SAN FRANCISCO – Los Chicago Bears aseguraron la NFC Norte el sábado por la noche cuando concluyó la derrota de Green Bay por 41-24 ante Baltimore. Los Bears consiguieron su primer título divisional desde 2018 antes de su encuentro con los 49ers de San Francisco el domingo por la noche en un juego que ayudará a determinar el primer puesto de la NFC.
Con una victoria en tiempo extra 22-16 sobre Green Bay ocho días después de jugar su último partido, los Bears aseguraron su lugar en la postemporada después de que los Lions perdieron ante los Steelers en la Semana 16 y consiguieron la corona de la NFC Norte. Ben Johnson es el segundo entrenador en jefe de los Bears desde la fusión de 1970 en ganar la división en su primera temporada completa con el equipo, al igual que Matt Nagy en 2018.
Después de terminar el año con un récord de 5-12 en el que el ex entrenador Matt Eberfluss fue despedido a mitad de temporada, los Bears llegaron a la Semana 17 con 11 victorias y en la cima de su división. En 20 de las últimas 23 temporadas (2003-2025), al menos un equipo terminó último o empató en el último lugar y ganó su división en la temporada. Los Bears serán anfitriones de un juego de playoffs en el Soldier Field en enero, lo cual ha sido durante mucho tiempo un objetivo de Johnson, especialmente después de ver cómo la multitud se agotó por el cambio de impulso al final de la victoria de Chicago el 20 de diciembre sobre Green Bay.
“Sentí a esa multitud y me sorprendió tanto el impacto que tuvieron el sábado por la noche que creo que todos queremos jugar un partido de playoffs frente a ellos para que puedan tener el mismo impacto allí, así que ese será nuestro enfoque”, dijo Johnson a principios de esta semana. “Tenemos que ganar esta división o ganarnos el derecho a jugar un partido de playoffs en casa. Tenemos la oportunidad de hacerlo en los próximos juegos”.
Una victoria número 12 el domingo empataría la mayor cantidad de los Bears en una temporada en los últimos 15 años y mantendría a Chicago con vida en el primer puesto. Los Bears necesitan vencer tanto a los Niners como a los Lions en la Semana 18, y los Seahawks necesitan perder el juego restante contra los Panthers o los 49ers para hacerse con el primer puesto de la conferencia y un descanso en la primera ronda.
Los Bears tienen seis victorias esta temporada después de estar perdiendo en los últimos dos minutos del último cuarto, la mayor cantidad en una temporada para cualquier equipo desde 1970. Los actos heroicos del mariscal de campo Caleb Williams al final del juego una vez más llevaron a los Bears a su victoria sobre los Packers cuando ganó un 2 en el tiempo izquierdo para Zahdai en el segundo empate de Waldown para el receptor abierto novato no reclutado. Lanzó un pase de 46 yardas a DJ Moore para ganar el juego al final del tiempo reglamentario y extra.
“Me siento un poco satisfecho y cosas así y poder ser parte de esto para ayudar a este equipo, a esta organización, a llegar a los playoffs”. dijo Williams. “Y mi objetivo no es sólo llegar a los playoffs, mi objetivo es ganar y ganar en grande. Así que mantendré la cabeza gacha, podré estar orgulloso y feliz, por los muchachos en este edificio, por los entrenadores y cosas así, por esta organización y por la ciudad, por ser un fanático y partidario de los Chicago Bears”.
