El viernes, la Unión de Rugby de Gales reunió a los medios de comunicación en el Chairman’s Lounge del Estadio Principality para brindar claridad sobre el futuro del juego nacional del país.
Ahora ha confirmado que quiere reducir el número de clubes masculinos en Gales de cuatro a tres. Pero cómo y cuándo sucederá eso, entre una multitud de otras cuestiones, sigue estando tan claro como el barro. Hay una comparación de planes. Pero el camino para llegar a ese último punto está plagado de incertidumbre. Sabes que las cosas no van bien cuando sales de una conferencia de prensa con más preguntas que respuestas. Y esto es exactamente lo que pasó.
El presidente de la WRU, Richard Collier-Keywood, cuando toda la evidencia a su alrededor parecía contradecir esa afirmación, dijo: “No acepto que sea un desastre”.
Tanto Collier-Keywood como el director de rugby de WRU, Dave Reddin, insistieron cuando fueron interrogados. Deportes del correo diario ThA pesar de la masacre dondequiera que se mire, sus posiciones son viables.
Collier-Keywood, en particular, haría bien en sobrevivir más tiempo en su puesto.
Después de proponer inicialmente que el número de equipos debería reducirse a dos como parte de su ‘solución apropiada’ para corregir los males del rugby galés, el cambio de la WRU se realizó basándose en la fuerza de la respuesta de consulta contra la medida.
El Director de Rugby de WRU, Dave Reddin (derecha), habla sobre sus planes actuales para las regiones.
La WRU estudia reducir a tres el número de clubes profesionales en Gales
Eso es comprensible.
Ir a los tres no es una mala estrategia. Esta es definitivamente una propuesta mejor y más deliciosa que las dos. Según la ley principal, el plan ‘radical’ del rugby galés para el futuro incluye una serie de puntos positivos, incluida una mejor inversión en academias y sistemas de itinerarios, más financiación para los entrenadores y más apoyo al rugby femenino.
Collier-Keywood indicó una inversión total de WRU de £28 millones durante los próximos cinco años.
Sólo hubo dos problemas. En primer lugar, en realidad no es una cantidad enorme, en comparación con las naciones grandes. Y en segundo lugar, el presidente inicialmente decía incorrectamente 28.000 libras esterlinas.
Lo resume todo muy bien. Para ser franco, el liderazgo de la WRU tuvo buenas intenciones durante este período, pero no en los niveles más altos de gobernanza deportiva.
Después de estudiar datos geográficos, deportivos y demográficos, la WRU quería basar sus tres equipos igualmente financiados de la siguiente manera: uno en el Este, uno en la capital, Cardiff, y otro en el Oeste. Collier-Keywood insiste en que eso no significa que Ospreys y Scarlets, con sede en Swansea, estén ahora luchando por un lugar en Llanelli.
Los Scarlets (de blanco) tienen su sede en Llanelli pero su futuro ahora está en duda
Dijo que esto se debe a que cualquier equipo puede postular a uno de los tres lugares restantes sin importar su ubicación. Pero sugerir que los Scarlets podrían alejarse de Newport es francamente absurdo. A todos los efectos, Cardiff y los Dragons ahora buscan tener cierto grado de seguridad, aunque parte del capital sigue siendo propiedad de WRU.
Ambos equipos rápidamente publicaron declaraciones para reclamar su supervivencia a raíz de las noticias de WRU. También lo hicieron los Scarlets, que ahora tienen una verdadera pelea entre manos con los Ospreys. El propietario de Ospreys, Y11 Sports, intentó anteriormente comprar Cardiff y ahora esa es una posibilidad nuevamente. Las águilas pescadoras y las escarlatas podrían fusionarse. Pero dada la naturaleza histórica y apasionada de su rivalidad, eso parece poco probable. Y este es el problema.
No sabemos hacia dónde irá el rugby galés a partir de aquí. Aún quedan muchas preguntas. No hay suficientes respuestas.
