En nuevo informe desde el Asociación de Universidades Públicas y Terrestres crónica de cómo las iniciativas de éxito de los estudiantes en colegios y universidades de todo el país han evolucionado de programas aislados a estrategias institucionales.
El informe define el éxito como los estudiantes que completan sus programas académicos con un título y examina cómo las instituciones han pasado de intervenciones focalizadas a enfoques más holísticos para la finalización del grado.
El informe, publicado ayer, se basa en las solicitudes presentadas entre 2015 y 2024 para la convocatoria anual de la APLU. Premio Finalización de Gradoque reconoce a las universidades públicas la mejora de la finalización del grado. Los investigadores analizaron las estrategias de fin de 90 instituciones públicas y de subvenciones de tierras de 41 estados.
Un análisis de las solicitudes reveló varios enfoques recurrentes relacionados con la finalización de la universidad, tales como asesoramiento basado en datos, itinerarios de grado estructurados, sistemas coordinados del campus, eliminación de barreras financieras y servicios holísticos de bienestar de los estudiantes. Las instituciones también desarrollaron estrategias específicas destinadas a reducir las barreras para los estudiantes de transferencia, los aprendices adultos y los estudiantes que dejan de salir.
Levi Shanks, vicepresidente adjunto de asuntos académicos y de estudiantes de APLU y autor del informe, dijo que las conclusiones ilustran los pasos graduales que las instituciones han tomado para sistematizar programas de éxito de estudiantes diferentes e integrarlos en estrategias institucionales más amplias.
“El proceso de maduración (refleja) el reconocimiento de que los servicios reactivos no siempre son la mejor forma de asegurar que los estudiantes tengan éxito”, dijo Shanks. “Si esperas que un estudiante esté en crisis, esta reacción requiere más ancho de banda institucional, más dinero y más respuesta porque el estudiante ya está ahí”.
Apoyo proactivo a los estudiantes: Las principales conclusiones del informe incluyen que la alineación estructural entre las unidades institucionales condujo a una mejora sostenida en la finalización de la titulación. El informe también señaló un énfasis creciente en las estrategias de apoyo personalizadas destinadas a ayudar a los estudiantes cuándo, dónde y cómo lo necesiten.
Las instituciones han ampliado el apoyo a lo largo del ciclo de vida del estudiante a la vez que se han vuelto más sofisticadas en la medida en que miden el progreso y evalúan los resultados de los estudiantes. En particular, Shanks señaló el uso creciente de sistemas de alerta temprana y la divulgación dirigida a los estudiantes, incluidas campañas de mensajería de texto destinadas a identificar a aquellos que pueden tener problemas académicos o desconectados de los recursos del campus.
“Todos hablamos a menudo en torno a las primeras seis semanas del tiempo de un estudiante en el campus”, dijo Shanks. “Es un gran momento en el que se les da mucha información, pero quizás no siempre se entiende ni se descifra”.
Hizo hincapié en el crecimiento de los tableros de datos que apoyan estos sistemas de alerta temprana.
“El uso y la proliferación de tablones de datos para informar de las formas en que nuestras instituciones identifican e intervienen con enfoques muy personalizados, individualizados o personalizados para los estudiantes ayudan a promover que los estudiantes se sientan pertinentes, pero también ofrece los servicios que necesitan en el momento que lo necesitan”, dijo Shank.
Shanks añadió que estos sistemas representan un cambio importante respecto a los modelos anteriores de apoyo a los estudiantes, que a menudo se basaban en que los estudiantes buscaran ayuda de forma independiente a través de los sitios web del campus o de los números de teléfono de los folletos.
“Este despliegue de tablones de datos, alertas tempranas, seguimiento, sin duda permite un enfoque mucho más proactivo”, dijo.
Shanks también señaló que un número creciente de instituciones está creando tablas de ayuda para la graduación: servicios centralizados diseñados para ayudar a los estudiantes a superar los obstáculos para la oportuna finalización del grado.
“Ayudan a obtener a los estudiantes no sólo la información que necesitan para terminar, sino también los servicios integrales para explicar que esto es lo que puede esperar, esto es lo que necesita hacer para llegar a la graduación”, dijo Shanks.
“El mostrador de ayuda de graduación es una especie de ventanilla única para hacerle llegar la línea de meta que sin duda vimos en los últimos años del premio”, añadió.
Barreras de éxito del estudiante: Shanks dijo que la implicación de estudiantes de transferencia, aprendices adultos y estudiantes que dejan de salir se ha convertido en una prioridad creciente para las instituciones de todo el país a medida que las universidades navegan por el acantilado de la matrícula y la disminución del número de estudiantes de edad tradicional.
Shanks señaló la Wayne State University Programa Warrior Way Back—una iniciativa de condonación de deudas para antiguos estudiantes con saldos pendientes de 4.000 dólares o menos— como ejemplo de cómo las instituciones están trabajando para volver a implicar a los estudiantes parados.
Shanks señaló que la pandemia de la COVID-19 contribuyó a la expansión de las iniciativas de bienestar de los estudiantes, incluidos nuevos centros de bienestar, programas de tutoría entre iguales y servicios clínicos ampliados basados en la telesalud. Sin embargo, dijo, las instituciones también supieron que la proliferación de servicios no se tradujo necesariamente en la conciencia o uso de los estudiantes.
“Las mejores estrategias que he visto para volver a implicar realmente no vienen necesariamente con la proliferación de servicios, añadiendo más o creando más programas para la ingesta”, dijo Shanks. “Es más bien hacer llegar el mensaje al estudiante sobre la forma en que se pueden volver a implicar, desmitificar el proceso, identificar los servicios que ya están disponibles y cómo ese estudiante potencial podría acceder”.
“Esto no quiere decir de ninguna manera que se reduzca. Nuestras instituciones todavía se preocupan por la salud mental, el bienestar y el bienestar y siguen ofreciendo servicios que se crearon en ese momento”, ha añadido. “Las instituciones a menudo reconocen que los estudiantes en realidad no sabían concretamente cuál era su problema. Sólo sabían que tenían un problema… Así que facilitarlo y reducir las barreras para conseguir que un estudiante lo que necesita es sin duda una prioridad”.
La comida para llevar: Mirando atrás en la última década, Shanks dijo que las instituciones han redefinido cada vez más el trabajo de éxito de los estudiantes como más integrado en todo el sistema.
“Con el tiempo, nuestra definición de qué es el éxito de los estudiantes ha crecido y ha superado las que eran las definiciones de 2015”, dijo Shanks. “Nuestras instituciones han avanzado. Lo que antes eran programas de nicho que abordaban cuestiones en los márgenes del campus están ahora integrados, sistémicos e institucionalizados en las universidades”.
“La necesidad de tener asuntos académicos, asuntos de estudiantes, investigación institucional y apoyo académico todos en la misma sala hablando de ello es sin duda un progreso”, dijo. “Cada una aporta un punto de vista diferente sobre la experiencia de los estudiantes, y los necesitamos todos juntos”.
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