La UE sorprendió a la industria del acero del Reino Unido el martes con tasas de importación del 50%, sin ningún corte aparente para Metal Cross.
¿Por qué está tan preocupado el sector del acero del Reino Unido?
La UE es el cliente más grande del Reino Unido: el 78% de todas las exportaciones de acero en el Reino Unido, o 1.9 millones de toneladas, fue al bloque en 2024. La perspectiva de las tarifas punitivas en gran parte sería que muchos productos británicos son poco competitivos por la noche.
La razón de esta confianza es en parte la proximidad geográfica: desde los países de la UE, Irlanda es el mayor comprador. Pero de 1973 a 2020, el Reino Unido fue parte de la UE, cuyo precursor era la comunidad europea de carbón y acero, un mercado único que accedió fácilmente a otros miembros del bloque comercial. Brexit ha dejado el Reino Unido al frío.
La Comisión Europea ha dicho que Noruega, Islandia y Liechtenstein, que no se encuentran en la UE, pero que están integrados en el mercado único a través de la zona económica europea, no se verán afectados por las tasas o cuotas.
¿Por qué la UE impuso las tasas en el acero?
Sus luchas en la industria del acero. La industria del acero de la UE “es tan bueno o tan malo como en el Reino Unido”, con plantas que no han sido modernizadas durante 40 años, le dijo a The Guardian un experto en comercio diplomático. Los fabricantes de acero han estado luchando durante años a altos costos de energía: Alemania es la más alta de Europa (aunque aún más pequeñas que los del Reino Unido).
Sin embargo, la gran amenaza de los últimos años ha sido una disminución en los precios mundiales de forzamiento de acero chino, junto con la devastadora tasa del 50% impuesta por Donald Trump en las importaciones del metal norteamericano del norte en junio.
Las medidas actuales de “salvaguardar” para evitar el derrame de acero deben expirar en junio del próximo año, dando a la Comisión Europea la oportunidad perfecta para tratar de salvar al sector, que el comisionado de la industria, Stéphane Séjourné, dijo el martes con “colapso”.
Uno de los objetivos clave para el cuerpo de la industria del acero de la UE UE es aumentar el uso de sus plantas, lo que las hace más rentables. El uso de la capacidad ha caído del 80% en 2008 al 65% para 2024; El grupo de lobby quiere esta cifra al 85%.
¿Qué proponen Bruselas?
La medida principal es un aumento en el titular de la tarifa de acero de la UE al 50%, hasta un 25%.
Sin embargo, todavía habrá tarifas de importación sin tarifas. Esto permitirá 18.3 m de toneladas al año, una fuerte reducción del 47% en comparación con las cuotas de acero 2024.
La pregunta clave para Gran Bretaña y otros socios comerciales de la UE es la menor cantidad de cuota. Si el Reino Unido recibió una acción igual a sus exportaciones planificadas (una vez que las exportaciones de acero de Tata y British Steel regresen a la función y trabajen en la inclinación completa después de las actualizaciones), el daño sería limitado.
Los fabricantes de acero del Reino Unido dijeron el miércoles que el Ministro de Industria (y el ex ejecutivo de Steel) Chris McDonald de que el Reino Unido debe presionar los tamaños específicos del país de tarifa y que el Reino Unido reemplaza rápidamente sus propias “salvaguardas” y evitando una inundación de acero desviado.
La UE también agregará una condición que solo contará el acero “fundido y vertido” a los mercados exportadores. Por ejemplo, esto significaría que cualquier acero importado de India a Gales del Sur por Tata Steel contaría como indio no británico para fines de cuotas.
¿La UE está jugando una carta de Trump Donald?
Si y no. La UE ha pasado todo el verano con las tarifas de Donald Trump como “perdidos” y “malos para todos”. Pero los altos funcionarios y Séjourné dijeron que no tienen más remedio que intervenir para proteger una industria que emplea a 300,000 directamente y a más de 2 millones de personas indirectamente.
El comisionado de comercio, Maroš Šefčovič, dijo a los periodistas el martes que no estaba de acuerdo con las sugerencias de que la UE hipócrita “imponiendo aranceles, ya que, a diferencia de los Estados Unidos, las tasas cumplirán con las reglas de la Organización Mundial Comercial y están abiertas a las negociaciones de las cuotas, en lugar de simplemente imponer todos y malestarán.
¿Quién es el objetivo de las tarifas?
Ciertamente, China, y ni siquiera es el mayor proveedor de la UE después de medidas comerciales anteriores dirigidas a las importaciones directas. Los datos de Eurostat muestran que India es el mayor proveedor directo, exportando casi 4 millones de euros a la UE en 2024, seguido de Corea del Sur (3.6 millones de euros) y el Reino Unido (3.2 millones de euros). Los datos de la UE muestran, de hecho, que las importaciones de la India aumentaron menos del 90% entre 2019 y 2024.
Pero la velocidad a la que China produce acero alimenta la sobrecarga global. Los funcionarios de la UE dicen que el suministro tiene “peor” y se ha vuelto “absolutamente insostenible”. No presentar las salvaguardas sería “extremadamente dañino” y “posiblemente fatal”, dijeron las autoridades.
La UE está menos preocupada por la India porque espera hacer un acuerdo de libre comercio para fin de año. Sin embargo, China permanece fuera de cualquier régimen comercial formal y la UE considera que, como uno de los pocos mercados abiertos, Beijing es culpable de prácticas injustas. En consecuencia, las autoridades dijeron el martes: “Con esta propuesta, reiteramos la invitación a tener una conversación seria al respecto. Independientemente de lo que dicen los chinos, no creemos que este problema de sobrecapacidad desaparezca”.
¿Dónde podría parecerse a los fabricantes de acero del Reino Unido?
Los cinco mejores destinos de exportación de acero en el Reino Unido en 2024 estaban dentro de la UE. El sexto fue los Estados Unidos, donde los compradores deben pagar el 25% de las tasas por las importaciones de Gran Bretaña, después de que los dos países dejaron un acuerdo de tasa cero acordado por Trump y Keir Starmer. Esto proporciona al Reino Unido alguna ventaja sobre otros países que pagan 50%.
Además de los Estados Unidos, las exportaciones de acero británico deberían luchar con la misma garganta mundial de acero chino que un comprador está buscando a cualquier costo. No es una perspectiva atractiva.
Otro lugar en el que el Reino Unido podría mirar es: Gran Bretaña importa el doble del acero que hace. La canciller, Rachel Reeves, se comprometió a la conferencia del Partido Laborista la semana pasada para liderar el gasto del gobierno en acero, como para buques de guerra y ferrocarriles, en Steelworks británicos.
¿Cómo reaccionó la industria europea?
Thyssenkrupp, uno de los mayores productores de acero de Europa, dijo en junio que temía que la industria se enfrentara a “borrando”, por lo que los inversores acogieron a la protección. Su precio de acciones aumentó en un 5,5% el miércoles, mientras que el SSAB de Suecia aumentó en un 4% y ArcelorMittal ganó en un 5% en la negociación previa del mercado.
Sin embargo, los fabricantes de vehículos, que usan millones de toneladas de acero, no estaban contentos. La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles dijo que estaba “más preocupado por el impacto inflacionario” y que las tarifas están “demasiado lejos”.
