El martes por la noche, poco antes del viaje del Arsenal al Inter de Milán, Wayne Rooney le contó a Theo Walcott un cuento de hadas durante su turno de experto.
Cuando se le preguntó quién ganaría un partido entre el brillante Arsenal de hoy y el poderoso Manchester United de 2008, Rooney no apuntó al primer partido: “Les ganaremos”.
A fin de cuentas, le haría bien, a pesar de resaltar por enésima vez que solo se puede acceder a la zona de confort del United por la parte trasera. En la historia. Lejos de ser una repetición, es una especie de revisión amplia en logros y, más recientemente, ex estrellas que valen su peso en ácido. El presente del United lo convierte en un blanco deliciosamente fácil.
Más allá de un par de delanteros decepcionantes comprados a un costo enorme en el verano, hay poco o ningún punto en común entre las respectivas versiones de United y Arsenal en 2026.
Cuando se enfrenten el domingo en el Emirates Stadium, esas disparidades podrían subrayarse de manera decisiva. Pero existe un plan sobre cómo el United debería salir del páramo en esos partidos. En definitiva, copiar al Arsenal.
El Arsenal, liderado por Declan Rice y Mikel Arteta, podría ser el modelo para el páramo
Man United es una operación que se ha perdido en una nostalgia que se odia a sí mismo.
Todo esto es fácil de decir acerca de un club que encabeza las tablas en casa y en Europa. Pero si es prudente admitir que el United se ha perdido a la sombra de Sir Alex Ferguson, hay que admitir que ningún otro club de élite en la era inglesa moderna es más empático que el Arsenal.
Pero en una campaña que giró, entró en pánico, giró, gastó mucho dinero tras mal y se perdió en una nostalgia de autodesprecio, el Arsenal ha prosperado bajo la dirección de Arsene Wenger.
Se ha hablado mucho de la fe que mostraron en Mikel Arteta en esos primeros días: terminó décimo después de su nombramiento hace seis años y ganó la Copa FA en su primera temporada, por lo que no fue una apuesta espectacular de imagen popular retenerlo cuando terminó octavo en su segunda campaña.
Casemiro es quizás el ejemplo más caro de un sistema roto en el United
Su llegada a esta oportunidad podría calificarse de justificada y, sin embargo, hace sentir más profundamente las diferencias entre los clubes en la contratación. Si el Arsenal gana este título, lo logrará reuniendo un equipo construido para resistir, resistir y conquistar con dos opciones de élite para cada posición, más o menos la evidencia de Viktor Gyokeres.
Lo que perjudica a United, más allá de lo obvio, es cómo han utilizado casi el mismo nivel de gasto en cada momento clave.
Volviendo a la temporada 2020-21, cuando United estuvo por última vez dentro del mismo código postal del título y Arteta estaba siendo objeto de un intenso escrutinio, se estima que £ 1,040 millones se destinaron a nuevos reclutas en Old Trafford. Para el Arsenal, la cifra es de 930 millones de libras.
Detalles que revelan la disfunción del United como especificaciones. Si bien el Arsenal no logró capitalizar en gran medida a Declan Rice, una inversión de £ 105 millones que está envejeciendo espectacularmente en el fútbol europeo, el United ha sido terriblemente descuidado en la misma área clave del campo.
La llegada de Casemiro por £70 millones para el jugador de 30 años por £375,000 por semana en un puesto similar es el ejemplo más caro de un sistema roto, y puede dejar el club el próximo verano con el orgullo de saber que ha reformado su narrativa. Fue un fracaso y luego dejó de serlo. Pero nunca fue una solución sostenible para un club que a menudo recurrió a grandes nombres, gastó demasiado en el futuro o apoyó demasiado las ambiciones de un hombre en un rol directivo inestable.
El United duró demasiado con Ruben Amorim y ahora tiene otros problemas que resolver
Continuó con Rubén Amorim durante mucho tiempo, no sin antes acomodar su diseño especial para dos estrechos números 10 en un 3-4-3. Ahora que tienen a Michael Carrick en control temporal, es posible que su 4-2-3-1 solo tenga espacio para Mathews Cunha y Brian Mbeumo. Son buenos jugadores, sin duda, pero uno u otro probablemente será débil en el club y pagará el precio de los cambios en el esquema.
La longevidad de Arteta ha permitido todo lo contrario. En comparación con una variedad de contrabandistas de nivel director en el United de Sir Jim Ratcliffe, sus superiores tienen el pensamiento claro. La solidez del Arsenal en lo más alto ha permitido que todos los demás elementos arraiguen en terreno firme, incluidos los traspasos.
Quizás Carrick se burle de todo esto esta tarde. Quizás sea más que mediocre y demuestre ser el entrenador que buscan. Durante su último período interino, en 2021, se despidió con la victoria de Arteta sobre el Arsenal, recuerde.
Pero desde entonces han pasado muchas cosas en ambos clubes. Sólo uno de ellos acertó.
