La semana pasada se repartieron docenas de programas del Departamento de Educación por todo Washington, D.C., pero algunos componentes centrales permanecieron en el edificio Lyndon Johnson en Maryland Avenue: las oficinas de derechos civiles, educación especial y Ayuda Federal para Estudiantes (FSA).
Estas tres oficinas, especialmente la FSA, supervisan algunos de los servicios más directos que el departamento brinda a los contribuyentes, incluidas las becas Pell, los préstamos federales para estudiantes, las quejas por discriminación y los programas educativos individualizados para estudiantes con discapacidades, por lo que es probable que su transición sea más compleja y controvertida.
Desde que el presidente Trump asumió el cargo por primera vez, algunos padres, familias y grupos de defensa que dependen de estas oficinas han expresado cierta oposición a su plan de cerrar el departamento. Pero otros programas del Departamento de Educación, incluidos los de la Oficina de Educación Postsecundaria, fueron subcontratados a otras agencias el martes a través de una serie de seis acuerdos interinstitucionales como parte de un esfuerzo más amplio para reducir el departamento. Aunque las tres oficinas sobrevivieron a esta última ronda de desmantelamiento, es posible que no sean seguras a largo plazo.
El presidente Trump ha hablado de trasladar la FSA a la Asociación de Pequeñas Empresas y enviar educación especial al Departamento de Salud y Servicios Humanos. Además, a medida que el Departamento de Justicia se involucra cada vez más en cuestiones educativas, muchos expertos predicen que la OCR podría trasladarse allí.
Un alto funcionario del departamento dijo a los periodistas la semana pasada que la división de administración “todavía está explorando el mejor plan” para las oficinas y programas que supervisa.
Mientras tanto, aquí hay un resumen de lo que sabemos sobre los últimos esfuerzos de Trump para desmantelar la disfunción eréctil.
¿Por qué la disfunción eréctil hace esto?
La administración Trump ha sido clara desde el principio: su “misión final” es cerrar el departamento. Los funcionarios describieron esta última medida como un paso importante hacia ese objetivo.
Aunque el director ejecutivo todavía supervisa los programas, la medida es una forma para que los funcionarios de Trump demuestren que no necesitan el departamento en sí para garantizar “la prestación efectiva e ininterrumpida de los servicios, programas y beneficios de los que dependen los estadounidenses”, como se indica en La orden ejecutiva de Trump.
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La secretaria de Educación, Linda McMahon, dijo al personal del departamento la semana pasada que todo es parte de un esfuerzo para “simplificar la burocracia” y “devolver el poder a los estados”. Pero reconoció que los acuerdos eran una solución temporal y que el Congreso tendría que firmarlos eventualmente.
Además, le dijo al personal que es importante dejar claro al público estadounidense que cerrar el departamento, a largo plazo, no significa eliminar todos sus programas.
“Así que es importante que enviemos un mensaje al respecto”, dijo McMahon, citando datos de una encuesta que mostraban que la mayoría de los estadounidenses se oponían a cerrar el departamento, pero eso cambió cuando supieron que los programas permanecerían. “Porque, francamente, y no estoy tratando de endulzar esto, en última instancia el objetivo será conseguir votos en el Congreso para cerrar el Departamento de Educación”.
La medida se produce después de años de que los conservadores criticaran al departamento por estar demasiado despierto. Ellos, como McMahon, dijeron que reducir el papel federal en la educación sería una forma de proteger los derechos de los estudiantes y los padres.
“Cada uno de nosotros en esta sala tiene la oportunidad de ser parte de la historia”, dijo McMahon.
¿Qué cambia realmente?
Muchos analistas de políticas de educación superior dicen Poco. Más allá de subcontratar docenas de programas de subvenciones y agregar pasos adicionales al proceso de adjudicación, no se espera que cambien mucho (al menos directamente). Sin embargo, los expertos en educación superior están divididos sobre si el sistema de financiación puede soportar tal cambio.
El Congreso seguirá siendo quien decida cuánto dinero está disponible y a qué se debe destinar. El Departamento de Educación seguirá recibiendo financiación, presentando solicitudes de subvenciones y estableciendo directrices para los concursos. Pero ahora, en lugar de que estos fondos se dirijan directamente desde el departamento de emergencias a las instituciones, se canalizarán a través de otras cuatro agencias: los Departamentos de Salud, Interior, Trabajo y Estado, que luego distribuirán el dinero a colegios y universidades.
Serán estas agencias, especialmente el Departamento de Trabajo y su Departamento de Empleo y Capacitación, las que realmente administrarán el concurso, decidirán quién gana y asignarán los fondos. Cuando las universidades tienen preguntas sobre el retiro de fondos federales o el cumplimiento de las políticas del departamento, no se comunicarán con el ED.
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¿Por qué el Ministerio de Trabajo?
La mayoría de los programas de subvenciones para la educación superior van al Departamento de Trabajo, incluido TRIO, programas que apoyan a colegios y universidades históricamente negros y el Fondo para la Mejora de la Educación Postsecundaria.
Este cambio se produce inmediatamente después de un impulso creciente en todo el país para alinear mejor la educación superior con las demandas de la fuerza laboral. Algunos, incluida la administración Trump, argumentan que tiene sentido trasladar los programas de becas universitarias al Departamento de Trabajo. Misión Mejora “el bienestar de los asalariados” y “promueve oportunidades de empleo remunerado”.
