El Madison Square Garden es uno de los escenarios más importantes de los juegos de guerra. Preséntate aquí y el mundo se dará cuenta. El nuevo campeón de dos divisiones de UFC, Islam Makhachev, y la reina indiscutible del peso mosca, Valentina Shevchenko, hicieron precisamente eso.
Tampoco fueron los únicos. El favorito de los fanáticos, Carlos Prates, está de regreso en la escena del campeonato, al igual que Michael Morales, quien no se dejó intimidar por el veterano Sean Brady, obteniendo un nocaut en el primer asalto y los honores de Nueva York.
Makhachev es mejor en peso welter
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Islam Makhachev dominó el evento principal para ganar el título de peso welter
Islam Makhachev se convirtió en el nuevo campeón de peso welter de UFC después de asistir a una clínica de lucha libre.
Makhachev dijo que iba a ser mejor en las 170 libras, pero, por supuesto, quería verlo antes de creerlo. ¿Qué diría un guerrero? que el va a ser malo ¿En una nueva categoría de peso? Makhachev me dijo hace unas semanas que sentía que tenía entre un 60 y un 70% de su peso ligero debido a los drásticos recortes de peso. Eso suena posible, pero ¿en serio? ¿Será realmente un 40% mejor frente a la gran competencia? Yo diría que, después de una pelea, la respuesta parece “sí”.
Makhachev destruyó la pierna delantera de Jack Della Maddalena con una patada en el segundo asalto. Derribó a JDM con la misma alta eficiencia en el peso ligero. Parecía fuerte, disciplinado, saludable toda la semana No fue la actuación más inspiradora de Della Maddalena (espero que ella también lo diga en algún momento), pero eso no quita lo bien que se veía Makhachev. Será difícil vencerlo en el peso welter, como esperábamos.
De lo que no estábamos seguros era si en realidad era más liviano de lo que era y ahora dice que me siento mejor. El peleador libra por libra número uno del mundo acaba de mejorar. Realmente vimos a Makhachev en una fracción de sí mismo. Por esa razón, estoy muy contento de que esté aquí en el peso welter y que no volverá pronto (probablemente nunca). Ésta es la mejor categoría de peso de Makhachev. – Brett Okamoto
Shevchenko mantuvo su distancia en la cima
Continúe y archívelo en una categoría de motivo. Pero eso no cuenta toda la historia de la dominante defensa del título de peso mosca femenino de Shevchenko contra Zhang Weili. El tamaño ciertamente marcó una gran diferencia, pero no fue la única razón por la que Zhang, quien dejó vacante el título de peso paja para asumir el desafío, no tuvo ningún éxito.
La inteligencia de Shevchenko fue el diferenciador más importante. Dio una pelea que no le dio ninguna oportunidad a Zhang. Por supuesto, intimidó a su oponente para que lograra muchos de sus cinco derribos, colocándolo encima de Zhang durante largos períodos (13 minutos, 24 segundos de tiempo de control). Pero cuando Shevchenko no estaba encima de Zhang, estratégicamente se mantenía a una distancia donde el luchador más pequeño no podía tocarlo. Zhang alcanzó cifras dobles en golpes significativos en sólo una ronda.
Aunque Zhang no estaba causando daños, Shevchenko estaba trabajando mucho. Golpeó el cuerpo de su oponente con patadas y rodillazos, debilitando la determinación de Zhang de acortar la distancia. Y al hacerlo, Shevchenko también destruyó las expectativas de cualquier aficionado de que este encuentro entre las mujeres número 1 y 2 libra por libra sería un choque clásico.
Al comenzar la pelea, había buenos argumentos para lo que fue designado como el enfrentamiento de más alto nivel entre mujeres de UFC cuando la entonces campeona de peso gallo Amanda Nunes desafió a Cris Cyborg por el título de peso pluma. En esa Superpelea de 2018, Cyborg cometió el error de enfrentarse rápidamente a Nunes, y pagó el precio, quedando noqueada en 51 segundos. Shevchenko no cometió ningún error en su enfoque de esta pelea y ejecutó su plan de juego a la perfección.
