Durante meses se ha debatido el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
¿El honor recaerá en el jardinero derecho de los Yankees de Nueva York, Aaron Judge, por tercera vez en cuatro años después de otra destacada temporada ofensiva, o será en manos del receptor de los Marineros de Seattle, Cal Raleigh, quien se abrió camino en los libros de récords con 60 jonrones?
El jueves, los votantes eligieron por estrecho margen a Judge, quien continúa consolidando su lugar entre los grandes de todos los tiempos del béisbol al convertirse en el jugador número 13 en ganar tres o más premios MVP. Se une a Yogi Berra, Joe DiMaggio y Mickey Mantle como los únicos Yankees en lograr la hazaña.
La encuesta de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos fue la más ajustada en años. Judge recibió 17 de 30 votos de primer lugar y 13 votos de segundo lugar. Raleigh recibió otros 13 votos de primer lugar y quedó en segundo lugar en otras 17 papeletas.
Si los dos escritores hubieran cambiado sus votos, habría habido un empate.
El tercera base de los Cleveland Guardians, José Ramírez, fue tercero y el campocorto de los Kansas City Royals, Bobby Witt Jr., fue cuarto.
El juez, humilde como siempre, no tardó en felicitar a Raleigh y Ramírez.
“Tuvieron dos temporadas increíbles”, dijo Judge a MLB Network. “Jugar contra esos dos siempre es divertido, especialmente cuando jugamos contra Seattle. La conclusión es: ‘Asegúrate de que Cal no te gane'”.
Judge ganó el premio por primera vez en 2022, cuando conectó 62 jonrones, un récord de la Liga Americana. Después de que una lesión en el dedo del pie descarrilara su temporada 2023, registró una de las mejores temporadas en la historia de las Grandes Ligas, con números de .322/.458/.701 para su segundo Jugador Más Valioso en 2024 con 58 jonrones y 144 carreras impulsadas.
Siguió con otra magnífica campaña en 2025, aunque se vio interrumpida por dos semanas en la lista de lesionados debido a una distensión en el flexor del codo derecho.
Podría decirse que Judge tuvo la mejor temporada de su carrera en 2025.
“Sé que digo esto a menudo en nuestras reuniones con los medios a lo largo de la temporada, pero nunca quiero dejarme llevar por la consistencia y la enormidad de sus logros”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Cada vez me resulta más difícil usar palabras para describir lo bueno que es. Simplemente está jugando a un alto nivel y lo ha sido durante bastante tiempo”.
Ganó su primer título de bateo con un promedio de .331, 20 puntos mejor que el resto del grupo de las Grandes Ligas. Judge conectó 53 jonrones para convertirse en el cuarto jugador con al menos 50 jonrones en cuatro temporadas, superando a Berra y DiMaggio en la lista de jonrones de todos los tiempos de los Yankees.
“Tratas de no pensar en eso durante la temporada”, dijo Judge sobre el título de bateo. “Intento mantener la cabeza gacha, hacer todo lo que pueda para ayudar a nuestro equipo a ganar el partido de hoy. Y hacer todo lo que puedas, darlo todo y luego te despiertas al día siguiente y lo vuelves a hacer”.
53 jonrones es la mayor cantidad para los campeones de bateo. Lidera las mayores en OPS (1.144), wRC+ (204) y fWAR (10.1). Se convirtió en el quinto jugador en la era de expansión (desde 1961) en liderar el equipo en promedio de bateo, porcentaje de embase y porcentaje de slugging en la misma temporada. También estableció el récord de la Liga Americana con 36 bases por bolas intencionales.
Judge podría haber dejado a los Yankees hace años pero volver a firmar como agente libre.
“Jugar en Nueva York es una gran responsabilidad, pero eso es lo que me encanta”, dijo Judge a MLB Network. “Cuando era agente libre, regresé a Nueva York. Quería jugar en la ciudad, jugar para estos fanáticos, jugar con altas expectativas”.
En su currículum de MVP no está incluida la mejor postemporada de su carrera. En la breve actuación de los Yankees en los playoffs, Judge tuvo números de .500/.581/.692 en 31 apariciones en el plato. Su jonrón de tres carreras desde el poste de foul en el Yankee Stadium en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana ayudó a evitar la eliminación temporal de los Yankees y marcó una postemporada destacada después de octubres difíciles en otros años.
Pero aún falta en el currículum de Judge un título de Serie Mundial, ya que la sequía de títulos de los Yankees se extiende a 16 años en 2025. Por ahora, Judge es el mejor Yankee sin un campeonato de Serie Mundial.
El debate entre Raleigh y Judge fue uno de los debates sobre el Jugador Más Valioso más acalorados en más de una década, ya que ambos toleteros lograron temporadas históricas.
Raleigh, un receptor ambidiestro, se convirtió en apenas el séptimo jugador en conectar 60 jonrones en una temporada. Rompió la marca anterior de Salvador Pérez de 48 jonrones por parte de un receptor primario y superó el récord de Mantle de 54 jonrones por un bateador ambidiestro.
Raleigh bateó .247/.359/.589 con 60 jonrones, 125 carreras impulsadas, líder de la liga, y 110 carreras anotadas.
David Schoenfield de ESPN contribuyó a este informe.
