Houston– Doris Brown estaba casi dormida cuando un vecino llamó a su puerta y le pidió que saliera. “No había luces en ninguna parte”, dijo Brown, recordando un corte de energía en una noche de verano de 2023.
Los paneles solares y el sistema de baterías de Brown debían mantener su energía. Estaba lista para una noche así. “Llame a todos”, le dijo al vecino.
Pronto unos 15 “vecinos y vecinos de vecinos” estaban dentro de la casa de tres dormitorios y 1 1/2 baño de Brown en el noreste de Houston. Cargan teléfonos, cocinan y se duchan antes del trabajo y la escuela. Algunos están durmiendo.
“La gente dormía en todas partes”, dijo Brown, de 75 años. Estaba feliz de ser un “puerto de la tormenta”, a pesar de una desventaja: “Se comieron toda mi comida”.
La casa de Brown es una “casa central”, una de las siete del programa piloto del noreste de Houston para crear refugios seguros de emergencia, no en refugios ni centros comunitarios, sino dentro de las casas de los vecinos.
El concepto ha sido una respuesta popular durante décadas. Inversión comunitaria y abandono Habló sobre lo que los vecinos pueden hacer para prepararse para condiciones climáticas extremas y corte de energía.
“Somos nosotros los que nos ayudamos a nosotros mismos”, dijo Brown.
El proyecto debía llegar a 30 hogares más hasta que la Agencia de Protección Ambiental lo hiciera en agosto. Cancelado el programa Solar para Todos de 7 mil millones de dólares que financiará su ampliación. El condado de Harris, que incluye Houston, es ahora demandante Múltiples casos sobre la anulación.
Las personas involucradas en el programa reconocen que Hub Homes no es convencional: requiere confianza y cooperación comunitaria y afecta a menos personas que un centro de resiliencia más grande.
Pero también dicen que son eficaces para crear zonas de preparación en comunidades que enfrentan condiciones climáticas más extremas pero que carecen de recursos para hacer más.
“Esta fue una manera de aumentar la resiliencia en esos vecindarios que a menudo son olvidados”, dijo Sam Silerio, director del programa de Texas de Solar United Neighbors, una organización sin fines de lucro involucrada en el programa piloto. También demandar por corte.
El concepto de Hub Homes comenzó más tarde Tormenta de invierno 2021 UriCuando las gélidas temperaturas paralizaron la red eléctrica de Texas durante cinco días y La tormenta mató a 246 personas.Según el Departamento de Servicios de Salud de Texas.
Los cortes de energía contribuyen a muchas muertes, ya que las personas con afecciones médicas no pueden refrigerar medicamentos ni utilizar dispositivos médicos de soporte vital. Diecinueve personas murieron por intoxicación por monóxido de carbono por el uso inadecuado de generadores y parrillas para mantenerse calientes.
“Dijimos: ‘Caramba, una falla en la red eléctrica es algo grave para lo que no estamos preparados'”, dijo Becky Sellell, codirectora de preparación, organización y operaciones para desastres en West Street Recovery, una organización sin fines de lucro del noreste de Houston fundada después del huracán Harvey en 2017.
WSR compró algunos generadores para los residentes que estuvieran dispuestos a compartir recursos. Brown, que casi había muerto congelado en Uri, dio un paso adelante.
WSR agregó más suministros a los centros, como chalecos salvavidas y kayaks para la evacuación de inundaciones, y organizó capacitación de preparación para los miembros.
Cuando Solar United Neighbors, una organización sin fines de lucro con sede en DC, se acercó a ellos con una subvención privada del Fondo Hive para agregar paneles solares y baterías gratuitos a varios hogares, WSR sabía exactamente dónde instalarlos.
El piloto tuvo desafíos: se tuvieron que hacer algunas reparaciones en el techo antes de poder contener los paneles solares, y los capitanes de los centros tuvieron que aprender a administrar sus baterías para que no se corroyeran.
El éxito también requiere conexiones vecinales que a menudo faltan en las comunidades modernas.
