La reina madre de Tailandia, Sirikit, que aportó glamour y elegancia al renacimiento de la monarquía en el país después de la guerra y ocasionalmente incursionó en la política en años posteriores, murió a la edad de 93 años, dijo el sábado la Oficina de la Casa Real tailandesa.
Sirikit ha estado alejado de la atención pública desde que sufrió un derrame cerebral en 2012.
Había estado hospitalizado desde 2019 debido a varias dolencias y desarrolló una infección venosa el 17 de octubre y murió a última hora del viernes, dijo el palacio.
Se ha anunciado un año de luto para los miembros de la familia real y de la casa.
Las oficinas públicas ondearán banderas a media asta durante un mes y los funcionarios del gobierno han recibido instrucciones de guardar luto durante un año, dijo el gobierno.
El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, canceló su viaje a la cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur debido a la muerte de la Reina Madre.
Dijo a los periodistas que viajaría a Malasia para firmar un acuerdo de alto el fuego con Camboya el domingo, pero que regresaría a Tailandia más tarde.
Un ícono de estilo que cautivó al mundo.
El marido de Sirikit, el rey Bhumibol Adulyadej, fue el monarca con más años de servicio en el trono de Tailandia, habiendo estado en el trono durante 70 años desde 1946.
Ella estuvo a su lado ganándose corazones en casa con sus obras de caridad.
Cuando viajó al extranjero, cautivó a los medios de comunicación de todo el mundo con su belleza y sentido de la moda.
Durante una visita a los Estados Unidos en 1960 que incluyó una cena de estado en la Casa Blanca, la revista Time la llamó “esbelta” y “archifeminista”. El diario francés L’Aurore la describió como una “fan”.
Nacida en 1932, el año en que Tailandia pasó de una monarquía absoluta a una monarquía constitucional, Sirikit Kitiakara era hija del embajador de Tailandia en Francia y vivió una vida de riqueza y privilegios.
Conoció a Bhumibol mientras estudiaba música y idiomas en París, quien pasó parte de su infancia en Suiza.
“Fue odio a primera vista”, dijo en un documental de la BBC, añadiendo que llegó tarde a su primera reunión. “Entonces fue amor”.
La pareja pasó un tiempo junta en París y se comprometió en 1949. Se casaron en Tailandia un año después, cuando ella tenía 17 años.
La siempre elegante Sirikit colaboró con el modisto francés Pierre Balmain en llamativos conjuntos confeccionados con seda tailandesa.
Al apoyar la preservación de las prácticas tradicionales de tejido, se le atribuye haber ayudado a revivir la industria de la seda de Tailandia.
Campeón en Desarrollo Rural
Durante más de cuatro décadas, viajó a menudo con el rey a remotas aldeas tailandesas, promoviendo proyectos de desarrollo para los pobres de las zonas rurales; sus actividades eran televisadas todas las noches en el Royal Bulletin del país.
Fue regente brevemente en 1956, cuando su marido pasó dos semanas en el templo, estudiando para convertirse en monje budista en un rito de iniciación común en Tailandia.
En 1976, su cumpleaños, el 12 de agosto, se convirtió en el Día de la Madre y fiesta nacional en Tailandia.
Su único hijo, el rey Maha Vajiralongkorn, ahora también conocido como Rama X, sucedió a Bhumibol después de su muerte en 2016, y después de su coronación en 2019, el título formal de Sirikit se convirtió en Reina Madre.
Oficialmente, la monarquía está por encima de la política en Tailandia, cuya historia moderna ha estado dominada por golpes de estado y gobiernos inestables. En algunos casos, los miembros de la realeza, incluido Sirikit, han intervenido o tomado medidas con visión política.
En 1998, pronunció su discurso de cumpleaños instando a los tailandeses a unirse detrás del entonces Primer Ministro Chuan Leekpai, asestando un duro golpe a los planes de la oposición de realizar una moción de censura con la esperanza de forzar nuevas elecciones.
Más tarde, se asoció con un movimiento político, la Alianza Real del Pueblo para la Democracia (PAD), cuyas protestas derrocaron gobiernos liderados por el popular ex magnate de las telecomunicaciones Thaksin Shinawatra o aliados con él.
En 2008, Sirikit asistió al funeral de un manifestante del PAD muerto en enfrentamientos con la policía, lo que señaló el apoyo real a la campaña que ayudó a derrocar al gobierno pro-Thaksin un año antes.
Para muchos tailandeses, es recordada por su labor benéfica y como símbolo de la virtud maternal.
Su muerte es tratada con respeto en un país donde cualquier crítica se mantiene a raya mediante leyes de lesa majestad estrictamente aplicadas, que implican una posible pena de prisión por insultar a la familia real, a los muertos.
El gobierno ha pedido al sector privado que modifique los programas festivos en consonancia con el período de duelo nacional.
El grupo de K-pop Blackpink, que incluye a un miembro tailandés, continuará con los conciertos programados este fin de semana, y los organizadores pedirán a los asistentes que se vistan de blanco y negro en señal de respeto.
El sábado, dolientes vestidos de negro se reunieron frente al hospital de Chulongkorn donde murió Sirikit.
“Cuando escuché la noticia, mi mundo se detuvo y tuve un recuerdo de todas las cosas que Su Majestad ha hecho por nosotros”, dijo Maninat Lavolert, una residente de Bangkok de 67 años.
A Sirikit le sobreviven su hijo Raja y sus tres hijas.
