MORGAN HILL – Una docena de salones de masajes ilegales en Morgan Hill han sido cerrados por supuestamente brindar servicios sexuales, dijeron las autoridades el jueves.
Según el Departamento de Policía de Morgan Hill, la policía cerró 12 negocios durante la operación de 18 meses. A los salones se les revocaron o negaron sus licencias después de que la ciudad cambió su código municipal para endurecer los requisitos.
Se ha descubierto que algunas empresas anuncian servicios sexuales en línea o han sido descubiertas por investigadores ofreciendo sexo, dijeron las autoridades. Otros tenían anticonceptivos en las habitaciones, mintieron durante el proceso de solicitud de permiso o, en general, fueron anunciados como un lugar de actividad sexual ilegal. La policía descubrió que la presunta actividad sexual ocurrió fuera del horario laboral y durante el horario comercial habitual.
Los negocios suspendidos incluyen A&M Health Center, Angel Beauty Spa, Body Care Foot Spa, Body Care Massage, Elegant Foot Spa, Flower Day Spa, Laura Health Center, Lucky Spa, Morgan Hill Spa, New Times Massage, Septiembre Day Spa y TWNS Spa.
Las autoridades dijeron que la policía ha arrestado a muchas personas bajo sospecha de monitorear actividades de prostitución y solicitar prostitución.
En 2023, Morgan Hill experimentó un aumento “sin precedentes” en las solicitudes de licencias de negocios de masajes después del cierre de negocios similares en el Área de la Bahía, dijeron los funcionarios. La ciudad se asoció con empresas de masajes acreditadas, autoridades policiales, el Consejo de Terapia de Masajes de California y la Coalición de Empresas de Masajes Ilegales del Condado de Santa Clara para actualizar los códigos municipales de la ciudad para “equilibrar las necesidades de las empresas legítimas con la seguridad de nuestra comunidad”.
Los cambios a los códigos municipales incluyen requisitos de que todos los masajistas estén certificados por el Consejo de Terapia de Masaje de California y que las ventanas delanteras no puedan cerrarse y las puertas de las salas de masajes no puedan tener cerraduras. Los propietarios de establecimientos a los que se les ha negado la licencia no pueden reabrir otro negocio de masajes en la ciudad y el mismo local no puede utilizarse para otro negocio de masajes durante al menos cinco años.
Las actualizaciones del código de la ciudad entraron en vigor en mayo de 2024 y se actualizaron nuevamente en junio de 2025, dijeron los funcionarios.
Sargento administrativo. Christopher Woodrow dijo en un comunicado de prensa que el proceso de investigación de negocios ilegales de masajes “consume mucho tiempo” y “a menudo es frustrante”.
“Adoptamos un enfoque multidisciplinario que incluyó el desarrollo de perfiles a partir de solicitudes de permisos, la comunicación con otras agencias y el trabajo con sugerencias de los miembros de la comunidad”, dijo Woodrow. “A menudo se denegaban los recursos y ninguna víctima de trata de personas estaba dispuesta a testificar contra sus presuntos traficantes, lo que significó que nuestro equipo tuvo que trabajar aún más duro para garantizar que nuestras decisiones no fueran revocadas en la apelación”.
El capitán Mario Ramírez dijo en un comunicado de prensa que algunos de los negocios cerrados abandonaron la ciudad luego de que les revocaron sus licencias, mientras que otros contrataron abogados para apelar la decisión.
“El arduo trabajo y la dedicación de nuestro equipo finalmente prevalecieron en todos los casos en los que ocurrió actividad sexual”, agregó Ramírez.
El condado de Santa Clara es uno de los tres condados con el mayor número de negocios de masajes ilegales en el país, junto con el condado de Los Ángeles y el condado de Orange, agregaron las autoridades. La Agencia contra la Trata de Personas descubrió que más de una cuarta parte de los aproximadamente 10.000 salones de masajes ilegales que operan en los Estados Unidos tienen su sede en California.
“Cuando visita a un terapeuta de masaje autorizado, ingresa a un entorno de atención médica profesional. Seguimos códigos de ética estrictos, mantenemos la licencia estatal y respetamos los mismos límites profesionales que esperaría en cualquier otro entorno de atención médica”, dijo la propietaria de Rooted Republic, Sarah Ellingson, en un comunicado de prensa. “Al apoyar a masajistas legítimos y autorizados, nuestra comunidad puede ayudar a proteger la integridad de la profesión y garantizar que el contacto terapéutico siga siendo una forma de atención segura, respetuosa y valorada”.
