El pasado año marcó un punto de inflexión para la educación superior. El One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) inauguró un nuevo capítulo en la educación superior, con la introducción cambios radicales en el programa federal de ayuda para estudiantes y un escrutinio renovado sobre los resultados del programa. Entre estos cambios, la ley eliminó el programa de préstamos Grad PLUS e impuso nuevos límites de préstamos federales para estudiantes graduados y profesionales. Además, el Departamento de Enseñanza ha reiterado su atención devolución del préstamo estudiantilprovocando el pánico a muchos prestatarios.
Entre los cambios más consecuentes que impregnan estos innumerables cambios se encuentra un énfasis creciente y contundente en la alineación de la fuerza de trabajo. Nuevas iniciativas como Fuerza laboral Piel y el asociación entre los Departamentos de Educación y Trabajo subrayan un mensaje claro: la educación postsecundaria debe conectar más directamente con la demanda del mercado laboral.
La alineación de la fuerza de trabajo no es nueva, pero ahora hay más apuestas
Alinear la educación superior con las necesidades de la fuerza de trabajo es no es un objetivo nuevo. Qué es nuevo es el perfil del estudiante moderno y el riesgo financiero que asume, haciendo que la alineación sea más acuciante que nunca.
Casi 40 por ciento de los estudiantes de grado tienen 22 o más años y una parte importante se matricula a tiempo parcial. Casi El 70 por ciento están haciendo malabares con trabajos mientras cursa estudios. La culminación de estas circunstancias tiene un impacto claro en los resultados, puesto que ahora aproximadamente 37 millones de estudiantes tienen algo de experiencia universitaria, pero ningún título.
Si nos tomamos en serio la alineación de la fuerza de trabajo, debemos diseñar políticas que reflejen cómo viven los estudiantes y cómo comienzan sus carreras. Una herramienta infrautilizada se encuentra a la vista: la asistencia educativa patrocinada por el empresario, incluida el soporte directo a la matrícula y la devolución del préstamo estudiantil. Muchos empresas de alto perfilque van desde Amazon a Walmart a Disneyofrece alguna forma de asistencia educativa; algunos se asocian con universidades específicas para ofrecer matrícula con descuento a los empleados elegibles. Y aunque muchas de estas empresas pueden ser selectivas en su contratación, estos programas pueden ser plantillas para empresarios de todos los tamaños.
Desgraciadamente, estos programas permanecen en gran parte invisibles para los estudiantes que toman decisiones tempranas sobre titulaciones, credenciales e itinerarios profesionales. Hoy, casi la mitad de los empresarios ofrecer algún tipo de ayuda educativa. Pero una encuesta a los empleados de la empresa Fortune 500 encontró que, si bien el 80% está interesado en inscribirse en la educación mientras trabaja, sólo el 40 por ciento de los empleados son conscientes de los beneficios de su empresa y son justos 2 por ciento de los empleados utilizarlos realmente. Para los estudiantes de posgrado específicamente, muy pocos utilizar la ayuda del empresario. El problema no es la falta de inversión; es una falta de señal.
No podemos solucionar la mala asignación de talento entre nuestra plantilla si los estudiantes desconocen los campos más demandados antes de cursar sus estudios. Por eso en la sanidad, donde la escasez de talento es más aguda, les gusta a los empresarios Hospital Infantil de Boston, Memorial Sloan Kettering, Medicina del noroeste y VCA Hospitales de Animales ofrecen ventajas sustanciales de amortización del préstamo, que a menudo suman entre 35.000 y 90.000 dólares, para incentivar a los estudiantes a seguir los campos clínicos más necesarios. Al ofrecer la devolución del préstamo, en lugar de incentivos de matrícula iniciales, los empresarios alcanzan dos objetivos. En primer lugar, pueden ofrecer beneficios a los futuros empleados (no sólo a los actuales), ayudando a incentivar a la próxima generación de talento. En segundo lugar, pueden ofrecer una asistencia educativa más generosa con sólo pagar préstamos a medida que el talento se mantiene a lo largo del tiempo.
