Su pase apenas fue interceptado, un giro muy desafortunado en el momento más desafortunado para la USC, mientras Jayden Mayawa corría hacia el pilón.
El mes pasado hasta ese momento no ha sido inolvidable para el mariscal de campo de los Trojans. Hace una semana, en Nebraska, Mayava completó sólo nueve pases. Dos semanas antes de eso, luchó contra una derrota empapada por la lluvia en South Bend. La intercepción fue la sexta en cinco semanas y un pase que sin duda le encantaría recuperar.
Pero mientras Nazi Story de Northwestern rodaba hacia ese mismo pilón con el balón en la mano, el mariscal de campo de USC se detuvo, dejó caer los hombros y catapultó todo su cuerpo hacia el tackle defensivo de 288 libras. Una noche de viernes llena de giros extraños para los Trojans, que se llevaron una victoria 38-17 sobre Northwestern, no fue más gratificante que el momento en que el golpe de Maiava soltó la pelota y la metió en la zona de anotación y fuera de los límites.
El balón suelto le dio a USC una posesión y cambió el rumbo en un juego que los Trojans no pudieron lograr mientras se aferraban a escasas esperanzas de llegar a los playoffs de fútbol universitario.
A partir de ese momento, superaron a Northwestern, 24-3.
La situación del viernes ya era propicia para los problemas. Hubo cambios menores de lo habitual con respecto al viaje a Nebraska, así como la reciente inconsistencia de Maiava en el aire. Sin mencionar una defensiva que ha permitido casi 500 yardas terrestres en los últimos dos juegos.
Pero ninguno de esos temas parecía tan apremiante el viernes. Especialmente después del medio tiempo, una vez que la defensa de la USC finalmente se desgastó, la ofensiva de Northwestern puso a los Trojans en el suelo temprano. Los Wildcats lograron apenas 103 yardas en la segunda mitad.
Mayava también era muy astuta como transeúnte. Excepto por su intercepción en el segundo cuarto, Maiava completó 24 de sus 33 pases para 299 yardas y dos touchdowns. Más de la mitad de esa producción provino del receptor abierto Makai Lemon, quien se recuperó de un juego fuera de juego en Lincoln para atrapar 11 pases para 161 yardas.
El tackle defensivo de la USC, Jahkeem Stewart, cierra al corredor de Northwestern, Caleb Komolafe, en la primera mitad del viernes.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
Una vez más, la ofensiva de los Trojans se benefició de una gran actuación del titular King Miller, quien ha seguido mejorando desde que se hizo cargo del backfield de USC. Miller fue quien haría pagar a Northwestern después de perder ese balón suelto en la zona de anotación.
En la siguiente jugada, Miller atravesó un agujero en la defensa de Northwestern y corrió 55 yardas. Dos jugadas después, anotó un touchdown para poner a USC arriba 21-14. Fue el último puntaje que los Trojans necesitarían para asegurar su cuarta victoria en el Big Ten de la temporada.
USC intentó marcar la pauta de inmediato con una serie inicial de 16 jugadas coronada por un touchdown de Lemmon. Una semana después de completar solo nueve pases contra Nebraska, Maiava completó nueve solo en la primera posesión el viernes.
Después de combinar eso con un largo touchdown propio, Northwestern detuvo rápidamente a USC en lo que parecía ser un triple. Los troyanos envían el equipo de despeje.
Después de todo, cualquiera notará que el jugador que lleva el típico número 80 que usa el pateador de despeje de la USC Sam Johnson es, en este caso, el mariscal de campo suplente Sam. somorgujocuyo número ha sido cambiado oficialmente del número 7 para el juego
El mariscal de campo de USC, Jayden Maiava (14), celebra con sus compañeros de equipo después de lanzar un pase de touchdown en la primera mitad contra Northwestern el viernes por la noche en el Coliseum.
(Eric Thayer/Los Ángeles Times)
El movimiento de Satanás de Riley dará sus frutos. Huard completó el pase de despeje falso para un primer intento. Cinco jugadas después, Maiava marchó hacia la zona de anotación y anotó para su sexta anotación terrestre de la temporada, líder del equipo.
Luego Northwestern igualó ese esfuerzo, consiguiendo al corredor Caleb Komolafe, quien tuvo 117 yardas de uso general solo en la primera mitad.
La defensa de la USC finalmente logró su primera parada cinco minutos antes del descanso. Pero en la siguiente serie, el juego casi dio un vuelco cuando los Wildcats interceptaron su Maiava.
Por desgracia, a partir de ahí se recurrió a los troyanos. Un swing de 14 puntos encendió la zona de anotación, cuando Miller abrió el juego con su gran carrera en la siguiente serie.
No se recompuso a partir de ahí, ya que la USC encontró su ritmo y avanzó el resto del camino hacia la victoria del viernes por la noche.
