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Ganarse un apodo al principio de su carrera puede ser un desafío para un futbolista.
Desde que fichó por el Chelsea, el joven brasileño Estevao Willian ha querido acallar los intentos de llamarle ‘Mesinho’, apodo en honor a Lionel Messi, que le pusieron cuando jugaba en el Cruzeiro de su infancia.
JJ Gabriel, la talentosa estrella de la cantera del Manchester United, no quiere estar a la altura de su apodo ‘Kid Messi’, que a primera vista es comprensible si se compara con el ganador de ocho Balones de Oro.
Pero, ¿qué tan difícil sería esa tarea si tu apodo llegara, por ejemplo, a alguien del club al que algún día podrías fichar?
Se trata del delantero brasileño Wendesley Wanderley Santos de Melo (conocido profesionalmente como ‘Del’), otro brillante talento sudamericano destinado a triunfar en la Premier League.
Dell, de 17 años, juega actualmente en el Bahía de la Brasileiro tras debutar con el primer equipo en enero de este año.
La estrella del Chelsea, Estevao, quiere olvidar el apodo que le comparaba con Lionel Messi.
Pero es agradable ver que otra estrella brasileña, Del, ha sido comparada con Erling Holland del Manchester City.
Pero el entusiasmo por el talento del joven comenzó hace unas temporadas cuando Del jugaba en las categorías inferiores del club y al niño a menudo se le llamaba la “Holanda del Cerretão”, que significa “cubierta” o “campo” en portugués brasileño.
Dell, que llamó la atención por primera vez en la selección sub-17 de Bahía, anotó 40 goles en 34 partidos en 2023, seguidos de 12 goles en 21 partidos la temporada siguiente.
En la temporada 2024, Dell, que entonces tenía 16 años, llevó a su equipo a la victoria en el Campeonato Baiano Sub-17, conquistando su primer título en el torneo regional.
Al mismo tiempo, Del comenzó a entrenar con la selección sub-20 de su país, llamando la atención del entrenador de la selección brasileña sub-15 y sub-17, Dudu Patetucci.
Patetusi reclutó a Dell para la selección juvenil y lo llevó al Campeonato Sudamericano Sub-15 2024, donde fue el máximo goleador con cuatro goles y dos asistencias.
Un año después, Dell participó con la selección absoluta y ganó el Campeonato Sudamericano Sub-17 en marzo de este año.
Ahora, el jugador ha sido convocado para disputar el Mundial Sub-17 de Qatar el próximo mes.
En los últimos años, Sudamérica ha demostrado ser un coto de caza fértil para los grandes equipos europeos. El grupo de jóvenes talentos del Chelsea en particular, incluidos Estevao, Andre Santos y Kendry Page, será el foco de las ligas continentales.
Quizás consciente de ello, el Bahía ha firmado un contrato con su joven estrella hasta 2027, con una cláusula de rescisión de alrededor de 87 millones de libras (640 millones de ris).
El joven de 17 años ha impresionado tanto en la selección de Bahía Sub-17 como en la Sub-20, además de debutar con el primer equipo.
En las redes sociales de un jugador sólo destacan instantáneas de sus logros en el campo y sus relaciones de largo plazo.
De acuerdo a ESPNManchester City y AC Milan son los dos clubes más interesados en fichar al joven que destaca por su seguridad con ambos pies y su acierto de cara a portería.
Pero ser parte del grupo de Bahía City podría darle al City una ventaja en la carrera por fichar al delantero.
City Group posee el 90% de Bahía y el Manchester City puede utilizar su influencia dentro de la estructura de varios clubes para atraer jugadores en el futuro.
Dell, por su parte, no tiene ningún problema con su apodo, que le fue puesto por sus impresionantes actuaciones juveniles y no por su altura relativamente baja de 1,70 metros, pero cita otra influencia además del gigante noruego.
‘Estoy muy feliz de recibir este apodo. Holanda es una inspiración para muchos”, dijo Dell a ESPN a principios de este año. “Es alguien a quien me encanta observar dentro y fuera del área. Creo que mis movimientos son como los tuyos.
‘Tengo otros estilos a seguir, pero con Holanda, el delantero Marcos Leonardo (del Al-Hilal), que me gusta y al que siempre sigo desde la cantera, pasó por el Santos. Me gusta verlo jugar”.
Los aficionados del City tienen todo el derecho a estar emocionados: Dele no ha ocultado su deseo de viajar a Europa para avanzar en su carrera, y el jugador ha elogiado al equipo de Pep Guardiola en entrevistas anteriores.
“Todo jugador sueña con jugar al más alto nivel en Europa”, afirmó Dell. “Sueño con jugar en un club como el Manchester City, que para mí es el mejor club del mundo”.
Por ahora, Dell va por buen camino: ha firmado con la agencia del superagente brasileño Giuliano Bertolucci, que representa a jugadores como Gabriel Magalhães, Marquinhos y Bruno Guimaraes, y ya cuenta con el patrocinio de Umbro.
El adolescente parece tener los pies en la tierra: en su perfil de redes sociales sólo se ven fotos de sus éxitos juveniles e instantáneas de su larga relación con su novia de la infancia, Lua Leal.
“Pero creo que todo sucederá de forma natural”, continuó Dell en enero. ‘Antes de eso, quiero jugar aquí en Bahía, ganar títulos, convertirme en un ídolo y luego continuar mi camino en Europa.
“Quién sabe, tal vez gane premios y también se convierta en un ídolo en el Manchester City”.
