Horas antes de su segundo debut universitario después de servir como jugador de dos vías en la NBA y la G League, Charles Bediaco dijo que Alabama podría ganar un título nacional con él en la plantilla.
El pívot de 7 pies jugó dos años con Crimson Tide en 2021-22 y 2022-23 antes de no ser seleccionado en el Draft de la NBA de 2023.
“(El entrenador Nate Oates) tiene un plan”, Bediako dijo a Yeh-Alabama.comUn sitio web para el grupo de escuelas NIL. “Estoy listo para ayudar a estos muchachos a ganar y brindarles algunos de mis conocimientos. Tenemos un gran grupo de muchachos. Creo que podemos ganarlo todo. Estoy tan emocionado como ellos”.
Días después de anotar cuatro puntos y capturar tres rebotes en la victoria de los Motor City Cruisers sobre el Birmingham Squadron en la G League el sábado pasado, un juez de Tuscaloosa autorizó a Bediako a jugar baloncesto universitario esta semana a pesar de que ya jugó varios años en la G League y firmó un contrato bidireccional con los San Antonio Spurs después de NBA2023. La NCAA también ha otorgado elegibilidad a otros jugadores con experiencia profesional en los últimos meses, incluida la selección del draft de 2023, James Naji.
Bediako, sin embargo, es el primer jugador con experiencia universitaria en firmar un contrato de la NBA y tener la oportunidad de regresar al baloncesto universitario. La audiencia de orden judicial preliminar del martes para Bediako, quien se espera que juegue en el enfrentamiento de Alabama contra Tennessee el sábado por la noche, podría cambiar la estructura del baloncesto universitario y el draft de la NBA y posiblemente abrir la puerta para que más jugadores con experiencia en la NBA acepten otro trabajo en la universidad.
Bediako dijo que todo ha sido “vibraciones positivas” desde que regresó al equipo esta semana, aunque todavía está conociendo a sus compañeros.
“La mitad de ellos los conocí hoy”, dijo. “Probablemente el único chico que conocí antes de venir aquí fue (LaBron Fillon). Fue bueno. De hecho, aprendí a jugar con él. Hace el juego muy fácil. Creo que eso es algo diferente. Estoy empezando a entender por qué es un prospecto tan alto en este próximo draft”.
Para el partido del sábado, Crimson Tide no contará con un par de sus máximos anotadores, ya que Aiden Holloway y Amari Allen se consideran cuestionables, le dijo una fuente a Pete Thamel de ESPN. Holloway es el segundo máximo anotador de Alabama con 17,7 puntos por partido y Allen es tercero con 11,7 puntos por partido.
La NCAA ha dicho que luchará contra la presión de Bediako para lograr la elegibilidad total (solo estará disponible por el resto de la temporada, dependiendo del resultado de la audiencia del martes) y reiteró su regla esta semana de que un jugador que ha firmado un contrato de la NBA no está autorizado a jugar baloncesto universitario, una regla que se produjo después de que un juez de un tribunal de circuito en Alabama rechazó una orden para darle descanso a Bediako.
En un comunicado el viernes, el vicepresidente senior de baloncesto de la NCAA, Dan Gavitt, dijo que el caso de Bediako amenaza con alterar la estructura del draft de la NBA, ya que la fecha límite para el retiro anticipado sería anulada y crearía incertidumbre sobre el personal en la NBA y el baloncesto universitario.
“Si estas reglas no se pueden hacer cumplir en torno a las reglas previas y posteriores al draft de la NCAA, se creará un ambiente inestable para los estudiantes-atletas, las escuelas que construyen una lista para la próxima temporada y la NBA”, dijo Gavitt. “La membresía de la NCAA tiene un conjunto de reglas con respecto a la elegibilidad antes y después del draft de la NBA que, hasta esta reciente revocación judicial, estaban claramente vigentes y apoyadas por todas las partes”.
El director atlético de Alabama, Greg Byrne, respondió con su propia declaración, diciendo que los jugadores de la G League y los jugadores europeos a quienes se les han ofrecido oportunidades de baloncesto universitario este año no son diferentes a Bediako, quien promedió 6,6 puntos por partido, 5,2 rebotes por partido y 1,7 puntos por partido durante los dos años anteriores en Alabama.
“Hay muchos programas en todo el país con ex jugadores de la G League y la Euroliga en sus plantillas que han sido considerados elegibles”, tuiteó Byrne el viernes. “Al final del día, estos son hombres con experiencia en baloncesto profesional que ahora juegan en la universidad. No hay una diferencia real entre este caso y la situación de Charles. Un contrato profesional debería ser un contrato profesional. ¿Por qué un estudiante-atleta que ha ganado millones compitiendo profesionalmente en el extranjero debería ser elegible para regresar a la universidad, cuando alguien que gana $50,000, de la misma manera que no abandona la liga NBAath anualmente? ¿Está bien regresar a la universidad después de la escuela para jugar baloncesto profesional, cuando un estudiante que ingresó al draft durante la universidad, tal vez con base en con un asesoramiento incompleto o deficiente, les resultaría imposible explicar estas diferencias, socavarían la confianza en el sistema y no podrían avanzar significativamente en la misión educativa del atletismo universitario”.
El agente de Bediako, Daniel Green de GSE Worldwide, dijo que Bediako, quien promedió un doble-doble en la G League el año pasado, habló con varias escuelas sobre un posible regreso antes de optar nuevamente por Alabama, y decidió emprender acciones legales después de que la NCAA negó la solicitud inicial de la escuela para jugar.
Green dijo que Bediako se interesó en regresar cuando Naji, quien jugó dos veces en la liga de verano de la NBA y en el extranjero después de ser la selección número 31 en el draft de la NBA de 2023, recibió autorización a fines de diciembre para jugar en Baylor.
Green dijo que la distinción que hace la NCAA entre profesionales extranjeros y profesionales en Estados Unidos es injusta.
“Tenemos un caso convincente aquí porque los hechos son contradictorios”, dijo Green a ESPN. “Le estás diciendo a alguien que, debido a que jugó en una liga profesional diferente, no se le permite jugar baloncesto universitario cuando le has dado a otro jugador no medio semestre, ni un año, sino cuatro años de elegibilidad. Eso es muy contradictorio e injusto. Así que sentimos que tenía sentido seguir la ruta legal y ver si podíamos ganar”.
Bediako, quien fue un jugador clave durante la defensa número 3 de Alabama en Estados Unidos en 2022-23, dijo que espera con ansias la recepción que recibirá el sábado por la noche cuando regrese a jugar en el Coleman Coliseum por primera vez en tres años.
“Al llegar al partido (de esta noche), sí, ya tenía algunas ideas sobre cuándo iba a dar mi primer paso en la cancha”, dijo. “Todos son bienvenidos. Estoy listo para jugar, listo para jugar. Al final del día, es sólo baloncesto. Voy a seguir haciendo lo que hago”.
