Layla Edwards tiene dos campeonatos nacionales de la NCAA, un título del campeonato mundial IIHF y una nueva medalla de oro olímpica. Pero su pancarta ya no está en las vigas de la pista de hielo del Cleveland Heights Community Center en el noreste de Ohio, donde aprendió a jugar hockey.
Se trata de cambio.
Un funcionario de la ciudad de Cleveland Heights le dijo a ESPN que Edwards, quien hizo historia en el hockey como la primera mujer negra en jugar para el equipo nacional femenino de EE. UU. en 2023, tendrá una pancarta levantada en su honor desde las vigas de la pista del centro comunitario.
“Queremos hacer algo más en la pista para honrar sus logros y estamos teniendo esa conversación con su padre”, dijo Christopher Kendell, comisionado asistente de parques y recreación de la ciudad de Cleveland Heights. “Queremos obtener su camiseta del equipo de EE. UU. y algunas réplicas de su camiseta en Wisconsin, porque jugó en tres campeonatos nacionales con Wisconsin, ganando dos de ellos”.
Edwards, nativo de Cleveland Heights, creció jugando hockey contra niños en el Centro Comunitario de Cleveland Heights. A los 13 años, dejó su casa para jugar hockey y asistió a Bishop Kearney High School, una escuela privada en Rochester, Nueva York. Luego firmó con Wisconsin y, como delantero senior de 6 pies 1 pulgadas, ayudó a los Badgers a ganar dos campeonatos nacionales.
A medida que se acercan los Juegos Olímpicos de Milán Cortina de 2026, la conciencia sobre ellos ha aumentado. En los Juegos, jugó un papel clave en la remontada de Estados Unidos sobre Canadá, ganando la medalla de oro en tiempo extra.
Debido a que sus mejores momentos ocurrieron lejos de Cleveland Heights, su éxito dentro de la pista no tuvo mucha representación visible, especialmente en comparación con otros atletas que han ganado torneos de hockey en los últimos 50 años.
Otros dos nativos de Cleveland Heights, y fanáticos de Edwards, lo notaron esta semana.
Layla Edwards gana una medalla de oro… pero ¿tiene una pancarta de AA en la pista de hockey de Cleveland Heights?
¡¡¡NUEVO EPISODIO YA!!!https://t.co/f7dboxtg4v pic.twitter.com/zZdHzWTV7T
– Nueva altura (@newheightshow) 25 de febrero de 2026
Jason Kelce, ex liniero ofensivo de los Philadelphia Eagles, y su hermano Travis Kelce, ala cerrada de los Kansas City Chiefs, hicieron la observación mientras vestían camisetas del equipo de EE. UU. durante un episodio de su podcast “New Heights”.
“El mejor atleta de Cleveland Heights”, dijo el hermano mayor de Kells, refiriéndose a lo que Edwards le dijo a su esposa en el podcast de Kylie Kells, “Not Gonna Lie”, durante los Juegos Olímpicos.
El pequeño Kells tuvo algunas ideas.
“Solo voy a decir, Layla, que tengo dos pancartas en la pista de hockey de Cleveland Heights”, le dijo Jason a Travis con una sonrisa. “No estoy seguro de cuántos carteles tienes”.
Por supuesto, las pancartas de Travis Kelce fueron mencionadas cuando jugó en dos equipos de hockey juveniles ganadores de campeonatos.
¿Pero ahora? Edwards tendrá una pancarta y posiblemente más.
“Les diré que tiene una oportunidad”, dijo Travis Kelce.
Los hermanos Kells hablaron sobre cómo fue pasar tiempo con Edwards y cómo su humildad era una prueba más de que creció en Cleveland Heights.
“Grita a Layla una vez más por traer a casa algo de oro para las viejas alturas, no sólo para los EE. UU.”, dijo Travis Kelce, “porque sabes lo orgullosos que estamos todos una vez que creces”.
Kendall dijo que el Centro Comunitario de Cleveland Heights organizó dos fiestas para que Edwards y el equipo de EE. UU. las vieran. El primero fue para el partido inaugural del equipo de EE. UU. contra Finlandia, y el segundo fue en la victoria por la medalla de oro sobre Canadá, en la que Edwards preparó a Hilary Knight para el gol del empate.
“No podríamos estar más orgullosos”, dijo Kendall. “Sé que el alcalde publicó en las redes sociales que cuando sea el momento adecuado, la ciudad de Cleveland Heights quiere extender la alfombra roja para Layla y su familia. ¿Cómo será eso? Aún no lo sabemos. Pero, mientras tanto, vamos a diseñar este cartel, queremos conservarlo para la posteridad y queremos ver algunos frutos”.
Edwards es un visitante frecuente del Centro Comunitario. Compró una membresía mensual en un gimnasio para poder usar el equipo de entrenamiento del centro durante las vacaciones escolares.
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“Bueno, ya sabes, ¡lo defenderé!” Kendall dijo con una sonrisa. “Probablemente deberíamos convertirlo en un pase de Membresía Dorada. La única condición es ser medallista de oro”.
