Bulgaria se está preparando para adoptar el euro en enero en medio de una nueva agitación política interna y temores de que la desinformación alineada con Rusia aumente la desconfianza hacia la nueva moneda.
El país balcánico de 6,5 millones de habitantes se convertirá en el 21º país en unirse a la zona euro el 1 de enero, mientras los responsables políticos en Bruselas y Sofía esperan que impulse la economía de la nación más pobre de la UE y consolide su trayectoria pro-occidental.
Úrsula von der LeyenEl presidente de la Comisión Europea, ha afirmado que “gracias al euro”, Bulgaria tendrá más comercio, más inversiones y más “empleos de calidad e ingresos reales”.
En una reciente visita a Sofía, el Comisario de Economía, Valdis Dombrovskis, afirmó que el movimiento fue clave en un momento de guerra de Rusia con Ucrania, crecientes tensiones geopolíticas e incertidumbre económica global que “subrayan la importancia de la unidad europea”.
“La mayoría de los países europeos, incluida Bulgaria, son demasiado pequeños para dar forma al mundo actual por sí solos. Sólo pueden ganar el peso necesario si se integran plenamente en las estructuras políticas y económicas más amplias de la Unión Europea”, afirmó.
A pesar de las ventajas anunciadas, los búlgaros están lejos de estar unidos. Una encuesta reciente del Ministerio de Finanzas mostró que mientras el 51% de los ciudadanos estaban a favor de unirse a la moneda única, el 45% estaba en contra.
A la pelea estalló en el parlamento en junio, cuando la Comisión Europea aprobó la entrada del euro, con parlamentarios del partido de extrema derecha prorruso Renacimiento bloqueando el podio.
Petar Ganev, investigador principal del Instituto de Economía de Mercado, un grupo de expertos con sede en Sofía, dijo que la división del euro era sintomática de una tensión política más amplia.
“Esto no es sorprendente. El país está dividido en casi todo lo que puedas imaginar”, dijo Ganev. “Y después de la inestabilidad política, terminamos en un ambiente político muy hostil”.
Una crisis política de cuatro años marcada por siete elecciones parlamentarias y una corrupción generalizada han erosionado la confianza en el gobierno y contribuido al clima político polarizado. La semana pasada, el gobierno del ex primer ministro Rosen Zhelyazkov dimitió después de menos de un año en el cargo tras semanas de protestas masivas contra la corrupción en todo el país.
Si bien es poco probable que el drama político obstaculice la adopción del euro, muchos temen que los precios aumenten durante la transición, y con un salario mensual promedio de alrededor de £1.100, esto no es algo que muchos búlgaros puedan permitirse.
Se espera que las comunidades rurales y los ancianos sean los más vulnerables a la inflación y los más temerosos de la transición, aunque Bruselas ha dicho que no hay evidencia que sugiera que la inflación aumentará.
Mientras caminaban por el Danubio, Nencho y Maya Neshev, jubilados de 67 años de Vidin, una ciudad en el noroeste de Bulgaria, dijeron que estaban preocupados por una posible inflación y el impacto en el presupuesto familiar.
“La incertidumbre es obvia y tengo preocupaciones porque estoy jubilada”, dijo Maya. “¿Debería abastecerme? ¿Tiene sentido? ¿Cómo sucederá en enero? ¿Es mejor ahorrar leva (vieja moneda) para todo el mes de enero? ¿Continuar con leva y luego en febrero pasar al euro? Hay mucha incertidumbre”.
Elena Vasileva, de 26 años, ingeniera de la industria alimentaria de Hisarya, una pequeña ciudad a 112 kilómetros al este de Sofía, teme que al abandonar el lev, introducido por primera vez en 1881, Bulgaria perderá parte de su identidad.
“Tenemos algunas de las personas más brillantes de nuestro país con nuestro dinero”, dijo. “Es como perder la identidad. Es una pena”.
Victor Papazov, macroeconomista y asesor del partido anti-UE Revival que ha hecho campaña contra la adhesión al euro y es cercano a Rusia Unida de Vladimir Putin, afirmó que Bulgaria se encaminaba hacia una crisis al estilo griego.
“Cualquier persona en su sano juicio se opondría a la adopción del euro.” dijo Papazov en una extensa declaración escrita. Y añadió: “Unirse ahora empeorará las cosas y será más rápido. En mi opinión, no hay ningún aspecto positivo serio en la adopción del euro”.
El líder del resurgimiento, Kostadin Kostadinov, enfrentó críticas a principios de este año cuando hizo afirmaciones infundadas de que los búlgaros perderían sus ahorros después de unirse al euro debido a un tipo de cambio diferente.
Mientras tanto, informes de investigación han descubierto que una red de campañas en las redes sociales vinculadas a Rusia buscaba socavar el apoyo al euro mediante la difusión de desinformación.
Cuando se le preguntó sobre la supuesta influencia rusa en la opinión pública sobre el euro, Dombrovskis dijo que “no era ningún secreto” que Rusia estaba librando una guerra híbrida contra Europa. “Es una provocación, actos de sabotaje, violación del espacio aéreo europeo, interferencia en los procesos políticos en la Unión Europea, también en otros países, y está difundiendo desinformación”, afirmó.
A pesar de las protestas y los temores sobre unirse, muchos siguen siendo positivos. María Valentinova, de 35 años, farmacéutica de Sofía, afirmó que el euro “será bueno para la economía del país a largo plazo”. Estaba feliz de que su hijo de seis años creciera en un país que pertenece a la eurozona.
Hasta el 31 de enero los búlgaros podrán pagar en levs y euros, después de lo cual sólo se aceptarán pagos en euros. Valentinova dijo que estaba preocupada por este período de transición, calificándolo de “un poco estresante”, pero añadió: “Creo que al final será algo bueno”.
Ganev dijo que creía que la transición sería fluida y que después de unas semanas los búlgaros se acostumbrarían a la nueva moneda. “Lo que sucederá con nuestro país y si vamos a ser un buen ejemplo en la eurozona o un mal ejemplo… depende totalmente de nosotros”, dijo.
