fénix – Para Alex Freeland, de 24 años, ha llegado el momento.
Después de que el jugador del cuadro central ambidiestro disfrutara de una taza de café en las Grandes Ligas la temporada pasada, está tratando de terminar el campamento con los Dodgers y aumentar el tiempo de juego en la segunda base con el veterano Tommy Edman mientras se recupera de una cirugía en el tobillo derecho.
Freeland, quien jugó 29 juegos con los Dodgers la temporada pasada, y el utilitario de segundo año Hyseung Kim, quien jugó 71 juegos y está en el roster de postemporada, se encuentran entre los que esperan tiempo de juego al comienzo de la temporada, con el veterano Miguel Rojas y el invitado fuera del roster Santiago Espinal también en la mezcla.
Kim, quien inició los juegos de la Liga Cactus en la segunda base y el jardín central, recientemente se fue al Clásico Mundial de Béisbol mientras competía para el Equipo de Corea del Sur, abriendo una puerta para que Freeland obtuviera más repeticiones durante la temporada de la Liga Cactus.
“La oportunidad está ahí, así que estoy tratando de aprovecharla al máximo”, dijo Freeland. “Es desafortunado que Tommy no esté listo y no lo estará para el inicio de la temporada. Es una gran parte de este equipo, así que le deseo una pronta recuperación y espero que salga lo antes posible. Pero sí, con Hyesung fuera, estoy recibiendo más repeticiones en segunda y campocorto, así que estoy tratando de aprovecharlas al máximo”.
Freeland ingresó la temporada pasada como el prospecto general número 45 de MLB Pipeline. Aunque registró una línea de .190/.292/.310 a nivel de Grandes Ligas, el analista de prospectos Jim Callis todavía tiene grandes esperanzas en Freeland.
“Freeland no tiene herramientas sorprendentes, pero hace muchas cosas bien”, dijo Callis. “Su mejor atributo es probablemente su versatilidad para jugar a la defensiva en el campocorto y otras posiciones. Es un bateador ambidiestro que recibe muchas bases por bolas y se escapa algunas veces. Es simplemente un corredor promedio, pero sus instintos le permiten jugar más rápido que eso”.
Como bateador ambidiestro, Freeland ha tenido más éxito por el lado derecho que por el izquierdo. Trabajó en su swing desde ambos lados del plato durante la temporada baja y siente que está en un buen lugar.
“Mi lesión en la mano derecha podría mejorar”, dijo Freeland. “Quiero decir, caminar es parte de mi juego, así que sentí que no fui paciente en el momento adecuado el año pasado. A veces fui demasiado paciente, simplemente hice lanzamientos por el medio. Caminar es una gran parte de mi juego, así que voy a caminar, y me siento como lo hice en este entrenamiento de primavera”.
Freeland tiene ocho bases por bolas en 24 apariciones en el plato en la Liga Cactus, y el manager de los Dodgers, Dave Roberts, ha quedado impresionado con lo que ha visto esta primavera.
“Madurez”, dijo Roberts. “Jugar muy bien en ambos lados del béisbol. El bate, el derecho se ve muy bien. El zurdo suele ser su lado fuerte, pero me gustan los turnos al bate con la mano derecha. Simplemente juego con mucha confianza”.
Si no fuera por el plantel repleto de estrellas de los Dodgers, Callis cree que las posibilidades de Freeland de jugar serían mejores.
“En muchos equipos, Freeland tendría la oportunidad de competir por el puesto de campocorto titular, pero está confiado en los Dodgers”, dijo Callis. “Probablemente esté buscando más un rol de utilidad que titular en Los Ángeles, y podría ser atractivo para otros clubes en negociaciones comerciales”.
Freeland, sin embargo, está aceptando su papel y espera ganarse sus galones. Intentó pasar el mayor tiempo posible con las estrellas veteranas con las que pasó tiempo.
“Miggy Ro siempre tiene algo bueno que decir. Muncie, Freddie, quiero decir, han existido por tanto tiempo, han visto tantas cosas diferentes, así que cualquier pregunta que tenga, puedo ir fácilmente y hablar con uno de ellos, y ellos tienen una respuesta para mí”, dijo Freeland sobre Rojas, Max Muncie y Freddie Freeman. “Y es fantástico tener tipos así en el camerino”.
Freeland creció como fanático de los Atlanta Braves y admiró a Freeman a lo largo de los años. Freeland nunca imaginó que algún día compartiría vestuario con el primera base nueve veces All-Star, quien pasó los primeros 12 años de su carrera en Atlanta.
“Vi crecer a Freddie y Mookie”, dijo Freeland sobre Freeman y Bates. “Entonces, quiero decir, es un momento de cierre del círculo, como si vi mucho a Freddie cuando estaba con los Bravos, porque yo vivía en Georgia, así que iba a ver partidos de ligas menores y lo veía en Gwinnett”.
