Con un descanso en la primera ronda de cara al College Football Playoff, este es un territorio inexplorado para los Buckeyes. Aunque esta es la segunda temporada de los playoffs de 12 equipos, es la primera vez que Ohio State no sabe quién jugará su primer partido de playoffs.
Bueno, no es que no sepamos contra quién jugarán los Buckeyes. Sabemos que es Miami (FL) o Texas A&M. Esos dos equipos jugarán la primera ronda el sábado por la tarde.
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¿Contra quién quieres que jueguen los Buckeyes en los cuartos de final?
¿Quieres que jueguen contra los Hurricanes, el programa de Ohio State, en el Tostito’s Fiesta Bowl de 2002 para ganar el campeonato nacional? ¿O quieres que jueguen contra los Aggies, sabiendo que muchos fanáticos de los Aggies se presentarán en el AT&T Stadium para el Goodyear Cotton Bowl Classic?
Contra quien jueguen los Buckeyes, tiene que ganar. Tienen más talento que los Hurricanes y los Aggies.
Sí, Texas A&M tendrá la ventaja de jugar en casa jugando en su estado natal, pero Ohio State venció a Texas el año pasado en el Cotton Bowl, donde asistieron muchos fanáticos de los Longhorns.
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Texas A&M es un equipo realmente bueno, pero Ohio State es el mejor equipo contra el que han jugado en toda la temporada. El partido fuera de la conferencia más difícil de los Aggies fue en Notre Dame, que ganaron 41-40.
En la SEC, sus partidos más difíciles fueron contra Missouri y Texas. Fueron a Missouri y ganaron 38-17, pero perdieron en Texas 27-17. Sin mencionar que obtuvieron victorias cerradas en casa contra Auburn y Carolina del Sur, y vencieron a Arkansas 45-42 como visitante.
Entonces, Aggies 11-1. ¿Pero qué tan buenos son realmente? Son buenos, si. Pero tienen fallas, como lo demuestran sus situaciones difíciles contra equipos que deberían haber derrotado.
Hay dos estadísticas sobre los Aggies que creo que Ohio State puede descubrir. Primero, los Aggies están permitiendo a sus oponentes convertir 30 de 32 viajes a la zona roja, lo que lleva a 19 touchdowns. En segundo lugar, los Aggies permiten 21,9 puntos por partido. La ofensiva de los Buckeyes fácilmente podría exponer esas estadísticas.
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Ahora tengo dos cosas acerca de enfrentar a los Aggies.
Su defensa permite a los oponentes convertir sólo el 23% de sus terceros intentos. Además, tiene dos receptores abiertos que pueden dominar las defensas rivales. KC Concepción y Mario Craver promediaron más de 15 yardas por recepción.
Ohio State debe ser eficiente en tercera oportunidad y limitar la explosividad de los receptores abiertos de los Aggies.
Mirando a Miami (FL), realmente están entrando a los playoffs con impulso. Los Hurricanes han ganado cuatro seguidos, todos por dos dígitos. Su victoria más reciente fue 38-17 en Pittsburgh.
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Pero antes de eso, los Hurricanes tuvieron una serie de errores a mitad de temporada. Acaban de vencer a Florida State, perder en casa ante Louisville y perder en SMU en tiempo extra. Miami también tuvo problemas en casa contra la humilde Florida.
Aún así, los Huracanes están teniendo una excelente temporada. Vencieron a Notre Dame en la Semana 1, marcando la pauta para que este equipo pudiera llegar a los playoffs.
Su defensa es excelente y su ataque explosivo. Carson Beck, cuando está activo, es un mariscal de campo realmente bueno. Malachi Toney es un receptor abierto explosivo. La defensa de Miami es la que más me preocupa porque pueden igualar el físico de Ohio State en la delantera. Puede detener la carrera y también es bueno contra el pase.
Basado en todo esto, me inclino por los Aggies como contra quienes quiero que juegue Ohio State en los cuartos de final. Tiene más defectos de los que los Buckeyes pueden exponer. Creo que los Buckeyes son un mejor equipo que los Aggies y los Aggies no han jugado contra nadie que se acerque al calibre de su oponente Ohio State.
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No importa que los Aggies tengan un elemento de ventaja de local. El estado de Ohio no se dejará disuadir por eso. Espere un equipo de Buckeyes más concentrado en la víspera de Año Nuevo.
Si son los Aggies a los que se enfrentan en el Cotton Bowl, los Buckeyes podrían tener otra buena actuación.
