Sam Darnold fue interceptado sólo cuatro veces por los Rams, y los Seattle Seahawks estaban bateando, un golpe significativo en la Semana 11.
El apoyador de Seattle, Ernest Jones IV, se acercó al micrófono y defendió a su mariscal de campo con vigor sin adornos. A raíz de la derrota por 21-19, Jones recordó a los periodistas que Darnold llevó al equipo durante toda la temporada en un momento. Inmediatamente se volvió viral.
Los Seahawks no perderían un partido más: una racha de 10 victorias consecutivas que terminó con una victoria sobre Nueva Inglaterra en el Super Bowl.
Mientras la NFL se dirige a la agencia libre esta semana, con el período de manipulación legal que comienza el lunes, los otros 31 equipos harían bien en estudiar lo que hicieron los Seahawks hace un año, usando la química y la cultura para finalmente levantar el Trofeo Lombardi.
Los Seahawks lo ganaron todo con mucha gente renunciando al mariscal de campo, un receptor de 31 años cuyos mejores años claramente quedaron atrás y un ala defensiva de los Dallas Cowboys que jugó apenas cuatro partidos hace un año. Es más, Seattle se separó de un mariscal de campo y un receptor que habían sido los pilares de su ofensiva durante años.
Si la NFL fuera una liga imitadora, muchos equipos buscarían emular los movimientos realizados por el gerente general de Seattle, John Snyder, quien canjeó a Geno Smith y DK Metcalfe, y contrató a los agentes libres Darnold, Cooper Kupp y DeMarcus Lawrence para reiniciar la franquicia.
Lo que algunas personas tal vez no noten es que cada uno de estos jugadores adquiridos tenía una relación preexistente con un entrenador del cuerpo técnico de los Seahawks. Lawrence conocía al coordinador defensivo. Kupp conocía al entrenador de receptores. Darnold jugó como coordinador ofensivo.
Además, había un vínculo fraternal entre los jugadores, reflejado en la defensa vocal de Jones de su mariscal de campo. Es la alquimia esquiva, una cualidad que cada uno se esfuerza por crear.
El ex mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kyler Murray, es uno de los mejores comunicadores disponibles en la agencia libre.
(Rick Scutiri/Prensa Asociada)
El psicólogo de alto rendimiento Michael Gervais trabajó estrechamente con los Seahawks la temporada pasada para ayudar a los jugadores a fortalecer sus relaciones entre ellos. Hizo lo mismo con los equipos campeones de Pete Carroll tanto en la USC como en Seattle.
Gervais dijo que los Seahawks no sólo encontraron a los jugadores adecuados para su sistema, sino que también pusieron un tremendo énfasis en construir vínculos con esos jugadores.
“Lo que la mayoría de los entrenadores en jefe u organizaciones harían es: ‘Sí, juguemos paintball fuera de temporada'”, dijo. “No lo es. Lo que han hecho los Seahawks es básicamente reservar tiempo a lo largo de la temporada para invertir en relaciones dentro del ritmo de los negocios”.
Esa es la plantilla. Ahora, para el mercado.
A partir del lunes a las 9 a.m. PDT, los equipos pueden negociar legalmente con representantes de agentes libres restringidos para acordar los términos del contrato. No se podrá firmar oficialmente ningún acuerdo hasta el inicio del nuevo año de la liga el miércoles a la 1 p. m. PDT.
Encontrar a esos jugadores poco publicitados será un desafío esta temporada ya que el mercado no está inundado de jugadores llamativos.
Los mariscales de campo incluyen a Malik Willis, Kyler Murray y Aaron Rodgers, de 42 años.
Entre los corredores se encuentran Kenneth Walker III, quien fue el jugador más valioso en la victoria de Seattle en el Super Bowl el mes pasado, Travis Etienne Jr. y Rico Dowdle.
La clase de receptores incluye tres nombres conocidos en el ocaso de sus carreras: Mike Evans, Debo Samuel y Stefon Diggs.
El jugador ofensivo más atractivo para muchos equipos puede ser el ex centro de Baltimore Tyler Linderbaum, a quien Pro Football Focus clasifica como el quinto mejor en su posición y ha mejorado su calificación PFF cada temporada desde que ingresó a la liga hace cinco años.
Cada uno de los cuatro equipos que llegaron al juego por el título de la conferencia la temporada pasada (los Seahawks y los Rams, los Patriots y los Denver Broncos) tuvieron defensas sobresalientes.
Los destacados defensivos en esta clase de agentes libres incluyen a los atacantes Trey Hendrickson, Jaylen Phillips y Odafe Oweh; los apoyadores Quay Walker y Tremaine Edmonds; y los backs defensivos Alonte Taylor, Rick Woolen, Jaylen Watson y Reed Blankenship.
Después de llegar a un acuerdo con Khalil Mack el sábado, los Chargers tienen aproximadamente $80 millones para gastar bajo el tope salarial, la cuarta mayor cantidad en la NFL. Overthecap.com. Los Rams están en el puesto 12 con alrededor de $27,5 millones de espacio disponible.