El siguiente paso inteligente para Zhang sería volver a subir de peso y recuperar su oro de 115 libras. Shevchenko tiene 37 años y no peleará por mucho más tiempo, pero Zhang tiene 36 y no está en posición de esperar a su ganador del peso mosca. Después de la pelea, Zhang no se comprometió a permanecer en el peso mosca ni a regresar al peso paja. Pero mostró el talento que lo convirtió en uno de los mejores: “Zhang Willy es alguien que cae y se levanta”.
Esperamos verlo hacerlo en un peso en el que esté en su mejor momento. Zhang no lo logró el sábado, pero sigue siendo una élite libra por libra… y el mejor peso paja del planeta. –Jeff Wagenheim
Morales es la mayor amenaza en la división de peso welter
Cuando Morales obtuvo un contrato con UFC en la “Serie Contender de Dana White” en 2021, lo hizo sin la exageración que recibieron otros graduados. Y durante los siguientes cuatro años, Morales derrotó a todos los que le precedieron. Aun así, el revuelo que rodea al peleador ecuatoriano que vive en México ha sido moderado. Pero después de lo que Morales le hizo a Sean Brady en UFC 322, ya no se le puede ignorar.
Por tercera pelea consecutiva, Morales se negó a permitir que un oponente llegara al segundo asalto. Morales arrasó tanto con Neil Magny como con Gilbert Burns en la Ronda 1 con relativa facilidad. Pero se suponía que Brady sería la verdadera prueba de fuego para determinar si Morales es un contendiente o un pretendiente.
Pasó esa prueba con gran éxito.
Morales no permitió que Brady hiciera nada notable, y le tomó poco más de tres minutos golpearlo para detenerlo por nocaut técnico. Hacerlo en un escenario tan grandioso en el Madison Square Garden hizo que fuera imposible ignorarlo, especialmente cuando los dos títulos de peso welter estaban en juego. 6 pies de altura con un alcance de 79 pulgadas es intimidante para la división. Saber qué hacer con estas características físicas es otra historia completamente diferente. Morales, de 26 años, es un zumbador igualmente devastador en el suelo y de pie. Contra Brady, se negó a permitir que el luchador entrara y fácilmente lo levantó con su alcance y fuerza. Es joven, inteligente y una auténtica pesadilla para el resto del departamento. Quiere una oportunidad por el título y es difícil decir que no la merece. Si nos fijamos en el abarrotado panorama del peso welter, es difícil ver a un peleador aparte de Makhachev en quien uno pueda estar seguro de que debería ser el favorito. Incluso Makhachev sugeriría un tipo diferente de preparación para tratar con alguien como Morales.
Puede que no tenga una pelea por el título a continuación, pero después de la actuación del sábado, no hay muchos peleadores que se enfrenten al invicto ecuatoriano. –Andreas Hale
Un puñetazo revive la campaña de Pratts
Con un directo de izquierda, Pratts recuperó su estatus de contendiente de peso welter y revivió el impulso de su equipo, The Fighting Nerds. Eso es lo que puede hacer noquear a un ex campeón de UFC.
Pratts vio terminar su racha ganadora de 11 peleas cuando perdió ante Yan Machado Gary en abril. Regresó a la columna de victorias cuatro meses después con un nocaut sobre Geoff Neal, pero para realmente encaminarse, necesitaba algo más grande. Lo logró con un nocaut de un solo golpe en el segundo asalto sobre Leon Edwards, quien nunca había sido noqueado en una carrera de 29 peleas.
El final elevó instantáneamente a Pratts a la división de 170 libras, pero sólo por unos minutos. En la siguiente pelea, Morales acabó con el invicto Brady, quien está un lugar por delante de Edwards en el ranking divisional de ESPN. La verdad es que tanto Pratts como Morales se elevaron e hicieron de la división de peso welter una estrella de la noche a la mañana. –Wagenheim