“Hay que generar esa confianza”, dijo David Espinoza, capitán del centro de operaciones y codirector de organización comunitaria y acceso lingüístico en West Street Recovery. El hombre de 34 años fue de puerta en puerta en su cuadra, presentándose a vecinos a veces cautelosos. “Pude conocer mucho mejor a mis vecinos”, dijo.
Alrededor de una docena de personas están inscritas en la “lista” de Espinoza, pero dijo que el centro es para cualquiera que lo necesite, dando prioridad a vecinos ancianos y niños o condiciones médicas.
También hay otras ventajas: los sistemas solares y de baterías reducen las emisiones de gases de efecto invernadero y reducen a la mitad las facturas de servicios públicos de Espinoza.
Espinoza, que es bilingüe, dijo que para familias de estatus mixto, hispanohablantes y médicamente vulnerables como la suya, Hub Homes es tan útil como otros refugios cercanos.
“Pueden acceder a mí un poco más fácilmente”, dijo.
Los esfuerzos para aumentar la resiliencia local han aumentado en los últimos años. clima extremoCortes de energía y Precio de la electricidad Comunidades sobrecargadas.
Según Sarah Kotvis, asociada principal de la organización sin fines de lucro de energía limpia RMI, durante la última década se han producido cortes de energía promedio anuales en los EE. UU., en gran parte debido al clima extremo.
“Es necesario pensar más estratégicamente en la resiliencia de la comunidad”, afirma Kotvis.
Esa preparación comienza con las conexiones entre vecinos, dice el director ejecutivo y fundador de Resilient Ready y experto en “capital social” o “conexiones, confianza y cooperación entre personas”.
“Es el eslabón perdido en un ecosistema resistente a los desastres”, afirmó Hanvin. “Al final del día, lo primero que necesitas (en caso de emergencia) es una persona que te ayude”.
A medida que el desastre empeora, los socorristas simplemente no pueden ayudar a todos a la vez, dijo, por lo que los vecinos deben considerarse a sí mismos como “socorristas cero”.
Muchas comunidades también han recurrido a “centros de resiliencia”, o instituciones de confianza local, como centros comunitarios o iglesias, que están equipadas con energía de respaldo, suministros de emergencia e incluso servicios sociales durante todo el año.
Idealmente, la inversión en resiliencia no es una decisión entre dos opciones, dijo Dori Wolf, asociada senior del programa SUN en Texas. “Las casas centrales son parte de la red, y cada uno de estos nodos debería tener un centro de resiliencia”, dijo. “Lo necesitamos todo”.
Solar United Neighbors y West Street Recovery planean ampliar el programa este otoño como parte de una subvención de $54 millones otorgada al condado de Harris por la EPA.
Tenían la intención de aumentar el número de hogares centrales a 30 y agregar más baterías a los hogares existentes para hacer funcionar mejor la calefacción y el aire acondicionado durante los cortes. El dinero también financiará un centro de resiliencia local.
En agosto, el administrador de la EPA, Dr. Lee Zeldin Deroga el programa Solar para Todos de la EPA, destinado a apoyar la energía solar residencial para más de 900,000 hogares de bajos ingresos. Zeldin dijo que la autoridad para el programa “paquete” fue eliminada bajo el proyecto de ley de impuestos y gasto de Trump.
“Es un desastre enorme”, dijo Celerio. Solar United Neighbors y el condado de Harris demandaron a la EPA en demandas separadas por los recortes de este mes, al igual que más de una docena de fiscales generales estatales.
El administrador interino del condado de Harris, Jesse Dickerman, dijo en un comunicado a The Associated Press que la terminación “les quita la alfombra a las personas que se supone que el gobierno federal debe proteger”.
La restauración de West Street no implica renunciar a más casas centrales. La organización sin fines de lucro busca recaudar fondos y otras donaciones a través de la comunidad.
“Estos programas han sido de gran ayuda para la comunidad”, dijo Espinoza. “Va a ser mucho más difícil sin financiación del gobierno federal”.
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