Hay momentos mientras conduces en los que nadie mira, pero todo está en juego.
No porque se cuestione una política o falte una norma, sino porque nuestra brújula moral se está poniendo a prueba en silencio. En estos momentos, no dependemos de la política ni de la opinión pública. Debemos confiar en lo que creemos que es correcto y en principios éticos que beneficiarán a la comunidad a la que servimos.
Como alguien que ha pasado más de dos décadas en el liderazgo dentro de instituciones religiosas y seculares, he aprendido que el liderazgo rara vez se define en el centro de atención. Toman forma en los grises, esos lugares sombríos donde chocan valores y presiones, donde el coraje a menudo susurra en lugar de rugir. Los riesgos pueden ser mayores para quienes conducen mientras navegan por sistemas que no fueron diseñados originalmente teniendo en cuenta su perspectiva o presencia. De estas áreas grises, aprendí que el liderazgo basado en la fe no se trata de doctrina o dogma, sino de discernimiento.
La fe siempre ha sido un ancla para mí. Es la lente a través de la cual evalúo la tensión entre las demandas institucionales y la dignidad humana. Es lo que me ayuda a hacer una pausa antes de actuar, reflexionar antes de hablar y evaluar el desempeño a través del lente de la humanidad. Especialmente ahora, en un momento en que la educación superior está bajo ataque ideológico, financiero y político, debemos preguntarnos: ¿Qué sustenta nuestras decisiones cuando la rendición de cuentas se desvanece?
Hace años me encontré en una de esas encrucijadas. Las cifras de inscripción eran escasas. El presupuesto es más ajustado. Creció la presión tácita de los altos dirigentes Aceptar estudiantes que no cumplen con nuestros criterios.. Nadie lo dijo abiertamente, pero cada conversación lo implicaba: “Haz que los números funcionen”.
Mi equipo trabajó incansablemente para lograr un aula sólida, pero había un vacío que no podíamos llenar sin hacer concesiones. Los estudiantes involucrados habían mostrado resultados prometedores, pero nuestra institución carecía de los recursos para apoyarlos adecuadamente. Reconocerlos habría parecido como si les estuviéramos dando acceso a estos estudiantes, pero en realidad los estábamos abandonando.
He luchado mucho con este dilema. La presión de “sólo por esta vez” era real. Había construido mi carrera basándose en la obtención de resultados, pero no podía traicionar a los mismos estudiantes a los que decíamos servir. En el silencio de esta decisión, elegí mantenerme en línea.
Entonces no sabía cómo me moldearía esta elección. No recibió aplausos. Pero me permitió convertirme en el tipo de líder con el que podía vivir.
El liderazgo en la educación superior siempre ha sido complejo. Pero hoy parece más frágil que nunca.
El aparente desmantelamiento de DEI, el silenciamiento de profesores y personal valientes y la marginación de personas de color, inmigrantes y estudiantes internacionales han dejado a muchos campus en caída libre moral. Aunque no siempre podemos nombrar estas tensiones políticamente, debemos reconocerlas moralmente.
Lo que estamos presenciando no es sólo una crisis política; Es una crisis de conciencia.
¿Quién protege a los estudiantes cuando no existe un mandato legal?
¿Quién garantiza la inclusión cuando no hay dirección por parte de la junta?
¿Quién habla cuando la rendición de cuentas se vuelve opcional?
Sin una luz guía, las organizaciones pueden tomar decisiones que prioricen la imagen sobre el impacto. En estos momentos, el liderazgo basado en la fe no se trata de citar las Escrituras o apelar a la teología. Se trata de arraigar las decisiones en la dignidad, la humanidad y la justicia. Se trata de recordar que nuestras funciones no son sólo administrativas; Son morales.
Este tipo de liderazgo también requiere lo que yo llamo trabajo interior. Se nos pide que disminuyamos la velocidad en una cultura de aceleración. Parar y reflexionar, incluso cuando la próxima decisión ya está atrasada. En mi propio viaje, esto ha significado cultivar un espacio para la oración, el silencio y la conexión espiritual. Para otros, eso podría significar atención plena, meditación o llevar un diario. La práctica no importa tanto como la actitud: El deseo de mirar hacia adentro antes de mirar hacia afuera..
Ésta es la disciplina que nos prepara para liderar en la zona gris. Y en esos momentos de tranquilidad, cuando tenemos que elegir entre lo correcto y lo correcto, nos recuerda quiénes somos.
Para las mujeres de color, el costo del coraje suele ser el doble. Las áreas grises por las que navegamos están sujetas a un mayor escrutinio. Se espera que actuemos impecablemente, actuemos perfectamente y resistamos con calma. Sin embargo, frente a estas expectativas imposibles, apegarnos a nuestros valores es algo más que liderazgo. Es resistencia. Es un testimonio.
He aprendido que algunos de los líderes más fuertes no lideran por su título, sino por su presencia. Ella encarna algo constante en una era de volatilidad. Muchos de ellos empezaron a seguir, escuchar y aprender. Ellos lideran el servicio. El liderazgo basado en la fe, en el mejor de los casos, es un retorno a esta posición. Un sistema que enfatiza la atención sobre el control, la humildad sobre la jerarquía y el coraje sobre la comodidad.
El desafío no es si la fe pertenece a la educación superior. Se trata de si podemos darnos el lujo de conducir sin él, especialmente ahora.
Este no es un llamado a la religión. Es una invitación a la contemplación. Un llamado a regresar al aspecto moral interno que la educación superior ha sabido cultivar, no sólo en los estudiantes, sino también en los líderes. Un llamado a construir no sólo credibilidad institucional, sino también carácter institucional.
El discernimiento es lo que nos ayuda a hacer una pausa cuando el mundo necesita urgencia. Nos recuerda que la justicia no siempre es útil, que la empatía no siempre aparece en los KPI y que el liderazgo no se mide sólo por quién te sigue, sino por lo que te niegas a ceder.
Entonces, cuando aumentan las presiones, cuando se recortan los presupuestos, cambian las políticas y se debilita la rendición de cuentas, tenemos que preguntarnos: ¿qué nos queda todavía por proteger?
La educación superior no sólo necesita visionarios audaces. Necesita supervisores tranquilos. Líderes que pueden sentarse en gris y aun así elegir la luz. Líderes que entiendan que la fe no es lo opuesto a la razón, sino la compañera de la claridad moral.
Porque cuando las luces se apagan y los estándares cambian, lo que queda es la integridad de nuestras decisiones y la dignidad de las personas a las que servimos.
