“Bueno, no entres en la fisura real. No sabemos qué tan profunda es”. En 2024, Eylan Stewart compra una casa con una victoria aplastante. “Honestamente, los precios nos superan en gran parte del área de Los Ángeles. Entonces, cuando vimos esta casa en este increíble vecindario, es segura. Es hermosa. Tiene distritos escolares increíbles. Quiero decir, se sintió como la mitad de lo que debería ser. Por supuesto, fue entonces cuando nos dimos cuenta de que hay una razón por la que esta casa vale la pena”. En ese momento, la tierra aquí se movía a un ritmo de un pie por semana. Pero la casa sonaba bien, por lo que Aileen y su esposo optaron por ella y pagaron 1,3 millones de dólares, un trato en la costa de Palos Verdes, California. “Sabíamos que había un deslizamiento de tierra, pero asumimos un riesgo calculado. Y veremos si sale bien”. Partes de Palos Verdes se han estado moviendo hacia el mar durante décadas, pero las fuertes lluvias de los últimos años han acelerado deslizamientos de tierra, agrietando cimientos y destruyendo viviendas. “Es probablemente uno de los deslizamientos de tierra activos más grandes en todo Estados Unidos, si no en el mundo. Es casi como una balsa gigante que se hunde profundamente en esta capa realmente resbaladiza”. “El movimiento siempre ha estado aquí. Simplemente ha llegado a un nivel aceptable. Pero una vez que algo comienza a moverse, es muy difícil detenerlo”. “Para residentes de toda la vida como Tim Kelly, que compró su casa aquí en 1994, irse sería un gran golpe financiero. Los deslizamientos de tierra generalmente no están cubiertos por el seguro. “Así que antes del deslizamiento de tierra, mi casa costaba, basada en Zillow y Redfin y todo eso, alrededor de $2.1 millones. Está reevaluado en las listas de impuestos del condado de Los Ángeles en $129,000. Bien, chicos. 7:01, llegamos tarde. Llegamos tarde”. Sin más remedio que sobrevivir y amar a su prójimo con todo su corazón, Tim y un grupo de vecinos dedicados intentan acelerar el deslizamiento de tierra y frenarlo. Todas las mañanas encienden los generadores de los pozos que extraen agua del suelo. “Drenar los pozos es una forma principal de reducir el deslizamiento. Y hemos visto una reducción dramática en los movimientos desde que se tomaron esas medidas. En algunas áreas, hemos reducido el movimiento en casi un 90 por ciento en su punto máximo. El invierno pasado también llovió menos que los dos anteriores, otro factor. Para muchos se cortó el gas y la electricidad en 2024 y los residentes tuvieron que desconectarse de la red. Algunas familias se han ido por razones de seguridad. Casi dos años después, 172 hogares todavía están desconectados de la red eléctrica, incluido Aylen. Su tierra también se ha movido mucho desde que se mudó allí. “Cuando nos mudamos por primera vez, se podía ver mucho océano. Era como una pequeña franja. Pero todas esas casas frente a nosotros se hundieron 10 pies. Y parte del lado positivo es que ahora tenemos una vista mucho mejor”. Aylen estima que gastó alrededor de $200,000 en reparaciones relacionadas con el deslizamiento de tierra, incluido levantar la casa, colocarla sobre vigas de acero y alejarla del deslizamiento. Pero todo esto puede estar retrasando lo inevitable. “Estás luchando contra la naturaleza, y vemos que el cambio climático cambia la naturaleza y tal vez más lluvias en el futuro. Tenemos las herramientas y los métodos para lidiar con eso. Es simplemente demasiado caro”. Hasta junio de este año, Palos Verdes ha gastado alrededor de $65 millones en mitigación de deslizamientos de tierra hasta 2022. El presupuesto anual total de la ciudad es de aproximadamente $40 millones. “Estamos tratando agresivamente de obtener dinero del gobierno estatal y federal para poder resolver el problema e implementar las soluciones que tenemos. Pero necesitamos más para continuar”. Desde 2024 se han vendido al menos 11 casas en zonas de deslizamientos de tierra. El verano pasado, la ciudad prohibió futuras construcciones nuevas aquí. Pero cualquiera todavía es libre de entrar. “El comprador tenga cuidado, cierto, porque está entrando en una zona donde el suelo se moverá para siempre. Pero esa es su elección si así lo desea”. “¿Qué harías si la casa se deslizara colina abajo mañana?” “Montaría una tienda de campaña en ese patio trasero y todavía estaría aquí”.
