La atribulada cadena de cafeterías Costa Coffee verá duplicarse sus pérdidas en 2024, ya que se enfrenta a una dura competencia de rivales que ofrecen experiencias “superiores” y mejor comida con un toque menos corporativo.
La marca comercial propiedad de Coca-Cola vio caer sus pérdidas operativas de £5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a £13,5 millones de libras esterlinas en diciembre de 2024.
Los resultados marcan el peor año para Costa desde la pandemia, antes de la cual reportaba regularmente ganancias de hasta £100 millones al año.
La firma dijo que la pérdida fue “impulsada principalmente por un entorno desafiante con una base débil y un crecimiento de competidores impulsados por el valor”.
Pero los expertos señalan una triple amenaza en el mercado del café del Reino Unido: desde alternativas más baratas como Greggs, ofertas premium como Gale y un número creciente de ofertas independientes en todo el país.
El analista de Shore Capital, Clive Black, dijo al Telegraph que la cadena de café había “alcanzado su punto máximo”: “Quizás haya alcanzado el pico de su gama en el Reino Unido, ‘Peak Costa’ si se prefiere, lo que la deja más expuesta a desafíos competitivos”.
Añadió que “los actores independientes, a menudo artesanales, tienen una mejor experiencia, un mejor ambiente, una mejor historia, por lo tanto, menos corporativos y mucha mejor comida”.
Se espera que las ventas crezcan un uno por ciento en 2024, con unos ingresos totales que superen los 1.200 millones de libras esterlinas, pero esto no parece ser suficiente para apaciguar a sus respectivos propietarios.
La cadena de cafeterías se enfrenta a una fuerte competencia de Greggs, Pret y muchas marcas nuevas.
Se cree que la crisis del coste de vida está detrás de un aumento en el número de consumidores que optan por opciones más baratas, como Greggs, McDonald’s y pequeñas tiendas artesanales independientes.
Costa también ha sufrido la influencia de cadenas emergentes a lo largo de los años, incluidas Black Sheep Coffee y Blank Street, amigables para los hipsters.
Y entre los consumidores más jóvenes, tendencias como el matcha aromatizado los están empujando a abandonar por completo el café tradicional.
Eso pinta un panorama sombrío para Costa, cuyas ofertas de gama media no igualan sus altos precios, aunque son significativamente más baratas que su rival Starbucks.
La investigación muestra que el precio de un café promedio aumentará 80 peniques a partir de 2022, a sólo £ 4 por taza ahora.
Parte de la culpa es el fuerte aumento del precio de los frijoles, que casi se ha duplicado en sólo dos años.
Si bien el mal tiempo y las sequías en las principales regiones productoras, como Brasil y Vietnam, han provocado pérdidas de cosechas en todo el mundo, los precios de los granos de café se han disparado y se espera que las interrupciones en la cadena de suministro empeoren debido a los efectos del cambio climático.
Todo esto sin tener en cuenta las importantes presiones financieras derivadas de la pandemia, incluido el aumento de la inflación y el reciente aumento del seguro nacional, introducido por Rachel Reeves en su primer presupuesto de 2024.
La pérdida operativa de la marca comercial propiedad de Coca-Cola ha aumentado de £5,8 millones de libras esterlinas en 2023 a £13,5 millones de libras esterlinas en diciembre de 2024.
Esto significa que Coca-Cola ahora busca vender Costa Coffee por alrededor de £2 mil millones.
En julio, el director ejecutivo de Coca-Cola, James Quincey, admitió que la adquisición de Costa “no funcionó del todo” y “no estaba donde queríamos que estuviera desde el punto de vista de una hipótesis de inversión”.
Casi 55 años después de ser fundada en Londres en 1971 por dos hermanos italianos, Bruno y Sergio Costa, Costa Coffee tiene más de 2500 sucursales en el Reino Unido.
Un portavoz de Costa dijo: ‘Costa Coffee aumentó sus ganancias comparables en 2024 y demostró una fuerte flexibilidad operativa a pesar de la inflación. Estamos invirtiendo en nuestra propiedad del Reino Unido y expandiendo la marca Costa Coffee a nivel mundial. Estos resultados consolidados se reportan como parte de The Coca-Cola Company.
“Desde su adquisición por parte de The Coca-Cola Company en 2019, Costa Coffee ha seguido aumentando sus ingresos y es parte de la estrategia de Coca-Cola de ofrecer una gama más amplia de bebidas para cada ocasión”.
