Después de anunciar su retiro, la veterana astronauta de la NASA Sunita Williams, una de los dos astronautas varados durante meses en la Estación Espacial Internacional (ISS), vino al Instituto Indio de Tecnología de Delhi para dar una conferencia inspiradora titulada “Cómo hacer un astronauta: la historia de Sunita Williams”, que ofrece a los estudiantes y profesores una visión vívida de su vida en el espacio y su misión final durante las misiones 71 y 72, según un comunicado del IIT Delhi.
Durante su discurso, Williams habló sobre la evolución del panorama de los vuelos espaciales tripulados y los calificó como “un momento muy emocionante en la exploración espacial humana”. “Cada nuevo proyecto tiene sus pros y sus contras, pero cada proyecto nos enseña algo y nos prepara mejor para lo que viene después”, dijo. Destacó la importancia del control y la simplicidad en la resolución de problemas complejos, y señaló que las misiones espaciales a menudo implican múltiples sistemas y redundancia, pero las soluciones a veces pueden ser sorprendentemente sencillas.
La conferencia marcó la edición inaugural de la Conferencia del Instituto Profesor V N Vazirani, celebrada en memoria del fallecido Profesor V N Vazirani por sus dos hijos, Vijay Vazirani y Umesh Vazirani.
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Williams invitó a la audiencia a imaginar la vida sin gravedad y demostró cómo la microgravedad profundiza la comprensión de los materiales, la medicina y el comportamiento humano. “Cuando te deshaces de la gravedad, empiezas a comprendernos mejor a nosotros mismos y al universo”, dijo.
La charla fue seguida por una conversación amistosa moderada por la profesora Shilpi Sharma, decana adjunta de Divulgación Académica y Nuevas Iniciativas, quien aprovechó las preguntas de la comunidad IIT Delhi para explorar el viaje personal de Williams. Habló de su infancia, su disciplina como estudiante-atleta, el trabajo en equipo y los desafíos de las misiones espaciales de larga duración.
Hablando sobre el trabajo en equipo, Williams dijo: “Cuando trabajas en equipo para lograr un objetivo común, dejas de pensar sólo en el éxito individual”. También compartió un momento divertido desde el espacio, donde recordó cómo abrir un paquete de comida india a bordo de la nave espacial se volvió memorable porque lo compartió con sus compañeros de tripulación. “La comida tiene una forma de unir a las personas, incluso en órbita”, dijo.
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Más temprano ese mismo día, Williams se reunió con el director Profesor Banerjee, quien destacó la creciente huella del IIT Delhi en tecnología espacial y su colaboración continua con ISRO.
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