En la sala de reuniones de la WRU, fue notable que todos los miembros del Consejo de Gobierno estuvieran presentes, algo inusual. Impulsó una narrativa positiva en los medios. Se pidió a los periodistas que se pusieran de pie y dijeran sus nombres mientras hacían preguntas.
Se sintió como un juego de poder. Estuvo presente el presidente menos destacado de la Junta de Rugby Profesional, Malcolm Wall.
La agenda no fue fácil de aceptar.
Collier-Keywood insistió en que Gales estaba comprometida a tener sus equipos en el United Rugby Championship y nuevamente descartó la idea de que se unieran a Prem Rugby. Es un paraíso para los aficionados de Gales.
Pero no será así. Como accionista de la URC, la WRU se compromete a inscribir cuatro equipos. Collier-Keywood no parece tener una respuesta sobre cómo se correlaciona eso con la propuesta de perder un equipo, aunque la posibilidad de unirse a un equipo de Georgia, Estados Unidos o cualquier otro lugar ayudaría en ese frente.
Los Dragons, con sede en Newport, tendrán algún tipo de seguridad con el club capital, Cardiff.
La URC no quiere que Gales llegue a tres porque, tal como están las cosas, dejaría su actual liga de 16 equipos con un número impar de equipos. Han fracasado espectacularmente en su intento de reducir el acuerdo a dos, lo que hace muy difícil ver cómo la WRU podría conseguir un acuerdo con tres socios. Parece imposible que puedan hacerlo el próximo año.
“Reconozco que cualquier cambio es difícil y tenemos acuerdos contractuales vigentes con la URC y nuestros clubes”, dijo Collier-Keywood. “Tenemos la intención de llegar allí (los tres equipos) lo antes posible. Pero no puedo darte un período específico.
‘Queremos involucrar a los clubes. Esto puede llevar algún tiempo y trabajaremos duro para que esto suceda. Si resulta imposible llegar a un acuerdo, recurriremos a un proceso de licitación justo y transparente.
Los jugadores de los cuatro equipos existentes fueron informados de la situación el viernes por la mañana.
Piensa en los Scarlets que se encuentran actualmente en Sudáfrica. Al equipo de Dwayne Peel se le ha dicho que sus empleadores pronto podrían cerrar el negocio frente a un equipo de los Sharks repleto de estrellas Springbok. Siya Kolisi, Eben Etzebeth y compañía. Saludos, el miedo real a perder el trabajo antes de enfrentarse a los chicos no es exactamente lo que necesitas.
Mientras tanto, el rugby galés debe continuar independientemente. La promoción de otoño está a la vuelta de la esquina. Básicamente, la lata ha sido dejada de lado. Pero mientras todavía estamos esperando una decisión firme, el resultado final podría ser que más estrellas nacidas en Gales se vayan a Inglaterra o a la liga rebelde de rugby R360.
Un buen ejemplo es el capitán nacional Jack Morgan, cuyo contrato con los Ospreys termina al final de la temporada. Morgan conoció a los gigantes ingleses sarracenos mientras evaluaba sus opciones. Dado que el futuro de Osprey no está claro, ¿quién puede culparlo si se marcha?
El capitán de Gales, Jack Morgan, es uno de esos jugadores que seguramente debería verse tentado a dar un paso al costado en medio de la incertidumbre de su carrera.
“Queremos atraer y mantener nuestro talento como jugadores en Gales y creemos que jugar en tres equipos competitivos es más atractivo que jugar en cuatro equipos no competitivos”, dijo Collier-Keywood.
La WRU tiene razón al reconocer que el sistema actual no funciona. Pero eso se debe a su histórico mal liderazgo y, más importante aún, a la falta de inversión en el rugby profesional.
Ahora el fútbol galés está sufriendo y los clubes corren peligro. Quienes actualmente se encuentran en sus pasillos de poder están luchando denodadamente para cambiar el rumbo, aunque está claro que no hay respuestas fáciles ni soluciones rápidas.
Sin embargo, es necesario encontrar un camino claro hacia adelante, y pronto. No era viernes. Para los estándares del loco mundo del rugby galés, su última conferencia de prensa fue realmente una locura.
