Todos los Lakers actuales se dieron cuenta de que un partido televisado a nivel nacional contra los Boston Celtics era en realidad más que uno de los 82 partidos del calendario de la NBA.
Esto cristalizó aún más cuando el legendario entrenador de los Lakers, Pat Riley, se sentó en la cancha después de una celebración para develar su estatua afuera del Star Plaza del Crypto.com Arena. Fue el primer entrenador de los Lakers en derrotar a los odiados Celtics por el campeonato de la NBA después de ocho intentos fallidos.
Así que sí, este domingo por la tarde, este partido significó más aunque sólo fuera porque era otro partido de una larga rivalidad, un partido Los Lakers perdieron, 111-89.
Luka Doncic anotó 25 puntos para los Lakers, pero solo acertó nueve de 22 tiros de campo. LeBron James anotó 20 puntos, pero acertó sólo nueve de 21 tiros de campo.
Estaba claro que los Lakers sintieron la intensidad de la rivalidad cuando los fanáticos vieron a Austin Reaves y Marcus Smart recibir faltas técnicas en el segundo cuarto y al entrenador JJ Redick con una en el tercero.
Pero la verdadera preocupación de los Lakers era tratar de lidiar con los Celtics y sus tiradores de tres puntos.
Los Celtics entraron al partido haciendo 42,4 triples por partido, la tercera producción más alta de la NBA, y haciendo 15,4 de ellos, también la tercera más alta.
Como se indicó, los Celtics dispararon 14 de 36 tiros de tres puntos.
Lakers (34-22) se quedó atrás por 18 puntos con 4:46 restantes en el último cuarto después de que Jaylen Brown recibiera una falta mientras anotaba. Hizo un tiro libre para una jugada de tres puntos y luego siguió con un triple para poner a los Lakers en un hoyo de 21 puntos.
Brown terminó el partido con 32 puntos, ocho rebotes y siete asistencias.
Pero el verdadero problema de los Lakers es su incapacidad para frenar a Peyton Pritchard. Su triple dio a los Celtics una ventaja de 22 puntos y obligó a Redick a pedir un tiempo muerto faltando tres minutos y 22 segundos.
Pritchard fue demasiado para los Lakers, una gran diferencia en sus 30 puntos en 10 de 13 tiros desde el banco y seis de nueve en triples.
Después de que sus tres dieron a los Celtics una ventaja de 22 puntos al final, Redick retiró a sus titulares, sabiendo que el juego había terminado.
Se enfrentaban a un equipo de los Celtics que marchaba segundo en la Conferencia Este y había ganado ocho de sus últimos 10 partidos.
“No te voy a mentir, hay ciertos juegos en los que lo sientes un poco más”, dijo Redick antes del partido. “Jugar en el Garden contra los Knicks es genial. Cada vez que jugamos contra los Warriors. Vas a la línea, hay muchos juegos. Ser un novato, al menos en términos de la historia de la NBA, y entender realmente lo que esta rivalidad significa para la historia de la liga, es un honor ser parte de ello. Sentí que lo había sentido durante cuatro años, cuando sentí que siempre lo había sentido. Ser parte de la rivalidad Duke-UNC y continuar su tradición. Es un honor ser parte y aquí no es diferente”.