Foto de Andrew Harnick/Getty Images
Un alto funcionario del departamento dijo a los periodistas que si la educación tiene que ver con la creación de los trabajadores del mañana, “no hay mejor lugar que el Departamento de Trabajo (que) está pensando en esto día y noche”. De hecho, el Departamento ya ha fusionado su Oficina de Educación de Carreras Técnicas y Educación de Adultos con el Departamento de Trabajo, y algunos estados han fusionado sus departamentos de educación y fuerza laboral. (Durante el primer mandato del presidente Trump, los funcionarios propusieron brevemente fusionar la educación y el trabajo, aunque esa idea no prosperó).
Pero los críticos temen que el Partido Laborista no pueda supervisar eficazmente las subvenciones para programas de formación técnica a corto plazo, y mucho menos iniciativas más amplias centradas en el acceso a la universidad, la equidad y el éxito de los estudiantes. Les preocupa en gran medida que el plan pueda sembrar confusión, debilitar las medidas de rendición de cuentas y, en última instancia, conducir a la consolidación de programas similares, pero no intencionalmente duales y separados.
Angela Hanks, una demócrata que anteriormente fue subsecretaria de Estado interina de ETA, dijo en una publicación en las redes sociales que es “difícil describir” la naturaleza “irracional” de lo que Trump y McMahon están haciendo, y comparó la transferencia de poder con “tener una rana cargando un camello en su espalda”.
El principal programa del Partido Laborista centrado en los jóvenes atiende actualmente a unos 130.000 estudiantes, mientras que TRIO por sí solo atiende a unos 870.000 estudiantes, dijo Hanks. La oficina también emprenderá programas más amplios, como financiación del Título I para niños de bajos ingresos en escuelas K-12, que atienden a hasta 26 millones de estudiantes.
¿Qué hay en letra pequeña?
Los acuerdos interinstitucionales parecen mantener en funcionamiento los programas existentes por ahora, pero los críticos dicen que los detalles grandes y pequeños en el texto añaden burocracia y confusión al proceso en lugar de reducirlo.
Por ejemplo, si bien todavía se espera que continúen los siete programas de subvenciones para instituciones que prestan servicios a minorías, se están enviando diferentes partes a diferentes agencias. Cuatro subvenciones, incluidas organizaciones de servicios para nativos de Alaska, nativos americanos, asiáticos americanos e isleños del Pacífico, se alojarán en el Departamento del Interior. Los laboristas supervisarán los tres restantes, que apoyan a las universidades negras, así como a las instituciones que atienden predominantemente a personas negras y latinas.
La política federal impide que algunas instituciones reciban múltiples subvenciones en diferentes designaciones de subvenciones a pesar de ser elegibles, pero la distribución de diferentes subvenciones de MSI aún puede crear complicaciones. Históricamente, al determinar el programa de subvenciones más apropiado o aclarar los estándares de cumplimiento, las organizaciones podían acudir a una oficina en busca de respuestas. Ahora, es posible que tengan que contactar a muchos empleados diferentes.
Muchos expertos en educación superior también han expresado su preocupación de que en lugar de recortar las subvenciones, algo que sólo el Congreso puede hacer, la administración Trump podría intentar fusionar programas similares pero no idénticos.
Por ejemplo, CCAMPIS, un programa centrado en el apoyo al cuidado infantil para padres estudiantes, se trasladó al Departamento de Salud y Servicios Humanos, que ya supervisa los servicios comunitarios, el cuidado infantil y las subvenciones para el desarrollo. Estos programas están dirigidos a una amplia gama de personas y familias de bajos ingresos, por lo que los defensores de las admisiones universitarias temen que si se combinan los fondos, se podría quitar el dinero de las becas a los padres de los estudiantes a los que estaban destinados.
El texto que describe estos esfuerzos para “fusionar” los programas aparece en el comunicado de prensa del anuncio, así como en hojas informativas y acuerdos. Pero los expertos legales dicen que eso es lo que el Congreso estaba tratando de evitar al crear la Sección de Emergencia, y esperan que los acuerdos enfrenten desafíos en los tribunales.
“Las acciones del departamento ampliarán la participación federal, en lugar de simplificarla”, dijo José Esko-Skinner, ex asesor general del ED y ahora socio de Sligo Law Group. “Como resultado de estos acuerdos, los estados ahora tendrán que lidiar con requisitos potencialmente contradictorios o duplicados de múltiples agencias federales sin un punto central de coordinación o asistencia técnica”.
¿Cómo se alinea con el Proyecto 2025?
En una audiencia del Comité de Educación y Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes el día después de que McMahon anunciara los acuerdos interinstitucionales, la representante Susan Bonamici, demócrata de Oregón, dijo que el proyecto Heritage Foundation 2025 “sentó las bases para esta medida ilegal para este programa y el cierre del Departamento de Educación”.
Proyecto 2025, arrasando manual de 900 páginasdescribe muchos de los cambios recomendados en casi todos los sectores del gobierno federal, incluido cómo cerrar el departamento de emergencias. Tras la decisión de la semana pasada, la administración Trump propuso varios cambios, incluida la transferencia de educación vocacional y programas postsecundarios al Partido Laborista y la transferencia de programas universitarios tribales al Departamento del Interior. (Lindsay Burke, ahora subdirectora de personal de la División de Políticas y Programas, fue la autora del capítulo educativo de la guía).
Aún permanecer en la lista de tareas pendientes del Proyecto 2025 incluye trasladar la Oficina de Derechos Civiles al Departamento de Justicia y otorgar al Departamento del Tesoro el control de la ayuda federal para estudiantes.
Trump lo ha hecho una y otra vez Negó su participación Sin embargo, en el caso del proyecto, las acciones de los primeros meses siguen de cerca las recomendaciones del proyecto.
Pero hay una forma importante en la que las acciones de McMahon hasta ahora difieren del Proyecto 2025, y es que no está recortando fondos ni eliminando programas. El Proyecto 2025 recomienda hacerlo mediante una ley del Congreso.
