IndyCar busca su momento.
La Fórmula 1 encuentra un evento revolucionario para EE. UU. en Netflix en 2020, ya que “Drive to Survive” expone la serie a una enorme audiencia nueva y confinada en sus hogares. IMSA saltó a la fama en 2023 con el debut de la fórmula híbrida GTP que atrajo grandes multitudes y grandes compromisos por parte de los fabricantes de automóviles participantes.
Y luego está IndyCar, sin un auto nuevo y sin un reality show transformador para difundir su evangelio, pero como lo han demostrado las tres primeras carreras de la temporada 2026, no hay nada de malo en tomar un producto familiar y darle un duro golpe con un nuevo enfoque de promoción.
Abre la temporada el 1 de marzo como visitante en San Petersburgo, Florida, y llena el lugar con más fanáticos de los que ha visto en décadas. Una asociación con NASCAR en el Phoenix Raceway Oval seis días después, en el Stock Car Weekend, fue otro gran éxito entre los fanáticos y una gran audiencia televisiva. Y la IndyCar alcanzó nuevas alturas el domingo al utilizar un manual tradicional para atraer nuevos fanáticos a la serie de monoplazas más antigua de Estados Unidos: llevar las carreras a un nuevo mercado en la carretera.
El Gran Premio inaugural de Arlington unió la IndyCar con el estadio AT&T de los Dallas Cowboys y el Globe Life Field de los Texas Rangers como pieza central del circuito urbano de 2,7 millas y 14 curvas. Devolvió los deportes de motor al corazón de Texas en un lugar que aún no estaba en los calendarios de NASCAR o F1. Y fue un éxito rotundo.
“Salón Arlington D En IndyCar tenemos el mejor circuito y evento urbano en este momento”, dijo a ESPN Pato O’Ward de Arrow McLaren después de terminar quinto en su estado natal. D Punto de referencia en cuanto a tamaño del circuito, paddock de IndyCar, trajes y experiencia en general. Realmente es el paquete completo, y hoy se demostró ante el público con entradas agotadas”.
El seis veces campeón de IndyCar, Scott Dixon, ha corrido y ganado más carreras en ruta que cualquier otro piloto en el campo, incluido el Gran Premio de Long Beach, que celebra su 50 aniversario en 2025, lo que le brinda a la leyenda viviente de 45 años una perspectiva que ningún otro piloto puede ofrecer.
“Creo que definitivamente es el estándar ahora”, dijo el piloto de Chip Ganassi Racing. “La pista y la presentación, la activación. Creo que con los Cowboys y los Rangers juntos, no se puede pedir nada mejor. Como dije el jueves, no pensé que iba a ir a un evento de IndyCar. Pensé que probablemente sería un evento de F1. Muy bueno. Gracias a todos, y ese es el estándar que todos deben seguir ahora”.
La fórmula iniciada por IMSA en la década de 1980 fue identificar áreas metropolitanas con poblaciones fuertes y lugares pintorescos para celebrar carreras callejeras y llevar sus autos exóticos a las masas. IMSA no fue la primera en evocar carreras importantes en ruta, pero fue la primera en convertirlas en un elemento central y omnipresente de su calendario anual: Miami, San Antonio, Columbus, Del Mar, West Palm Beach.
Los fanáticos incondicionales de las carreras están felices de adentrarse en cualquier terreno y ver sus series de carreras favoritas en pistas dedicadas, pero para aquellos que no están familiarizados con el deporte o el tipo específico de carreras que se ofrecen, la forma más inteligente de capturar una nueva multitud es dejar caer una serie en su vuelta proverbial.
A medida que la década de 1980 pasó a la de 1990, el concepto de llevarlo al centro evolucionó para incluir ciudades con importantes equipos deportivos y grandes estadios donde se llevarían a cabo carreras. IndyCar también entra en acción cuando IMSA avanza alrededor del Superdomo en Nueva Orleans mientras la cúpula de los BC Lions de la Liga Canadiense de Fútbol amplía la llegada de la serie a Vancouver. IndyCar realizó recorridos de carreras callejeras alrededor de Camden Yards de los Orioles de Baltimore entre 2011 y 2013, y se disparó alrededor del Astrodome y el Estadio NRG de los Houston Texans en 2013 y 2014.
El centro de Nashville dio la bienvenida a la IndyCar con un tiroteo alrededor de la casa de los Tennessee Titans, la reciente inmersión de la F1 en Florida usando el Hard Rock Stadium de los Miami Dolphins, las ambiciones de traer la IndyCar de regreso a Denver con una carrera en ruta que gira en torno a los Broncos y la Power List de Mile Fi.
La combinación de carreras de motor y grandes estadios de palo y pelota fue un resultado ganador, respaldado además por las entradas agotadas en las tribunas en el primer evento de Arlington.
“Un evento fantástico”, dijo a ESPN el director ejecutivo de McLaren Racing, Jack Brown. “A los pilotos les encantó, a los patrocinadores les encantó y estaba lleno. Creo que deberíamos considerar mirar las grandes ciudades alrededor de los estadios y centros de convenciones. Es un buen modelo. Long Beach, Miami F1, Toronto, Vancouver y Meadowlands brindan buenas oportunidades para construir buenos circuitos en el pasado. Soy un fanático de la expansión de las Américas, entre América del Norte: Brasil y el norte de México”.
IndyCar agregó una carrera número 18 al calendario de este año con la reciente luz verde de la Freedom 250 Street Race en Washington, D.C. El recorrido, diseñado para usar la capital de la nación y el National Mall como ancla, se usará solo una vez como parte de la celebración del 250 cumpleaños de la nación, pero Muriel podría hacer que D.C. sea más familiar. 2027 y más allá. Si se mantiene en su trayectoria actual, el momento de la IndyCar podría durar.
“Ciertamente disfrutamos de las carreras en ruta y de la idea de llevar nuestro producto a la ciudad, por así decirlo”, le dijo a ESPN el presidente de IndyCar, Doug Boles, después de enarbolar la bandera a cuadros en Arlington. “Lo bueno de esto es que estás dentro y entre la comunidad, pero tienes la conveniencia de estos enormes estacionamientos y caminos y una manera de construir una pista de carreras adecuada sin cerrar una ciudad.
“Así que ese tipo de fórmula definitivamente funciona en las circunstancias correctas, y obviamente con los Rangers y los Cowboys y el distrito de entretenimiento que está aquí con sus estadios y hoteles, es bastante bueno. Todos se han ejecutado muy bien. Así que absolutamente nos da otra pista con la que podemos tener una conversación cuando pensamos en nuestras próximas sedes”.
