California ha retrasado la revocación de miles de licencias de conducir comerciales en poder de inmigrantes, preparándose para otro enfrentamiento con Washington.
El Departamento de Vehículos Motorizados anunció el martes que los 17.000 conductores de camiones migrantes a quienes se les revocaron sus licencias ahora pueden conservarlas por 60 días adicionales, lo que podría permitir a los conductores volver a realizar la prueba y hacer lo que sea necesario para permanecer legales.
“Los motores comerciales son una parte importante de nuestra economía: nuestras cadenas de suministro no se mueven y nuestras comunidades no permanecen conectadas sin ellos”, dijo el director del DMV, Steve Gordon, en un comunicado después de la extensión.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, reaccionó amenazando con recortar 160 millones de dólares en fondos federales a California si el estado no cumple con el plazo del 5 de enero para revocar las licencias de camioneros extranjeros no verificadas.
“California NO tiene una ‘extensión’ para seguir violando la ley y poniendo a los estadounidenses en riesgo en las carreteras”, dijo Duffy. publicado a X
Anteriormente había retenido 40 millones de dólares en fondos federales en California por no imponer pruebas de dominio del inglés a los camioneros.
La decisión de California de retrasar la revocación de licencias llega días después la coalición sij y el Asian Law Caucus, presentaron una demanda colectiva alegando que el DMV no proporcionó recursos adecuados a los conductores afectados, se negó a renovar o emitir nuevas licencias de conducir comerciales y violó sus derechos.
La extensión de 60 días permite a aquellos conductores cuyas licencias vencieron el 5 de enero continuar conduciendo hasta el 6 de marzo.
“Es un pequeño paso positivo hacia adelante”, dijo Manpreet Kaur, vicealcalde de Bakersfield, donde viven muchos camioneros inmigrantes. “Nos sentimos muy aliviados de ver esto en la comunidad aquí en Bakersfield”.
Bakersfield es un centro de transporte de camiones en el Valle Central, con una gran concentración de la comunidad Punjabi Sikh que se vio afectada por la decisión de revocar las licencias. Kaur dijo que los camioneros han sido un objetivo injusto en la lucha política entre las políticas estatales y las reglas federales.
Los punjabi sijs son un pilar de la industria del transporte por carretera estadounidense. Se estima que 150.000 trabajan en el sector del transporte por carretera, la mayoría en la costa oeste.
Las licencias comerciales para conductores no estadounidenses se convirtieron en un punto de inflexión político en 2025 después de que un camionero punjabi indocumentado se viera involucrado en un accidente en Florida que mató a tres personas.
Una auditoría federal encontró que muchas licencias comerciales emitidas a conductores inmigrantes expirarían mucho después de la estancia legal de los camioneros inmigrantes en los Estados Unidos.
Los críticos han argumentado que los conductores no deberían ser castigados por errores administrativos del DMV.
“Creo que los 17.000 camioneros podrán tomar la prueba (para la licencia de conducir comercial) en marzo”, dijo Matt Cartwright, abogado de transporte y lesiones personales y exrepresentante estadounidense de Pensilvania. “Los conductores prudentes no tendrán problemas para adelantar”.
La extensión podría usarse para realizar una evaluación más exhaustiva, como verificar el estado, confirmar las calificaciones y documentar el proceso para que el público pueda confiar en el resultado y garantizar la seguridad, dijo Tray Gober de la firma de abogados LGR.
Los grupos comerciales de camiones se quejaron de la escasez de conductores y dieron la bienvenida a los conductores inmigrantes. Ahora, las asociaciones dicen que la escasez ya no existe debido a la recesión del transporte por carretera y apoyan una ofensiva federal contra los conductores extranjeros. Algunos han apoyado la medida para eliminar a los conductores no calificados que no pueden leer las señales de tránsito.
Una nueva cuestión que podría surgir del refuerzo es si, “al someterse a las nuevas reglas, los inmigrantes con licencias revocadas renuncian a cualquier derecho a demandar por revocación injusta”, dijo el abogado Doug Burnetti, que ha seguido de cerca los cambios de política.
“Sospecho que puede ser específico y caso por caso, pero si yo representara al gobierno federal, diría que la reaplicación de las nuevas reglas renuncia a cualquier objeción a la revocación bajo las antiguas reglas”, dijo Brunetti.
Por otro lado, dijo, los camioneros argumentarían que no tenían más remedio que volver a presentar una solicitud para intentar recuperar sus licencias.
“Ésta es una cuestión interesante que en última instancia tendrá que ser decidida por un juez”, afirmó.
