.
Estados Unidos era tentador, pero la incertidumbre sobre los visados y las exorbitantes tasas de matrícula me obligaron a reconsiderarlo. Europa, por otro lado, ofreció el equilibrio: economías fuertes, escuelas respetadas a nivel mundial y sistemas de inmigración que acogieron a los graduados calificados. Entre los países que exploré, se destacó Holanda. Había algo en su pragmatismo (eficiencia, progresismo y profunda humanidad) que resonó en mí.
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Cuando descubrí la Nyenrode Business University, me pareció el lugar adecuado. El curso “Conozca al CEO”, donde los estudiantes interactúan directamente con líderes empresariales globales, selló el trato.
Postulé para tres universidades (dos en los Países Bajos y una en Irlanda), pero quedé impresionado por la respuesta de Nienrode. Respondieron todas las consultas en un día, a menudo con calidez genuina y explicaciones detalladas. Cuando renunciaron a mi examen IELTS después de verificar que mi título estaba en inglés, supe que había encontrado una universidad que consideraba a los estudiantes como individuos, no solo como números de solicitud.
El proceso de admisión avanzó rápidamente. Tomé el LTP de Nyenrode, una prueba basada en competencias del GMAT que cubre razonamiento, razonamiento, matemáticas e inglés. Funcionó, seguida de una entrevista en persona que pareció más una conversación que una evaluación. A los pocos días recibí mi oferta, además de una beca. El resto de la matrícula se financió a través de una empresa de préstamos educativos.
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Los primeros días en un nuevo país.
Cuando finalmente llegué a Holanda, todo parecía nuevo: el aire fresco, el silencio de las calles, el zumbido de los tranvías. Mi primera semana fue una combinación de clases, inscripciones, formularios de seguro y ofertas de comestibles.
No dormí mucho esa semana, pero debajo del cansancio había una silenciosa emoción. Después de años de trabajo corporativo, volví a ser estudiante: curioso, esperanzado y un poco asustado.
La vida en los Países Bajos fue un estudio de adaptación. Comprar comestibles solía significar descifrar etiquetas holandesas y recorrer pasillos donde la “pizarra” era un sueño lejano. La creación de seguros, banca y vivienda parecía un proceso de pequeñas tareas burocráticas. Pero lo bonito de participar en un programa internacional era que te dabas cuenta de que no estabas solo, todos lo iban descubriendo día a día.
Aprender al estilo holandés
Lo que más me llamó la atención de estudiar aquí fue la libertad: el cambio de una educación estructurada y orientada a exámenes en la India a aulas abiertas y guiadas por debates en los Países Bajos. Los profesores no dieron conferencias. Lo hicieron fácil. Los deberes no eran sobre memorización; Se trataba de pensamiento, aplicación y perspectiva.
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A través del Programa de Inmersión Europea de Nyenrode, exploramos cuatro ciudades europeas importantes, no como turistas sino como estudiantes de negocios y liderazgo. ¿Y la sesión “Conozca al CEO”? Este era el tipo de surrealismo con el que sueñas: presentar estrategias a los ejecutivos de Microsoft, TCSy NXP mientras viven del café, el estrés y la amistad.
En comparación con la Universidad de Delhi, donde había estudiado anteriormente, Nyenrode era un lugar íntimo. Las clases pequeñas significaban conexiones reales: profesores que conocían tu historia, compañeros de clase que se convirtieron en familia. Había algo profundamente humano en todo ello.
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A los eventos asistieron antiguos alumnos de las décadas de 1950 y 1970, que todavía lucen con orgullo el espíritu Nynrode. Este sentido de pertenencia –de comunidad– era raro y real.
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La vida fuera de clase era su propia aventura. La mañana comienza con el pulso de la ciudad: los tranvías, los ciclistas, el olor del café recién hecho. Las noches eran impredecibles: a veces cenas tranquilas en casa, a veces discusiones nocturnas sobre estrategias de marketing que terminaban en paseos junto al canal. El Café Hoppe en Spuistraat se ha convertido en nuestro pequeño paraíso: revestido de madera, ruidoso y atemporal.
cocinar y Equilibrar las finanzas
Cocinar comenzó como una forma de supervivencia, luego se convirtió en una pasión y, finalmente, en mi forma de construir comunidad. Yo diría que mi cocina ha hecho más por conectar que lo que LinkedIn jamás pudo hacer.
La comida nos ha conectado entre nosotros a través de idiomas, continentes e historias. Me recordó a casa, pero también creó un nuevo tipo de pertenencia aquí. Con biryani y paneer tikka, los extraños se hicieron amigos y los amigos se convirtieron en familia.
Económicamente, lo logré gracias a una combinación de ahorros, becas y préstamos educativos. No acepté un trabajo a tiempo parcial; Esta vez quería vivir mi vida estudiantil al máximo, algo que me había perdido en la India mientras trabajaba a tiempo completo durante la universidad.
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Cada euro gastado fue intencional: muebles de tiendas de segunda mano, comidas caseras, caminatas en lugar de taxis. No fue fácil, pero fue liberador.
Encuentra una casa en Ámsterdam
Con el tiempo, Ámsterdam empezó a sentirse como en casa. Los canales se convirtieron en mis compañeros. La ciudad, mi aula. Ámsterdam es una ciudad cosmopolita en el verdadero sentido de la palabra: donde escuchas holandés, hindi, español y árabe en un solo viaje en tranvía, y donde extraños te abren puertas simplemente porque sí.
La ciudad no sólo te da la bienvenida, sino que te acoge. Desde shawarma turco hasta comida para el alma de Surinam, desde Rembrandt hasta nuevas empresas, es un lugar que alimenta tanto tu curiosidad como tu apetito.
Si tuviera que resumir mi experiencia en una palabra, sería transformadora. Estudiar en los Países Bajos no se trataba sólo de obtener un MBA; Se trataba de descubrir una nueva versión de mí mismo.
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He aprendido a ir más despacio, a vivir despacio y a encontrar la quietud en medio del cambio. La independencia adquirió un nuevo significado, no sólo financiero, sino también emocional e intelectual.
La vida después de Nyenrode
Hoy trabajo en el mercado del Benelux y aplico todo lo que aprendí en Nyenrode a negocios del mundo real. Yo también estoy aprendiendo holandés, no porque sea necesario, sino porque quiero comunicarme con la gente en su propio idioma.
Recientemente me mudé a un apartamento nuevo y estoy construyendo una casa. Es una vida sencilla, pero construida sobre la intención.
¿Volveré algún día a la India? tal vez. India siempre será su hogar: el caos, el calor, el olor a lluvia en las calles de ladrillo rojo de Delhi. Pero por ahora, aquí estoy: en este nuevo capítulo, en esta nueva ciudad, aprendiendo, creciendo y viviendo la vida que una vez soñé.
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Porque en algún lugar entre las estrechas callejuelas de la Vieja Delhi y los anchos canales de Ámsterdam, encontré algo que nunca esperé: una versión de mí mismo que me siento libre, arraigada y completamente viva.
(Esta publicación es parte de una serie de The Indian Express donde les traemos las experiencias de estudiantes en diferentes universidades extranjeras. Desde becas y préstamos hasta experiencias gastronómicas y culturales, los estudiantes nos cuentan cómo la vida es diferente en esos países y las cosas que aprenden más allá de lo académico)
