The Atlantic 10 no suspenderá a ningún jugador que participó en una pelea que eclipsó la victoria de St. Louis en VCU el viernes por la noche y dejó a los Rams con solo cuatro jugadores para terminar el juego, anunció la liga.
La liga emitió amonestaciones y multas.
Con segundos por jugar en la victoria de los Billikens por 88-75, ambas bancas se vaciaron después de que los jugadores de ambos equipos se empujaran entre sí. Todos los jugadores de la banca de los Rams fueron expulsados y todos menos dos de los jugadores de la banca de St. Louis fueron expulsados del juego, dejando a VCU con solo cuatro jugadores para terminar el juego y a St. Louis con seis.
“El Atlantic 10 emitió reprimendas tanto a St. Louis como a VCU por violaciones del Código de Conducta A-10 durante el incidente al final del juego del viernes por la noche”, dijo la liga en un comunicado el sábado. “Además, ambos programas serán multados según la política de la conferencia. No habrá suspensión emitida por la conferencia porque los oficiales manejaron el incidente dentro de las reglas designadas del juego de manera ejemplar. Fue un final desafortunado para un gran juego de baloncesto universitario entre dos de los mejores equipos de la nación. Campeonato en Pittsburgh en marzo”.
Con su equipo arriba por dos dígitos en los últimos segundos, el guardia de St. Louis, Quentin Jones, intentó driblar hasta el final, no sin antes empujar a un jugador contrario. Nyk Lewis de VCU luego robó el balón y el destacado de St. Louis, Robbie Avila, empujó a Lewis fuera del campo. Esa secuencia resultó en que los jugadores y el personal de ambos equipos quedaran tirados en la cancha en una escena caótica.
Los jugadores de ambos equipos comenzaron a chirriar entre sí mientras los árbitros se acercaban a los monitores.
Posteriormente, Ávila fue sancionado por una falta que resultó en tres tiros libres para VCU. Y Barry Evans de VCU y Jones de SLU cometieron 2 faltas y fueron expulsados. Además, la mayoría de los jugadores de la banca de SLU y todos los jugadores de la banca de VCU fueron expulsados, dejando a los Rams con cuatro jugadores elegibles para terminar el juego.
“Fue un partido realmente competitivo. Obviamente, las emociones fueron altas durante todo el partido”, dijo Ávila, que anotó 13 puntos en la victoria, a los periodistas después del partido. “Nos sacó lo mejor de nosotros. Fue un partido muy igualado. Luchamos en los últimos dos partidos. No hay malas intenciones en nadie. Sólo la pasión por jugar. La competencia. Eso es lo que era”.
Con la victoria, St. Louis amplió su ventaja en la carrera por el campeonato Atlantic 10 al derrotar a los Rams, que estaban en segundo lugar. Fue un regreso impresionante.
Con 18:42 por jugar en el juego, VCU tenía una ventaja de 45-35 sobre los Billikens. Pero el equipo de Josh Schertz tuvo una racha de 53-30 el resto del camino hacia la victoria.
El final fue salvaje, pero Ávila dijo: “Eso no es lo que somos”.
