HONG KONG – Mientras las consecuencias de la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz se sienten profundamente en Asia, las autoridades desde Nueva Delhi hasta Manila están implementando medidas de emergencia para proteger a los consumidores de la creciente escasez y el aumento de los precios del petróleo.
El viernes, la gente en Nepal hizo cola en las estaciones de servicio con sus cilindros rojos de gas para cocinar vacíos, mientras la principal compañía petrolera del país Dijo que sólo llenará la mitad de ellos con GLP, o gas licuado de petróleo, en un intento por hacer que las existencias duren más.
La vecina India, que es el segundo mayor importador de GLP del mundo después de China, se ha estado recuperando de las compras de pánico entre sus propios ciudadanos en medio de fuertes oscilaciones en los precios internacionales del crudo Brent, que estaban por encima de los 100 dólares el barril el viernes temprano.
Los disturbios ponen de relieve cuánto se ha visto afectada una región dependiente del petróleo del Golfo por la guerra de Irán, que según la Agencia Internacional de Energía fue “la mayor interrupción del suministro en la historia de los mercados petroleros mundiales”.
A diferencia de Estados Unidos o Europa, que tienen fuentes de petróleo más diversas, Asia depende en gran medida de las importaciones que pasan a través del Estrecho de Ormuz, una importante ruta marítima con el sur de Irán que transporta alrededor de una quinta parte del petróleo mundial.
“La capacidad de refinar diferentes petróleos desde diferentes lugares es compleja y no se transfiere fácilmente a Asia”, dijo a NBC News el jueves Robert Savage, jefe de estrategia de mercado y conocimientos del Bank of New York Mellon.
Singapur, Tailandia, Corea del Sur, Pakistán y Japón se encuentran entre los países más afectados, según una nota de investigación del jueves de Eurasia Group, una firma de análisis de riesgos geopolíticos con sede en Nueva York.
La escalada del conflicto en Medio Oriente ha desencadenado un frenesí energético en todo el continente, obligando a los gobiernos a racionar el combustible y proporcionar suministros alternativos.
En India, que ha invocado poderes de emergencia para ordenar a las refinerías que maximicen la producción de GLP, las compañías petroleras dijeron que se están concentrando en garantizar la estabilidad del suministro interno, incluidos los servicios esenciales como los hospitales.
Aunque las autoridades dicen que las medidas son preventivas y que India tiene mucho petróleo, las compras de pánico amenazan con agotar los recursos internos. Bharat Petroleum, con sede en Mumbai: “Pedimos a todos que no crean en esos rumores ni en las gasolineras abarrotadas” X dijo sábado
Mientras India lucha por tranquilizar a su propia población, está bajo una presión cada vez mayor por parte de sus vecinos del sur de Asia.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de la India, Randhir Jaiswal, dijo el jueves que Bangladesh, Sri Lanka y las Maldivas han solicitado suministros a Nueva Delhi.
Bangladesh, de mayoría musulmana, también cerró universidades y adelantó la festividad de Eid-ul-Fitr para conservar electricidad y energía. Clientes ansiosos acudieron en masa a las gasolineras para repostar sus vehículos.
En el sudeste asiático, Filipinas introdujo una semana laboral de cuatro días para los empleados del gobierno, mientras que Vietnam instó a sus ciudadanos a trabajar desde casa y limitar el uso del automóvil.
