DALLAS — Por segunda temporada consecutiva, el entrenador de Miami, Mario Cristóbal, lamentó los errores “autoinfligidos” que le costaron a los Hurricanes un partido de conferencia en noviembre.
Esta vez, fue una derrota en tiempo extra 26-20 ante SMU el sábado, una derrota que perjudicó significativamente el campeonato ACC de Miami y las esperanzas de los playoffs de fútbol universitario cuando los Hurricanes perdieron su segundo juego ACC en tres semanas y cayeron a 6-2.
Miami tuvo 12 castigos para 96 yardas, incluida una conducta antideportiva contra el ala defensiva Marquis Lightfoot en la última serie del tiempo reglamentario, cuando golpeó al mariscal de campo Kevin Jennings cuando sonó el silbato pidiendo un tiempo muerto para Miami. Esa penalización ayudó a SMU a entrar en territorio de Miami y finalmente patear un gol de campo de 38 yardas para enviar el juego a tiempo extra.
Carson Beck lanzó una intercepción en la línea de gol en la primera posesión del tiempo extra, y SMU ganó cuando TJ Harden anotó desde 1 yarda, mientras los fieles de SMU salían al campo y bajaban un poste para celebrar la primera victoria en casa de los Mustangs sobre un oponente Top 10 de AP desde 1974.
Mientras tanto, Miami vio caer sus posibilidades de playoffs al 9%, según las predicciones de playoffs de Allstate.
“No nos ocupamos de los negocios y depende totalmente de nosotros”, dijo Cristóbal. “Si creces bien y tienes las cosas adecuadas dentro de ti, vuelves a trabajar. No sabes cómo se desarrollan las cosas. Definitivamente es una temporada de fútbol universitario salvaje y debemos concentrarnos en cuidar nuestro negocio.
“Siempre le das crédito al rival porque es un buen equipo de fútbol. Cuando cometes muchos errores, es culpa de todos en la organización. Te permites que te pongan en una posición en la que te pueden vencer, y eso es lo que pasó hoy”.
Muchas de las sanciones de Miami incluyeron múltiples salidas en falso de la ofensiva, lo que se ha convertido en un problema en el último mes. Cristóbal dijo que SMU estaba imitando la cadencia de los Hurricanes y eso era problemático para sus linieros.
“Es algo que enfatizamos. Pero obviamente no estamos obteniendo resultados, por lo que no lo entrenamos, enseñamos y ejecutamos lo suficientemente bien”, dijo Cristóbal. “Tuvimos algunos problemas con sus tallos y movimientos. Intentamos informar cuando nuestra cadencia se estaba duplicando, pero no obtuvimos ninguna tracción. Sucede en el fútbol, así que no hay excusa. No hay suficiente disciplina porque sólo se trata de aguantar y no saltar”.
En cuanto a la penalización a Lightfoot, Cristóbal dijo que Miami pidió tiempo muerto porque SMU tenía cuarta y 9 y los Hurricanes querían ver cómo se alinearía. Pero Lightfoot nunca escuchó el silbido y continuó hacia Jennings.
“Él simplemente está jugando al fútbol”, dijo Cristóbal. “No estoy seguro de por qué intentamos detener el juego cuando es necesario en una situación tan crítica, ¿verdad? Es muy ruidoso. Me imagino que la gente debería impedir que los jugadores sigan adelante y terminen el juego”.
Jennings lanzó para 365 yardas y dos touchdowns totales, la mayor cantidad de su carrera, a pesar de sufrir una lesión en el tobillo que lo afectó la mayor parte de la temporada. Dejó el juego durante varias jugadas en la primera mitad antes de regresar y marcó la diferencia cuando SMU se recuperó para ganar.
Los Mustangs no corrieron el balón durante todo el juego hasta que llegó el tiempo extra y desgastaron a una desinflada defensa de Miami.
“Es una gran victoria para nuestro programa y lo que estamos tratando de construir”, dijo el entrenador de SMU, Rhett Lashley, quien el sábado firmó una extensión de dos años para convertirlo en uno de los entrenadores mejor pagados del país.
Para Miami, es otra temporada llena de oportunidades perdidas. El año pasado, Miami estuvo invicto en noviembre y perdió dos de sus últimos cuatro juegos: uno ante Georgia Tech y otro ante Syracuse. Las fallas defensivas en los últimos meses de la temporada le costaron a los Hurricanes, por lo que hicieron un cambio en el coordinador defensivo.
Pero la mayoría de los problemas del sábado fueron en la ofensiva, ya que Miami tuvo problemas para mover el balón de manera consistente, gracias en gran parte a las sanciones. Con C.J. Daniels fuera, Miami confió en el novato Malachi Toney en el juego aéreo, pero representó poca amenaza verticalmente a pesar de tener dificultades para limitar las jugadas explosivas a pesar de jugar contra una secundaria de SMU.
Lo que SMU hace bien es alejar el balón. Los Mustangs entraron al juego con 20 tomas de balón en total y agregaron dos más contra Miami, ninguna más grande que la intercepción de Ahmed Moses en tiempo extra, la segunda del juego.
“Tuvieron una buena cobertura para nuestro juego”, dijo Beck. “Nos atraparon y él hizo una gran jugada con el balón, así que le felicitamos”.
Miami ahora tiene marca de 4-11 en noviembre o después bajo Cristóbal, el cuarto peor porcentaje de victorias en la ACC durante ese lapso. Cuando se le preguntó cómo responderá su equipo al resto de la temporada, Cristóbal dijo: “No te sientas, levantas las manos y dices no sé. Simplemente vas a trabajar. Como les dije a los muchachos, tienes que ser un hombre adulto y afrontarlo.
“Cuando las cosas van mal, es cuando todas las ratas empiezan a salir y tratar de pincharte y esas cosas. Y tienes que ir a decirles que ya sabes qué. E ir a trabajar y presionar, y hacerlo con algunas agallas, y arreglar las cosas que necesitamos arreglar para que podamos ser mejores”.
