Avondale, Arizona – Ryan Blaney ganó la carrera de la Copa el domingo para completar una barrida del Equipo Penske en Phoenix Raceway, una victoria que le negó a Tyler Reddick una cuarta victoria consecutiva para comenzar la temporada de NASCAR.
Blaney era el favorito de la carrera después de ganar la última carrera de la temporada en noviembre pasado en la Milla Óvalo, pero tuvo que superar al menos tres problemas con neumáticos que le costaron posiciones en la pista. Persiguió a Ty Gibbs, el auto número 49 que rebasó el domingo, para tomar la delantera con 10 vueltas restantes y sellar la victoria número 18 de su carrera.
“Sólo perseverancia”, dijo Blaney. “Tuvimos algunos errores de los que aprendimos, mejoramos, venimos de atrás un par de veces. Es genial ganar, especialmente después de un día como ese. No puedo decir lo suficiente sobre (el equipo) por mantener la cabeza gacha y hacer lo que hacen”.
Mientras celebraba al frente, su Ford comenzó a deslizarse y Blaney tuvo que perseguirlo para asegurarse de que estuviera estacionado.
La victoria se produce durante la celebración del fin de semana de la temporada número 60 de competición del Equipo Penske y una “doble cartelera del desierto” que reúne a IndyCar y NASCAR en Phoenix. David Malukas ganó la pole en IndyCar para Penske y luego Josef Newgarden ganó la carrera del sábado; Joey Logano ganó la pole para la carrera de la Copa y luego Blaney completó la barrida.
“Realmente orgulloso de todos en el Equipo Penske”, dijo Blaney. “Arrasamos el fin de semana, Newgarden ganó ayer, ganamos hoy. No puedo esperar a ver a Roger”.
La victoria fue la primera para Ford esta temporada, ya que Reddick en el Toyota propiedad de Michael Jordan para 23XI Racing estableció un récord de NASCAR al ganar las primeras tres carreras de la temporada.
Christopher Bell terminó segundo en un Toyota para Joe Gibbs Racing, el campeón de la Copa Kyle Larson fue tercero en un Chevrolet para Hendrick Motorsports y Gibbs cayó al cuarto.
Denny Hamlin, que perdió el campeonato en la pista en noviembre pasado, fue quinto y los pilotos de JGR ocuparon tres de las cinco primeras posiciones. Bell, al igual que Hamlin en noviembre, dominó la carrera y, al igual que Hamlin, perdió debido a una mala maniobra en boxes.
Hamlin usó cuatro neumáticos en la última parada en noviembre y fue derrotado por Larson en el campeonato, quien usó dos. El domingo, Blaney utilizó dos neumáticos y Bell y Hamlin utilizaron cuatro cada uno.
“Algunas veces se gana y otras se pierden”, dijo Bell, quien lideró 176 de las 312 vueltas. “Es un dolor, pero en el lado positivo, estoy muy orgulloso de todo nuestro equipo. Es algo sobre lo que construir. Era un día que necesitábamos”.
Bubba Wallace sexto para 23XI, William Byron séptimo para Hendrick y Reddick octavo. Los pilotos de Toyota ocuparon seis de los diez primeros puestos.
“Hubiera sido bueno que fueran cuatro”, dijo Redick. “Anoté el cuarto mayor número de puntos en el día… día difícil. Si no podemos ganar, tenemos que tener días como este”.
La carrera se vio frenada por un récord de 12 advertencias, en su mayoría causadas por fallas en los neumáticos.
Gibbs respondió
Ty Gibbs ha optado por no comentar sobre la demanda federal presentada contra el ex director de competición del equipo de carreras de su abuelo, incluso después de un anuncio judicial de Chris Gabehart de que dejó Joe Gibbs Racing por el joven piloto.
Ty Gibbs dijo antes de la carrera del domingo que dejaría que su desempeño en la pista hablara por él y luego lo lograría con su segundo cuarto puesto consecutivo.
“Estoy muy contento con mi equipo. Todos los muchachos, estoy con los muchachos correctos. Hace la diferencia”, dijo Gibbs. “Así que estamos funcionando bien por eso. Se nota”.
Ty Gibbs conduce para su abuelo en su cuarta temporada completa en la Copa. Ty Gibbs tuvo éxito en la serie de segundo nivel de NASCAR, donde ganó 12 carreras y el campeonato de 2022, ganando la final en Phoenix. Su padre, Coy, fue encontrado muerto en su habitación de hotel en Phoenix la mañana después del campeonato.
Ty Gibbs pasa a la Serie de la Copa en 2023 y no ha ganado en 127 aperturas. El jugador de 23 años terminó en el puesto 15, el mejor de su carrera, en la clasificación de la Copa 2024.
Alfredo salió temprano
El contacto entre Joey Logano y Ross Chastain provocó un accidente de varios coches faltando 100 vueltas que arruinó el debut de Anthony Alfredo en la temporada.
Alfredo recibió la llamada de Hendrick Motorsports esta semana para conducir el Chevrolet No. 48 cuando Alex Bowman quedó fuera por mareos. Alfredo ha pasado cientos de horas en un simulador de carreras durante los últimos cuatro años probando para Hendrick y la salida del domingo fue la mejor oportunidad de su carrera.
Phoenix marcó la primera salida de la temporada de Alfredo en la Copa: calificó para las 500 Millas de Daytona conduciendo para Little Beard Motorsports, pero su auto fue descalificado y obligado a salir del campo. Alfredo tiene 43 aperturas en la Copa en equipos de ligas menores. Terminó 33º en su primera carrera con el equipo ganador de NASCAR debido a un accidente.
A continuación
Carrera de la Cup Series del domingo en Las Vegas Motor Speedway. Josh Berry es el ganador defensor de la carrera y Denny Hamlin es el ganador el otoño pasado.
