Lionel Messi del Inter Miami reacciona antes del partido en Nashville SC el pasado sábado.
Imágenes falsas
el jueves, Inter Miami y Lionel Messi lo hicieron oficial lo que se había informado durante casi un mes, que el mejor jugador de fútbol vivo del mundo había acordado una extensión de contrato que probablemente lo haría terminar su carrera en la MLS.
El pacto durará hasta 2028, cuando Messi cumplirá 41 años. Eso va mucho más allá de los años que jugó para la mayoría, incluidos los actuales compañeros de Messi en Miami y el Barcelona, Sergio Busquets y Jordi Alba, quienes recientemente anunciaron su retiro. Pero después de llevar a Argentina a un título de la Copa del Mundo a los 35 años y ganar la Bota de Oro de la MLS a los 38, es posible que Messi siga siendo productivo durante la mayor parte de su nuevo contrato.
Sin embargo, el impacto de Messi en el campo es sólo una pequeña parte de la historia. Estas son las cinco conclusiones más importantes de su nuevo acuerdo:
Impulso del Parque de la Libertad de Miami
No es casualidad que el anuncio de la ampliación se hiciera durante la construcción del nuevo estadio.
Parte de la realidad de contratar a una estrella del calibre de Messi es que siempre tendrás algún impacto negativo en tu negocio cuando, inevitablemente, su carrera termine allí. Lo mejor que puedes hacer es hacer que el momento del fin de esta relación juegue a tu favor.
No se equivoquen, no extender la extensión a Messi mientras Miami intentaba dedicarse al negocio de vender suites corporativas, abonos de temporada, etc. para el nuevo estadio permanente con capacidad para 25.000 asientos habría sido devastador para los esfuerzos comerciales del club.
Incluso si las habilidades de Messi se erosionan mucho antes de que se complete el trato y se retira anticipadamente, será mucho más fácil para Miami absorberlo después de conseguir el lanzamiento adecuado para su estadio.
El Mundial de Messi
La Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar tenía como objetivo sellar el legado competitivo de Messi con el único trofeo que se le había escapado a nivel de clubes o internacional. El Mundial de 2026 verá a Messi recuperarse En realidad embajador del torneo, especialmente de la enorme diáspora hispanohablante que apoya a los equipos de España y América.
Incluso aunque mantenga una presencia comercial suave, la capacidad de Messi para impulsar la inversión comercial y la participación de los aficionados sigue siendo extraordinaria. En la MLS, su llegada al Inter Miami coincidió con la duplicación de la valoración del club de 600 millones de dólares en 2023 a 1.200 millones de dólares en 2025. Mientras tanto, el número de seguidores del club en Instagram ha crecido de un millón a alrededor de 18 millones.
Es casi una garantía de que la FIFA y sus socios se apoyarán en gran medida en la presencia semipermanente de Messi en Miami, una de las 11 sedes de la Copa Mundial de Estados Unidos, en la preparación del torneo. Esto podría resultar especialmente valioso en medio de cualquier posible impacto negativo de la reputación del presidente estadounidense Donald Trump en el extranjero, ya que su administración ha afirmado su propia influencia sobre el torneo de múltiples maneras.
¿Es hora de grandes cambios?
A nivel de liga, la mayor parte del primer contrato de Messi en la MLS se ha dedicado a conceptualizar grandes cambios potenciales, pero no a implementarlos.
Desde la racionalización de la complicada estructura salarial de la MLS hasta la posibilidad de cambiar a un calendario de otoño a primavera, la vista de 30,000 pies sugiere una voluntad por parte de la oficina del comisionado de la liga, Don Garber, de implementar iniciativas audaces que acerquen a la liga a los estándares globales de negocios y competencia. Pero hasta ahora, los propietarios se han contentado con discutir tales movimientos sólo de vez en cuando, en lugar de actuar en consecuencia.
Es probable que la seguridad de tener a Messi cerca para atraer fanáticos a los estadios y el paquete Season Pass de la MLS en Apple TV puedan proporcionar el combustible necesario para llevar a cabo algunos de estos grandes cambios. Si no es así, es justo preguntarse si alguna vez sucederán.
¿Más visibilidad televisiva más allá de 2026?
Un detalle que se pasa por alto es que la llegada de Messi a la MLS se produjo aproximadamente un año después de que la liga acordara su acuerdo de transmisión global con Apple TV y acuerdos de televisión lineal más pequeños con Fox en EE. UU. y TSN/RDS en Canadá.
Esos últimos acuerdos expiran después de la temporada 2026. Y con la probabilidad de transmitir juegos que involucren a Messi en 2027 y 2028, es probable que haya más socios televisivos tradicionales potenciales dispuestos en los EE. UU., Canadá y más allá, incluso si los derechos de transmisión no son parte de un nuevo paquete.
Se pensaba que esta falta de derechos de transmisión era una de las principales razones por las que ESPN abandonó su relación con la MLS después de haber estado asociada con la liga durante sus primeros 28 años. También puede haber influido en que Univision descontinuara su relación con la liga (a excepción de la Copa de la Liga) mientras continuaba desarrollando su servicio de transmisión Vix.
no es el mismo equipo
Si bien Messi regresará en 2026 y más allá, parece bastante claro que la estructura futbolística que lo rodea se verá diferente y decididamente más joven. Busquets, de 37 años, y Alba, de 36, ya han anunciado su retirada, y el futuro del delantero uruguayo Luis Suárez, que cumplirá 39 años en enero, aún no está claro.
La única estrella que garantiza permanecer en el redil es el recién llegado mediocampista Rodrigo de Paul, quien a sus 31 años está mucho más cerca de la cima de su carrera y es capaz de mucho más desde el punto de vista atlético y de cobertura del terreno.
Si bien los equipos de Messi en Miami hasta ahora se han construido alrededor del núcleo del equipo del FC Barcelona de la década anterior, es posible que la versión futura se parezca a la configuración actual de Argentina, impulsada por una generación de talentos más jóvenes que le da al equipo más equilibrio con la extraordinaria habilidad técnica de Messi, pero comprensiblemente su ritmo de trabajo se desacelera.