El gobierno federal también está haciendo su parte para mejorar las señales del mercado laboral enviadas a los estudiantes. Fuerza laboral Piel inaugura un nuevo capítulo, que permite a los estudiantes utilizar sus becas Piel por primera vez en programas que tengan una duración inferior a 15 semanas y que tengan buenos resultados de finalización, colocación y ganancias. Las nuevas reglas de responsabilidad de la OBBBA impedirán que los estudiantes adivinen préstamos si su programa resulta en ingresos inferiores a los de los estudiantes con sólo un diploma de secundaria. Y, el Departamento de Educación ha actualizado recientemente la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes para añadir un indicador de gananciashaciendo saber a los estudiantes si los ingresos medios de su institución son inferiores a los del graduado medio de secundaria.
Potenciar a los estudiantes y reforzar las asociaciones de la fuerza de trabajo
Para aprovechar este momento y maximizar la eficacia y escalabilidad de estos programas de empresarios, son necesarios algunos cambios clave.
Primero, debajo Artículo 127 del Código de Hacienda Internolas empresas sólo pueden ofrecer asistencia hasta 5.250 dólares anuales. Cualquier cantidad superior a la misma se considerará ingresos imponibles para el empleado. Pero esa cantidad no ha cambiado desde la década de 1980mientras que la matrícula ha aumentado más del 500 por ciento. Afortunadamente, bajo OBBBAel límite de 5.250 dólares finalmente se indexará para la inflación a partir de 2027, pero el Congreso puede hacer mejor eliminando ese límite o aumentándolo a 20.000 dólares.
Además, tanto el sector público como el privado deberían realizar inversiones para centralizar la información sobre los beneficios del empresario para los estudiantes.
Cuando se asocian con los empresarios, las universidades deberían recoger y dar a conocer de forma activa información sobre los beneficios disponibles para la educación de los empleadores. Los asesores profesionales deben formarse para hablar de la amortización del préstamo y el apoyo de la matrícula junto con la inserción laboral. Esto permitiría a cada universidad entregar a los estudiantes un listado de empresas locales que ofrecen asistencia para la matrícula o programas de devolución de préstamos. El acceso a esta información podría significar la diferencia entre graduarse y marcharse.
A nivel federal, el nueva asociación educación-trabajo podría coordinar el intercambio de datos entre universidades y empresarios que ofrecen asistencia educativa. Los estados también podrían incentivar estas relaciones ofreciendo exenciones fiscales a las empresas que ofrecen grandes paquetes de asistencia educativa para roles en demanda.
El beneficio es importante para todas las partes interesadas: los estudiantes obtienen un camino hacia un título con menor deuda. Los empresarios refuerzan la retención y lealtad invirtiendo en su fuerza de trabajo. Al reducir el estrés financiero y garantizar la alineación de la fuerza de trabajo, las universidades pueden esperar a mejorar el ROI del programa y los resultados de los estudiantes. Y el gobierno federal y los contribuyentes reducen sus subsidios para la educación superior.
Más importante aún, estos programas ayudarán a reasignar talento a nuestros sectores más necesitados. Empleador inversiones en estos programas funcionan como señales de mercado. Cuando los empresarios comprometen un capital significativo para reembolsar los préstamos para funciones específicas (por ejemplo, en enfermería, salud relacionada o práctica clínica avanzada), comunican dónde se necesita más talento. Esta señal ayuda a los estudiantes a tomar decisiones informadas y ayuda a las instituciones a priorizar los programas con demanda real del mercado laboral.
La próxima evolución de la ayuda financiera llevará a los empresarios arriba, en el momento en que los estudiantes deciden si un itinerario postsecundaria es viable. Para millones de estudiantes que trabajan, es posible que la oficina de ayuda financiera más importante ya no esté en el campus. Puede ser la de su futuro empleador.
