ALBANY – Un reciente aumento de graffitis antiisraelíes ha provocado la condena del alcalde de la ciudad, quien dijo que la retórica “odiosa y violenta” crea una comunidad insegura tanto para los residentes judíos como para los no judíos.
En una declaración titulada “Condena de los actos antisemitas en Albany”, el alcalde Robin López dijo que múltiples casos de grafitis dirigidos a judíos habían sido “enyesados dentro y alrededor del complejo de viviendas para familias y estudiantes de University Village”.
“Inequívocamente quiero que se haga justicia por la destrucción de propiedad de la ciudad y condeno absolutamente este intento despreciable y cruel de normalizar el odio como una forma aceptable de expresión pública. Es inaceptable y no será tolerado”, dijo López en un comunicado emitido el lunes.
Las fotos compartidas con esta organización de noticias muestran la frase “Burn Israel Down” en el frente de The Habit Burger and Grill en Monroe Street. Fotos adicionales mostraban la misma frase en un cartel pegado a una valla y “f—Israel” escrito a lo largo de un poste de tráfico.
López dijo que es difícil decir cuántos incidentes de vandalismo han ocurrido en la pequeña ciudad de poco más de 19.000 habitantes. El propio alcalde informó sobre una docena de etiquetas similares en la ciudad, la mayoría de ellas en University Village, propiedad de la Universidad de California, Berkeley.
“Los graffitis se volvieron frecuentes y repetitivos, lo que puso al personal de la ciudad en modo más o menos alerta para detectarlos y eliminarlos”, dijo López.
López dijo en una declaración a la comunidad que eliminar el vandalismo en la propiedad de UC Berkeley requiere más coordinación. López dijo que la universidad es proactiva una vez informada.
Los concejales, los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Albany y el Departamento de Policía de Albany fueron alertados del vandalismo en un correo electrónico del Grupo de Participación de Padres Judíos, que aboga por las familias judías e interreligiosas en la ciudad.
En un correo electrónico, el coordinador del Grupo de Participación de Padres Judíos, Yafit Shriki Megidish, calificó el vandalismo de “preocupante” y “hostil, incendiario y claramente destinado a intimidar”. Megidish dijo que muchos israelíes y familias judías en la ciudad ahora se sienten inseguros en su comunidad y están reconsiderando usar prendas que los revelen como judíos.
Megidish dijo a esta agencia de noticias el martes que el vandalismo no es un fenómeno nuevo en la ciudad. Los espacios comunitarios han estado cubiertos de grafitis similares desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás el 7 de octubre de 2023.
Pero Megidish dijo que los graffitis definitivamente han aumentado en las últimas tres semanas. Una vez que comenzaron a aparecer etiquetas violentas que pedían “matar a todos los sionistas” hace unos tres días, los miembros de la comunidad se alarmaron aún más y comenzaron a enviar mensajes de texto al grupo de defensa, dijo Megidish.
Megidish calificó los mensajes de discurso de odio y compartió sus dudas de que cualquiera que quiera herir a un sionista, que cree en la creación de un Estado judío, deje de distinguir entre una persona judía sionista o una no sionista. Independientemente de si alguien apoya la existencia de Israel, Megidish dijo que la gente debería poder criticar al país y sus acciones sin recurrir a la violencia.
“Nuestra preocupación no es sólo el vandalismo. Estos mensajes señalan un cambio peligroso en el clima público, uno que fomenta el miedo, la división y el potencial de daños específicos”, dijo Megidish, quien se desempeña como director de aprendizaje judío en el Centro Comunitario Judío de East Bay.
Además de solicitar que los funcionarios emitan una declaración, Megidish pidió que los grafitis se eliminen rápidamente, que las fuerzas del orden presten atención adicional para evitar más incidentes y que la ciudad considere establecer un comité de antisemitismo.
Los incidentes siguen bajo investigación, dijo López. El Departamento de Policía de Albany no respondió de inmediato a una solicitud de información adicional.
Los representantes de UC Berkeley no respondieron de inmediato a las preguntas específicas de esta organización de noticias sobre los incidentes, pero compartieron un mensaje enviado a los residentes de University Village de que el graffiti había sido eliminado y reportado a la Oficina de Prevención de Acoso y Discriminación de la universidad.
López reconoció que la declaración del alcalde puede tener un impacto limitado, pero compartió su esperanza de que la rápida acción del personal de la ciudad envíe un mensaje de condena sobre los actos de discurso de odio.
“Para aquellos que se sienten heridos o inseguros, quiero recordarles que esta es nuestra comunidad que los incluye”, dijo López. “La vibrante diversidad de experiencias, verdades vividas e identidades hace que nuestra pequeña ciudad se mueva con un corazón tan grande. No nos acobardamos ante el miedo y la violencia”.
Los miembros de la comunidad que vean cualquier evidencia de discurso de odio deben comunicarse con el Centro de Despacho de la Policía de Albany al 510-525-7300.
