Nuevo sistema de refrigeración de amoníaco de última generación de 10MW en la planta Clover Dairy en Queensburgh, Sudáfrica, impulsado bajo un modelo de refrigeración como servicio de Energy Partners Refrigeration.
Fundación básica
Los modelos “como servicio” son bastante prominentes en la economía global, especialmente en el sector del software y las comunicaciones. Pero una organización suiza sin fines de lucro está extrapolando ese modelo y desplegándolo globalmente para abordar uno de los problemas más apremiantes de nuestro tiempo: el enfriamiento.
BASE o la Agencia de Basilea para la Energía Sostenible, socio especializado del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, aboga globalmente por el “Cooling as a Service” o CaaS.
“Creemos que es un modelo de negocio innovador que permite a una amplia gama de usuarios finales de sistemas de refrigeración basar sus decisiones en el costo del ciclo de vida en lugar del precio de compra del equipo de refrigeración”, afirmó Daniel Magallón, director ejecutivo de BASE.
BASE cree que seguir la ruta CaaS fomentaría y aceleraría el despliegue de tecnologías de refrigeración de alta eficiencia energética sin la necesidad de una gran inversión inicial ni de optar por un sistema más barato pero menos eficiente para ahorrar costes.
¿Por qué importa?
Magallón dijo que el modelo CaaS promovido por BASE implica que los usuarios finales paguen por el enfriamiento que reciben, en lugar del producto físico o la infraestructura que proporciona el enfriamiento.
“La idea, implementable a nivel mundial, es simple: un proveedor de tecnología de refrigeración en cualquier región instala (y mantiene) el equipo de refrigeración y recupera los costos mediante pagos periódicos realizados por el cliente”.
El modelo de pago normalmente implica un costo unitario fijo para el servicio de enfriamiento proporcionado en función del uso real (por ejemplo, dólares por tonelada de enfriamiento o unidades de aire frío).
“El proveedor también paga por la electricidad utilizada por el equipo, lo que es un incentivo para instalar el equipo más eficiente desde el punto de vista energético y realizar un mantenimiento de alta calidad. Esto marca la diferencia”.
Según el Informe “El futuro de la refrigeración” de la Agencia Internacional de la Energía La refrigeración representa el 10% del consumo mundial de electricidad, lo que equivale a 2,5 veces el consumo de electricidad de África. Si se incluyen los ventiladores domésticos e industriales, además de los aires acondicionados, la cifra se eleva al 20%.
Se espera que la demanda se triplique para 2050. La eficiencia promedio de los sistemas de enfriamiento que se venden hoy en día es menos de la mitad de lo que normalmente está disponible en el mercado y un tercio de la mejor tecnología disponible.
Por lo tanto, el potencial de ahorro de energía y costos para 2050 es enorme y, según algunas estimaciones, asciende a billones de dólares, según BASE.
“Y es algo de lo que no podemos prescindir en un planeta que se calienta. En muchas regiones, la refrigeración no es sólo una comodidad, sino un medio de supervivencia con aire acondicionado y refrigeración necesarios para condiciones de vida habitables, seguridad alimentaria y atención médica que salva vidas”, dijo Magallón.
“Ahora imagine un escenario en el que una solución ofrece tanto una medida de mitigación de costos como una vía de enfriamiento eficiente. Ese es su CaaS”.
hacerse notar
Si bien los conceptos básicos del pago por uso son claros, BASE trabaja en colaboración para desarrollar herramientas que permitan el modelo, desde contratos hasta herramientas de fijación de precios, estructuras financieras y materiales promocionales que comuniquen valor a los clientes potenciales.
El proyecto también implica trabajar con fabricantes y contratistas para poner a prueba el modelo. “Actualmente estamos implementando el modelo en Granada, México, Costa Rica, Argentina, Nigeria, Sudáfrica e India”, dijo Dimitris Karamitsos, líder del proyecto CaaS en BASE.
Almacenamiento en frío CaaS de KoelFresh para almacenamiento agrícola en Rourkela, India.
Fundación básica
El trabajo de BASE y el modelo CaaS ciertamente no han pasado desapercibidos. La organización sin fines de lucro está entre los tres finalistas en la categoría de energía. Premio Zayed a la Sostenibilidad 2026, otorgado por Emiratos Árabes Unidos por soluciones innovadoras a desafíos globales.
La Cool Coalition del PNUMA lo considera un socio valioso. En 2019, el mismo año de su lanzamiento, el Laboratorio de Innovación Global para el Financiamiento Climático reconoció a CaaS como el instrumento financiero más innovador y viable para aumentar las inversiones en la mitigación del cambio climático para ciudades sostenibles.
Los reconocimientos y elogios sirven como una gran fuente de motivación para una organización sin fines de lucro como BASE, dijo Magallón.
“Ganar el Premio Zayed a la Sostenibilidad nos permitiría acelerar nuestro impacto en más mercados y llegar a las comunidades que más lo necesitan. Lo que estamos tratando de hacer con CaaS es construir un ecosistema global con múltiples participantes, una infinidad de casos de uso y la alegría de brindar una solución nueva y tangible a un problema común”.
Es un problema que se amplifica en los mercados emergentes. “Me vienen a la mente ejemplos desde la India hasta Nigeria, donde el acceso a la refrigeración es un desafío social y ambiental creciente, especialmente con una necesidad crítica de fortalecer las cadenas de frío en las áreas rurales para proteger a los agricultores locales”, dijo Karamitsos.
“Hemos mostrado ejemplos de productos agrícolas o lácteos frescos que se ha evitado que desaparezcan gracias a los rentables servicios modelados CaaS de los proveedores locales con los que trabajamos”.
Y no se trata sólo de ayudar a los agricultores de los mercados emergentes a preservar sus cultivos, sino de ayudar a las pequeñas empresas a crecer de manera sostenible y a las comunidades a adaptarse al aumento de las temperaturas.
BASE afirma que el modelo ha catalizado más de 160 millones de dólares en inversiones en tecnologías de refrigeración sostenibles, ahorrando 130 GWh de electricidad y evitando 81.000 toneladas de emisiones de CO₂ al año, hasta la fecha.
“En última instancia, se trata de persuasión y cambio de mentalidad. Estamos convencidos de la solidez del modelo y creemos que es el futuro de la refrigeración rentable y eficiente dondequiera que esté el cliente final”, concluyó Magallón.
