PLEASANTON – Amador Valley comenzó su temporada detrás de la bola ocho.
Después de ganar el primer título de la División de la Costa Norte en la historia de la escuela, Amador Valley comenzó el año sin cinco jugadores de posición senior: Ismael Dueñas (codo dislocado); el ala cerrada Cade Robertson (ligamento de la rodilla desgarrado que puso fin a la temporada); y los receptores abiertos Anthony Harrington (tobillo), Aidan Foley y McKay Kenitzer (tendón de la corva).
Con lesiones en todo su plantel, los Dons (3-6, 1-2) sufrieron cuatro derrotas consecutivas al comenzar la temporada. Su margen promedio de derrota es de aproximadamente ocho puntos, una señal de la capacidad de este equipo para competir, aunque no con toda su fuerza. Con una victoria decisiva por 35-14 sobre Monte Vista en Halloween, Amador Valley luce espeluznante en el momento justo.
“Nunca perdimos la fe”, dijo el entrenador en jefe Danny Jones. “Si miramos los resultados de los juegos, hemos estado peleando duro. Conocíamos al equipo de fútbol y sabíamos lo que éramos, y poder armarlo y lograrlo durante cuatro cuartos en ambos lados del balón fue increíble.
“Nos queda un juego en la temporada. Si ganamos, estaremos en los playoffs. Soy bastante bueno en cualquier grupo en el que quieran ponernos, ya sea D2 o D3. Siento que el calendario que hemos jugado durante todo el año, somos duros y estamos probados en batalla y somos un equipo de fútbol físico”.
En una noche en la que Dueñas y UNLV comprometieron a Cole Goldsworthy regresó de una lesión, la victoria de tres touchdowns de los Dons fue una muestra perfecta de juego dinámico tras juego dinámico.
Dunas y Nehemiah “Nemo” Fungula tuvieron una intercepción cada uno. Ian Simpson recuperó una devolución de despeje fallida de Monte Vista que resultó en un touchdown. La defensa cometió dos balones sueltos y bloqueó un intento de gol de campo que condujo a otro touchdown.
El otro lado del balón fue igualmente dinámico. Harrington acumuló 215 yardas en ocho recepciones con dos touchdowns de 53 y 82 yardas. El mariscal de campo de segundo año, Niko Kovacs, lanzó tres touchdowns. El estudiante de último año Vincent Maiorana y el estudiante de tercer año Tommy Vespi tuvieron cada uno un touchdown por tierra, mientras que el estudiante de último año Tyson Jetter tuvo un touchdown de recepción.
“Especial”, dijo Jones sobre Harrington. “Un jugador universitario de cuatro años, que irá a Idaho State el próximo año. Simplemente un jugador de béisbol, ¿verdad? Siempre quiere tener el balón en sus manos y queremos dárselo porque es un jugador de fútbol increíble. Es un gigante de YAC; atrapa el balón, rompe tacleadas y puede irse”.
La próxima semana, Jones espera que Foley y Kenitzer se vistan bien cuando Amador Valley termine la temporada regular contra California, que fue derrotado 52-14 por De La Salle el jueves.
“Comenzamos la temporada un poco lento”, dijo Harrington. “Tuvimos muchas lesiones… pero sabíamos que podíamos ser peligrosos cuando recuperáramos a todos. Lo demostramos esta noche. Estamos listos para enfrentar a cualquier equipo frente a nosotros, y ahora que estamos sanos, recién salidos de nuestra semana de descanso, nos sentimos bien y listos para jugar”.
Monte Vista (5-4, 1-1), por el contrario, encontró fallas en esas jugadas de impulso, una daga cuando su defensa permitió dos touchdowns explosivos en la primera jugada de series consecutivas en la segunda mitad. El mariscal de campo senior Ian Ondrysek fue responsable de los dos touchdowns de los Mustangs, logrando uno con las piernas y otro con el brazo (para el frenesí del junior Grant).
“Creo que nos disparamos en el pie, ya sea por asignaciones perdidas o pérdidas de balón”, dijo el entrenador en jefe de Monte Vista, Joe Wingert. “Lo más importante es después del scrimmage, ya sea una mala actitud… sanciones por faltas personales y cosas así, matar unidades o darles primeros intentos automáticos. Creo que esa es la parte realmente frustrante.
“Las interrupciones suceden; son errores físicos. Los bloqueos fallidos suceden; eso es un error físico. Mientras hagamos lo correcto mentalmente y juguemos duro, estoy bien con eso. Pero no era el tipo de fútbol que queríamos jugar”.
