fénix – ha sido tomado Santiago Espinal Menos de tres semanas para causar un impacto en el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
“Es difícil imaginar no tenerlo en nuestro equipo”, dijo Roberts la semana pasada. “Está teniendo una gran primavera, hombre. Es simplemente un buen jugador. Es bueno, porque realmente no sabía mucho sobre él, pero verlo todos los días es divertido de ver”.
Espinal, de 31 años, elegido al Juego de Estrellas con los Azulejos de Toronto en 2022, tuvo problemas durante un par de temporadas débiles con los Rojos de Cincinnati en las que calificó como un jugador con -WA (victorias por encima del reemplazo) y tuvo números de .245/.294/.294/.32 en 32 juegos.
Eso lo dejó fuera del roster de 40 hombres de los Rojos al final de la temporada pasada y lo envió a Triple-A Louisville, una asignación de ligas menores que rechazó, convirtiéndolo en agente libre. Firmó una invitación a los entrenamientos de primavera para un contrato de ligas menores con los Dodgers el 16 de febrero.
Esta es una oportunidad que Spinal aprovechó.
Lideró a los Dodgers en jonrones (2) y carreras impulsadas (9) mientras registró una línea de .500/.519/.900. Con los utilitarios Tommy Edman y Kike Hernández comenzando la temporada en IL, hay una oportunidad para que Espinal esté en la plantilla del club. Espinal, un guante versátil, jugó en las cuatro posiciones del cuadro y en las dos esquinas de los jardines para los Rojos la temporada pasada. Y al menos esta vez en los entrenamientos de primavera, ha mostrado un bate mejorado.
“Siento que la ofensiva es parte de esto, he estado trabajando consistentemente con los entrenadores de bateo, simplemente mirando videos, observando pequeños detalles”, dijo Espinal la semana pasada. “O algo está pasando con la parte inferior de mi cuerpo o algo está pasando con mi parte superior. ¿Dónde están mis manos, todo eso? Así que es algo en lo que literalmente trabajamos todos los días. Así que asegúrese de que mi cuerpo se sienta genial”.
Un cambio simple que le ha dado éxito a Espinal es dejar caer el bate de su hombro y atacar temprano en la cuenta. Hasta ahora, un enfoque más agresivo le ha resultado muy útil en el campamento.
“Ser más agresivo en mi trayectoria de swing”, dijo Espinal. “Asegúrate de que esté ahí. Asegúrate de que esté justo en la pelota y que no se abra y esas cosas, pero eso es algo constante que hemos estado haciendo todos los días y hasta ahora ha sido genial”.
Dodgers Santiago Espinal rodea la tercera base para anotar una carrera contra los Marineros de Seattle durante un juego el 23 de febrero.
(Chris Coduto/Getty Images)
El tórrido bateo (incluido un juego de dos jonrones contra los Rojos la semana pasada) y su comportamiento dieron frutos para Espinal.
“(Él) está encajando perfectamente”, dijo Roberts. “Es un jugador de béisbol. Está en su sangre. Se puede ver. Es un jugador inteligente. Sabe qué tipo de jugador necesita ser para ser un jugador de Grandes Ligas. Se divierte jugando, pero hay un enfoque cuando juega. Juega con entusiasmo, lo cual es moderado, lo cual es genial. Puedes verlo y puedes ver su historia. Amo al jugador, amo al hombre”.
Aunque no ha sido un Dodger por mucho tiempo, Espinal dijo que está tratando de aprender todo lo que pueda de la base de la alineación del equipo, incluidos sus compatriotas dominicanos y ex compañeros de los Azulejos.
“Cuando ves a Mookie (Bates), cuando ves a Freddie (Freeman), (Max) Muncie, jugué con Teo, y en realidad es uno de los mejores bateadores del juego, sabes que lo tienes en el vestidor”, dijo Espinal. “Quieres elegir su cerebro. Quieres hacer preguntas. Y también quieres ver cómo trabajan, cómo se ocupan de sus negocios. Para mí, creo que la parte más importante es simplemente aprender de ellos”.
Todo eso parece estar llevándolo a un lugar en la plantilla del día inaugural, lo cual, considerando dónde estaba al final de la temporada pasada e incluso a principios de febrero, es un gran giro de los acontecimientos.
“Sería increíble”, dijo Espinal sobre formar parte del roster de 26 hombres. “Va a ser increíble y simplemente dejo que mi trabajo hable por ello. Y hasta ahora, eso es lo que he estado haciendo y sigo trabajando para lograrlo”.
