HONG KONG – Japón está sintiendo el dolor de las represalias económicas de China a medida que empeora su disputa diplomática sobre Taiwán, con agencias de viajes cancelando viajes grupales y aumentando los temores de prohibiciones totales de productos del mar y películas japonesas.
China indicó que podría dejar de importar productos del mar de Japón el miércoles después de advertir a sus ciudadanos que evitaran viajar allí y suspender el estreno de al menos dos películas japonesas en China.
Una guerra de palabras entre las dos economías más grandes de Asia estalló cuando el primer ministro japonés, Sane Takaichi, dijo a los legisladores el 7 de noviembre que un ataque chino a Taiwán podría provocar una respuesta militar de Tokio. Fue la primera vez que un primer ministro en funciones de Japón, un aliado de Estados Unidos que tiene un tratado de defensa mutua con Washington, hizo tales comentarios.
China, que reivindica el autogobierno de Taiwán como una provincia separatista que será anexada por la fuerza si es necesario, ha exigido repetidamente a Takaichi que se retracte de sus comentarios “serios”, diciendo que tomaría contramedidas “duras” si se niega.
Aunque no se especifican, las amenazas de Beijing han generado preocupación por la ya frágil economía de Japón, que depende en gran medida de China, especialmente mientras Tokio lidia con el impacto de los aranceles estadounidenses.
El miércoles, el Ministerio de Asuntos Exteriores de China sugirió que China podría volver a imponer su prohibición a las importaciones de productos del mar japoneses porque Japón “hasta ahora no ha podido demostrar” la calidad y seguridad de sus productos acuáticos.
China comenzó a importar productos del mar de todas las prefecturas japonesas excepto 10 a principios de este mes después de suspender las importaciones hace dos años debido a la liberación de aguas residuales radiactivas tratadas de la condenada planta de energía nuclear de Fukushima Daiichi en Japón.
El portavoz del ministerio, Mao Ning, dijo que los comentarios de Takaichi sobre Taiwán “provocaron una fuerte ira pública en China”. “En la situación actual, incluso si los productos acuáticos japoneses se exportan a China, no habrá mercado para ellos”.
La última señal de la represalia económica de China se produjo cuando las autoridades aconsejaron a los ciudadanos chinos que no viajaran a Japón, diciendo que los comentarios “claramente provocativos” de Takaichi sobre Taiwán representaban un “riesgo significativo” para la seguridad del pueblo chino en el país.
Japón, que dice seguir favoreciendo una solución pacífica a la cuestión de Taiwán, ha aconsejado a sus ciudadanos que tomen precauciones de seguridad adicionales mientras estén en China.
“El gobierno seguirá de cerca la situación, incluido el impacto de las continuas acciones de China, y tomará las medidas apropiadas”, dijo el martes a los periodistas la principal portavoz del gobierno japonés, Minoru Kihara.
Siguiendo directivas gubernamentales, varias aerolíneas chinas importantes han comenzado a ofrecer reembolsos gratuitos o desvíos para boletos de avión elegibles hacia y desde Japón.
Si bien el número de vuelos cancelados no quedó claro de inmediato, algunas empresas de viajes informaron interrupciones y pérdidas en medio de las tensiones chino-japonesas.
East Japan International Travel Agency, un operador turístico con sede en Tokio que atiende a turistas chinos, dijo que alrededor del 70% de sus viajes grupales habían sido cancelados, lo que marca un “aumento significativo” y que las nuevas consultas también habían disminuido en aproximadamente un 90%.
“Normalmente, el período comprendido entre finales de diciembre y el Año Nuevo Lunar es la temporada alta para viajes de incentivos corporativos”, dijo Yu Zixin, vicepresidente de la agencia, a NBC News en un comunicado enviado por correo electrónico. “Pero este año, se espera que casi ninguno de estos grupos visite Japón”.
La Agencia de Viajes Internacional Beijing Huatu dijo que suspendió las reservas de viajes relacionados con Japón hasta recibir nuevas órdenes de las autoridades chinas.
“Todos somos chinos de carne y hueso”, dijo en un comunicado el lunes en la plataforma china RedNote, similar a Instagram. “Nunca cederemos en los fundamentos del bien y el mal”.
Al menos dos películas japonesas, “Krayon Shin-chan The Movie: Super Hot! The Spicy Kasukabe Dancers” y “Sales at Work!”, verán pospuesto su estreno en China continental, informó el lunes el medio estatal China Film News.
Los importadores y distribuidores de películas chinas dijeron que hicieron ajustes “cautelosos” en respuesta a la “insatisfacción intensa y generalizada” entre el público con los comentarios de Takaichi.
La sensación del anime japonés “Demon Slayer: Infinity Castle” ha recaudado más de 60 millones de dólares desde su estreno en China el viernes, según datos del rastreador de taquilla chino Beacon, que representó el 50% de la taquilla diaria del país hasta el miércoles, cuando se anunció el retraso.
Hong Zeng, profesor de estudios culturales en la Universidad Bautista de Hong Kong, afirmó que la suspensión de los estrenos de películas por parte de China, aunque es una “práctica bastante normal”, envía una “señal clara” a Japón.
“Este no es un gesto aislado dentro del sector cinematográfico”, afirmó Zeng, añadiendo que sería “sorprendente” si todas estas medidas, incluida la advertencia de viaje de Beijing, fueran “mera coincidencia”.
